Capítulo 65: Visitantes inesperados
La siguiente secuencia de eventos no necesitaba ser registrada, pero estaba relacionada con lo que vendría después, por lo que merecía ser mencionada.
El tío Segundo partió cinco días después. No sabía si habían encontrado algo más en el lugar, pero él no me informó nada y sólo nos había prometido hablar de vuelta a Hangzhou.
Pangzi y Botella de Aceite no sufrieron heridas graves; se recuperaron con un par de semanas tras recibir atención médica. No regresamos inmediatamente a Hangzhou, sino que volvimos una vez más a Banei. Pangzi sospechaba que esos hombres también habían averiguado la historia del viejo Maervo y estaban buscando algo aquí; el número era demasiado grande.
Se le acercó mientras hablaba con unas personas, saludándolo después de reconocerlo. Respondió amablemente, pasando a su lado hasta llegar a donde estaba Mai.
—¿Qué pasa? —pregunté.
Ella susurró que algunos campesinos le dijeron que un hombre rico había contratado a esos hombres para mover cosas aquí; no sabían mucho más.
La situación era incómoda. No quería que las cosas terminaran así, pero ese lago era propiedad del Estado y no podía prohibir su entrada. No estaba seguro de cómo manejar la situación con tanta gente alrededor, aunque reconocí que podría ser peligrosa.
Se levantaron seis o siete tiendas, todas hablando en un acento de Beijing. Me senté y me relajé mientras observaba sus movimientos, sintiendo como si estuviera jugando fútbol cuando de repente alguien se apareciera y me superara en número.
Bolsas grandes con suministros subían y bajaban del lago. Entre ellas había varios depósitos de buceo.
—Eran venidos preparados —murmuró Pangzi.
Me volví a pensar, preguntando al tío Segundo si conocía alguno de ellos.
Él negó con la cabeza, pero se ofreció a investigar quién era el jefe. Mientras tanto, lo acompañé hasta las tiendas donde los hombres se movían. No hice nada más, exhausto por el buceo y con dolores en los oídos y en general en todo mi cuerpo.
Botella de Aceite me toqueteó suavemente en el hombro, llamándome la atención con una precisión que provocó un gruñido de placer. Sin embargo, no era para eso; en cambio, susurró:
—Mira.
Miré hacia las tiendas y vi a otro grupo entrando al bosque. Uno de ellos fue bajado del burro por alguien de corta estatura. Este individuo se acercó rápidamente a él.
Observé atentamente y distinguí que era un hombre mayor, andando desequilibradamente con dificultad para erguirse. Tenía varios hombres alrededor, avanzando hacia nosotros.
Quería levantarme e ir hasta ellos, pero Botella de Aceite me agarró. Mientras le observaba desde atrás, me dijo:
—No los hagas ver.
—¿Qué es lo que pasa? —Pensé en mí mismo—. Me mantuve firme para no ser visto mientras miraba hacia las tiendas. El hombre mayor apoyado por alguien era un personaje importante; era alto pero delgado y parecía deshinchado, como si estuviera al final de su vida.
Alrededor había varias personas, ambos hombres y mujeres, que le daban la bienvenida a este individuo. Ese hombre más bajo comenzó a darles explicaciones mientras se movían alejándose de nosotros hacia una tienda.
Tan pronto entraron en la tienda, Botella de Aceite soltó su agarre sobre mi hombro. Me massajé el lugar dolorido y pregunté:
—¿Quién es? ¿Lo conoces?
Asintió con la cabeza y dijo:
—Es Jude Kow.
—Jude Kow —repetí, sorprendido—. Este viejo es Jude Kow. ¡Dios mío! Esta misma compañía de A Ning contrata a este mismo personaje para el trabajo; me refiero al jefe personal.