No estaba en la disposición para darle vueltas a eso. "Vamos al grano", dije.
La vieja dama asintió y nos dirigimos al comedor. El comedor era enorme, típico del estilo cuadrilátero, con muebles antiguos y un ambiente austero que parecía desgastado. Pero un entendido sabría que en Beijing, esta casa valía una fortuna, especialmente si había sido remozada, aunque el trabajo se hacía de manera tan artesanal que era costoso, indicando que la casa tenía orígenes y contexto.
La vieja dama Ho, sin decir nada, me miró mientras tomaba un té. Le conté todo lo que había pasado en la expedición arqueológica, empezando desde el principio hasta el punto en que Ho Ling se convirtió en una concubina prohibida. Hablé durante aproximadamente una hora.
A pesar de su inquietud al inicio, la vieja dama no hizo ninguna reacción después de escucharme. Solo su expresión parecía sombría. Pensé que estaría muy agitada, pero su respuesta fue inesperadamente calmada.
Quizás estaba asustada y se había sorprendido, pensé, por lo que seguí hablando: "Abuela, planeaba mantener esto en secreto, pero vi tu expresión ahora. Me recuerda a mi Tío Tercero, aunque no sé quién es realmente, sé que él sufrió mucho. No puedo ocultártelo porque tu hija... probablemente ya no está viva."
La vieja dama Ho no dijo nada y me miró fijamente.
"Creo que esa persona de Guangxi es falsa", dije, "tu sientes algo hacia ella porque ha sido engañada. Cuando hablaste con ella, te dio la impresión de que había otra persona en su habitación, y efectivamente era así."
"¡Espera!" interrumpió el mudo, "¿Estás diciendo que esa Ho Ling del Oeste de la Salina es falsa? No es realmente Ho Ling?"
Asentí. No sabía cuántos miembros de la expedición del Oeste de la Salina eran de la antigua expedición en Guangxi. Chen Wenjin podría ser falso también. ¡Era una trampa dentro de otra trampa!
"¿Por qué hacer esto?" preguntó el mudo, "¿Cuál es el objetivo?"
"Obviamente, hay dos bandos en juego y uno ha utilizado este método para intercambiar a sus miembros con el otro", dije.
El Tío Tercero de antes debía haber tenido mucha suerte. Habían ido al barco malo juntos.
La vieja dama Ho no se molestó en responderme, su expresión era extraña. Sólo bebió un poco de té y después me preguntó: "Hablaste de alguien con un tatuaje de dragón marino. Dónde está ahora?"
Me sorprendió. ¿Acaso había olvidado que estaba preocupada por su hija?
El mudo, inmaduro como siempre, tomó la palabra primero y dijo: "¡Eh! Tienes un buen objeto contigo, obviamente lo llevas conmigo. ¡Este es él, niña bonita! ¿Quieres sacarlo?"
Le di una mirada acentuada al mudo para que se calmara.
Sin querer, la vieja dama Ho pareció sorprendida y levantó la cabeza, dirigiéndose directamente hacia el mudo.
"Es él?"
Asentí sin palabras, viendo cómo la expresión de la vieja dama cambiaba a algo inquietante.
La vieja dama temblaba mientras miraba al mudo: "Déjame ver tu mano."
Cogió la mano del mudo y sólo con un vistazo, se apartó rápidamente, palideciendo.
Pensé que no iba a ser bueno. Quizás había algo más entre ellos. Sin embargo, la vieja dama Ho se postró en el suelo junto con Ho Xiuxiu, quien tampoco comprendía lo que estaba sucediendo. (Para continuar)