Tomé una bocanada de aire frío; aunque había previsto algo parecido, escucharlo realmente me asustaba. No estaba seguro si era el fondo más profundo del lago.
"Treinta y tres metros, primer oficial, tendremos que sumergirnos a la profundidad de varios pisos."
"¡Mierda! ¿Por qué bajan las escalas cada vez que llega a treinta?" grité. "Unos pocos pisos al menos, ¡no tengo miedo!" Decidí tapar mis oídos con barro y sumergirme lentamente para acostumbrarme a la temperatura del agua.
El tío Pangzi se quedó en la superficie mientras los dos nos adentrábamos. Cuando bajé un poco, vi que Botella de Aceite estaba muy agitado, parecía que una gran presión le subía al rostro y quería tomar aire.
Mientras tanto, Botella de Aceite seguía sumergiéndose, miré hacia arriba, ¡rayos! La cabeza del lago solo tenía un brillo tenue y la luz del sol era apenas visible. Imagina estar en una gran sala oscura con un pequeño agujero que permite ver un poco de cielo; el miedo me invadió.
Con un movimiento repentino, quise cortar mi cuerda con el machete, pero el hierro húmedo era muy resistente y sólo logré cortar la mitad. La otra mitad no se rompía.
¡Estaba desesperado! Intenté respirar profundamente para calmarme, pero inhalar aguas marinas me provocó toser violenta.
Después de contener la respiración en los pulmones, sentí un movimiento en el otro extremo del hilo. La piedra había llegado al fondo. Mirando hacia abajo, vi una gran extensión de roca plateada y lisa, tal como el pavimento subterráneo.
Al principio estaba preocupado por la profundidad actual, pero ya había visto las luces de Botella de Aceite que se alejaban, indicando que él estaba mucho más abajo. Mi respiración quedó agotada; me sumergí lentamente y finalmente me aferre al fondo del lago.
No sé cuántos metros teníamos ahora, pero la profundidad de Botella de Aceite seguramente era mayor, ya que su luz se había perdido entre las rocas.
Mis pulmones estaban vacíos; pronto comencé a hundirme. Al final me tumbé en el fondo del lago y sentí que aún podía aguantar un rato más. Creo que la presión era lo que antes me había hecho sentir angustiado, respiré profundamente para levantar mi "piedra de peso" y desplazarla hacia abajo.
El peso se movió y nuevamente me hundí, rodando un par de metros. El pendiente del fondo disminuyó, el peso quedó inmóvil.
Agarré el hilo de nuevo para sumergirme más, pero en ese momento noté una gran sombra oscura y azul que se formaba debajo de mí, parecía la cabeza de un cocodrilo.
La visión subacuática era muy borrosa. No podía ver con claridad, ¡y eso me asustó! Creí que en algún lugar del lago habría criaturas míticas.
Con el haz de luz, vi que se trataba de una antigua estructura de madera sumergida, desmoronada y cubierta de un húmedo amasijo. Tomé asiento en la cuerda para estabilizarme; me acerqué a la estructura y con el haz de luz vi que había más edificios en ruinas alrededor.
Mirando hacia abajo, vi escaleras, jardines y todas estas estructuras se hundían lentamente. Oh cielos, estaba asombrado; había visto una antigua aldea de los Pueblos Indígenas del norte del lago.
Continuará...