Le dije: "Entonces eres perfecto para acompañar a alguien hasta la tumba; con todo y eso te libras de problemas."
El gordito dijo: "Eso que dices es poco perspicaz. Hay que cuidar a las personas correctas. Nosotras somos amigos de fortuna, así que incluso si tú quieres ir, tendré que cuidarte por tu cara."
Con esto, sacó la escopeta y puso el seguro. Le dijo a los ayudantes: "¡Qué bueno que estemos aquí! ¡Si nos separamos, solo perderíamos tiempo!"
Ya que habíamos decidido marchar, no vacilamos más. Cada uno tomó un vaso de ron y nos separamos para caminar según las marcas dejadas por el Botella de Aceite. Con tantas personas, la oscuridad profunda del agua frente a nosotros no me hizo sentir miedo, solo una inquietud imposible de definir.
Pasamos un tiempo sin hablar. Cada uno vigilaba nuestra dirección y notábamos los pequeños movimientos en el agua. Los sonidos eran solo el crujido de nuestros pasos. Avanzamos a un ritmo constante, alejándonos del lugar donde habíamos entrado.
El agua aquí era inusualmente clara; con la luz minerales, se podía ver la roca irregular en el fondo y no había nada extraño. Sin embargo, noté algo que me pareció sospechoso.
Mientras caminábamos, Wenyin dijo: "No hay esos insectos."
El gordito asintió: "Podría ser la temperatura del agua. La verdad es muy fría aquí." En realidad, gran parte de esa agua había estado ahí desde que el agujero se formó; al estar en este lugar por milenios, probablemente estuviera mal, no se recomendaría beberlo.
Le dije: "Este agua es antigua y rica en minerales. ¿Será que contiene algo tóxico para los insectos?"
El gordito frunció el ceño: "¿De verdad? ¡Entonces mi trasero se siente incomodo! ¿Alguno de ustedes ha sentido algo extraño?"
No hubo respuesta. Xiaoge giró la cabeza hacia nosotros, pero no decimos nada más; en ese estado, discutir era inútil.
El Negro Zorro sonrió. Eran dos: uno con piel oscura y otro blanca. Uno serio y el otro que solo reía, parecían una pareja de hadas blancas y negras, provocando risas.
Avanzamos más y llegamos a un área donde el agua estaba marcada por sombras oscuras, cada una grande como un baloncesto. Había agujeros profundos en el fondo que se veían oscuros incluso con la luz de las lámparas mineras.
Estos agujeros aparecían periódicamente, irregularmente, y el suelo estaba cubierto de rocas pequeñas y planas; parecía como si algo los hubiera excavado. Sentí que nos estaban tocando nerviosamente, por lo que tratamos de evitarlos.
Después de un rato, encontramos una columna marcada en la pared.
El grupo paró para descansar. Alguien ahogó un resfriado; el agua aquí era realmente fría, pero no era lo más difícil. No había alcanzado la temperatura helada y estábamos dentro del rango de soportabilidad humana. Así que nadie dijo nada sobre eso.
La marca nos indicaba una dirección diferente. El símbolo cambió en su significado.
Wenyin miró a Xiaoge, quien respondió sin darle tiempo para preguntar: "Es la última, estamos cerca del destino."
Último — debía ser el último marcador. Eso significaba que la siguiente parada sería nuestro objetivo.
Sentí una mezcla de emoción y miedo mientras caminábamos. Sin embargo, no podía evitar sentir algo inquietante. A medida que avanzábamos, sentí dolor en mis pies al pasar cerca de las marcas.
Recordé cómo solía nadar con mi Tío Tercero en los ríos de Changsha. Con el sentido del pie, sabía que había un rasguño profundo y severo.
Paré para que el gordito lo revisara. El minilámpara de él iluminó la zona al agua; vi una herida profunda en mi talón, evidenciando algo afilado debajo. Miré más abajo pero descubrí algo inusual en el fondo del agua.