Capítulo 20: El Viejo Cuadrupedo
El viejo era delgado, en comparación con las garras de ciervo que sobresalían de sus hombros parecía aún más esbelto. Sin embargo, al detenerse a observar su cuerpo se podía apreciar la musculatura atrofiada pero firme como hierro, lo cual hacía suponer que en su juventud había sido un guerrero imponente.
Bajo la luz de la luna, sus ojos brillaban con una intensidad que dejaba perplejo a cualquiera. Retiró el cuchillo de caza de su cintura y luego volvió a mirarme antes de cambiar al hombro contrario la garras de ciervo y me hizo seguirlo en voz baja, utilizando un dialecto local.
Los arbustos aún se movían con vida, pero el viejo no parecía prestarles atención mientras caminaba hacia la tumba antigua. Pronto, los ruidos alrededor fueron desvaneciéndose y desde lo profundo del bosque llegó un gemido de dolor.
Las garras de ciervo eran grupos de caza temporales, y este era probablemente el más fuerte, encargado de la matanza final. Con su muerte, la tropa disolvió y las garras de ciervo, por naturaleza cautelosas, no volverían a arriesgarse.
El viejo llamaba mientras caminaban hacia la tumba antigua. La luz del flash de su linterna fluctuaba pero permanecía fija en la montaña. Evidentemente, el chico Gu no había bajado para ayudarme y nos dejó solo.
La única linterna que nos iluminaba se movía en nuestra dirección. Al acercarnos vimos al joven Botella de Aceite algo ansioso. Al verme bien, parecía haber respirado un poco más tranquilo. Luego reparó en el viejo.
Botella de Aceite también tenía la piel empapada en sangre. El cuchillo del chico Gu estaba en sus manos y ambos se miraron brevemente. Cuando Botella de Aceite vio los tatuajes del viejo, su expresión se congeló. Sin embargo, el viejo parecía no notarlo y caminó sin detenerse a su lado.
Pensé para mí mismo: ¿Qué tipo de viejo es este? Cool como Botella de Aceite, ¿tal vez podría ser el padre del botella?
Botella de Aceite quiso preguntarle pero lo intercepté. Le dije que no era un viejo fácil y que en realidad no entendíamos su dialecto, así que mejor hablábamos más tarde.
Pasando por donde había caído, vi otro cuerpo de garras de ciervo en el suelo. La garganta estaba doblada y era evidente que había sido obra de Botella de Aceite. El viejo nos indicó levantarla, y Botella de Aceite la llevó al hombro.
Subiendo a la colina, los otros se acercaron. Al ver al viejo parecían sorprendidos.
El viejo hablaba con ellos en su dialecto local, pero no entendía nada. Le pregunté a la nube, ¿Quién era ese viejo?
La nube me respondió: "Pues claro, él es el viejo Cuadrupedo que buscáis."
"¿El Viejo Cuadrupedo?" No pude evitar sorprenderme. Había pensado en ello antes. Decían que el Viejo Cuadrupedo era el mejor cazador. ¿Quién más podría haber matado a una garras de ciervo tan grande a su edad? Saber que un solo garras de ciervo puede derribar a un lobo solitario y que los felinos son los depredadores terrestres más evolucionados.
El Viejo Cuadrupedo probablemente había sido atacado por las garras de ciervo, pero luego se había mantenido en una lucha hasta llegar aquí. Maldito sea, la última jugada debe haber sido muy certera para Botella de Aceite. Si no me hubiera dado un segundo más...