Wen Jin miró al joven Botella de Aceite: "El flujo del agua aquí es tranquilo; no parece que vaya a seguir bajando. Supongo que estamos en el nivel más bajo del sistema, y el lugar que buscamos debe estar cerca. ¿No puedes recordar nada?"
El joven Botella de Aceite negó con la cabeza sin decir nada. Solo observaba los signos grabados con una mirada inexpresiva. Wang Pangzi comentó: "La Ciudad Xi Wangmu se encuentra en un secreto lugar, rodeada por lagunas y ciudades malditas. En el tiempo dorado había nubes de niebla todo el año, excepto durante las lluvias. El pueblo de Xi Wangmu creía en la serpiente y el misticismo, una civilización siniestra que parecía un ser sobrenatural. Este sistema subterráneo es como un laberinto, extremadamente complejo. Ahora que hemos llegado al corazón del defensivo sistema, si Xi Wangmu tiene algo importante para esconder, debe estar aquí."
Me preocupaba: "¿Qué estrategia tomamos a continuación? ¿Descansamos o exploramos por adelantado?"
Wen Jin respondió: "Hemos llegado hasta aquí. Como ha dicho este amigo, no tengo razón para retroceder; esta es la senda que debo recorrer. Pero no necesitamos todos ir. No sabemos lo que hay al otro lado, así que podéis descansar mientras yo avanzo solito. Si no regreso en dos horas, encontrad otra salida y escapad."
El joven Botella de Aceite dijo indiferente: "Yo también iré." Solo miraba la oscuridad del fondo del lago.
Lo pensé un momento, tenía que seguirlos. No importaba cuántas oportunidades teníamos para salir; había quedado atrapado en el camino. Tras tanto esfuerzo para llegar aquí, ¿cómo podría retroceder? Eran mis fuerzas las que habían llevado hasta aquí a muchos, incluyendo a los desaparecidos Pan Zi y al fallecido Ah Ning. Había llegado demasiado lejos para dar marcha atrás.
"¿Qué haremos ahora?" pregunté a Wen Jin.
Ella respondió: "Nos quedamos aquí mientras yo sigo adelante."
Botella de Aceite asintió con indiferencia, no mirando a nadie. Estaba decidido a seguir, sin considerar riesgos.El gordito se burló: "Joder, ¿no me están presionando a que también vaya? Mejor estar aquí con ustedes que correr peligros con estos novatos."
Cuando él habló, los ayudantes del Tío Tercero no quedaron contentos. Todos querían irse junto con nosotros. No tenían experiencia y preferirían quedarse aquí a aventurarse con nosotros de esa manera. Además, temían que nos separáramos para después abandonarlos y escapar solos. Así que decidieron seguirnos.
El que se llamaba Escoba dijo: "¡Pensaron bien! O me queda un par aquí o vamos juntos. No pienso dejarnos en la estacada."
El Negro Zorro no había dicho nada hasta ahora, estaba ahí con una mueca de ironía. Cuando vimos su intención, se acercó y posó su mano en mis hombros, pero no sabíamos si quería unirse o que me quedara.
Mientras observaba a esa gente, sentí asco. Estos tipos eran un lastre; con ellos podrían pasar cosas inesperadas y tendríamos que vigilarlos. Si me quedaba, probablemente evitaría caer en sus manos.
El gordito dijo: "Pequeño Wu, no es necesario. Tienes toda tu vida por delante. Seguir a estos señores puede ser una oportunidad. Tío Tercero dice que esto es un camino sin retorno. Iré con la Jefa y Xiaoge; el año próximo tendremos uno más para nuestras ofrendas."
Le solté: "¡No te metas en eso! ¡Ya sea así, ya sea otro modo, estoy decidido a ir!"
En realidad, no había nada de confianza en mí. ¿Quién podía estar seguro de que saldríamos vivos? Podría ser que la vía por la que vinimos fuera la única salida y estuviéramos atrapados aquí en un lago subterráneo cerrado. Eso sería mejor; podríamos resolver todos esos misterios.
Con esa idea, bromeé con el gordito, le puse una mano en el hombro: "¡Tú mismo! Si algo te pasa, las madres de tu casa se pelearán por tus pertenencias. Mejor que te quedes aquí."
El gordito dijo: "Yo soy famoso en la Calefa; nunca dejo huellas en la niebla. No pierdo nada en el amor ni en el dinero, he vivido suficiente para ser tan libre como yo. Si esta vez no sale bien, al menos valió la pena."