Capítulo Cuarenta y Dos: Juego de Bombas
En Changsha había escuchado muchas historias sobre juegos de bombas, así que me quedé helado al principio. Tomé varios minutos para confirmar que era así.
Entendí inmediatamente la situación. Me dije a mí mismo: ¡Dios mío! ¿Será que esta es realmente Xiaoge? ¿Se ha encerrado en este mechero de cabello?
Pensándolo, esto tenía sentido. Si hubiera un monstruo que cantara canciones de bombas aquí, preferiría quitarme la vida en ese momento. Pero, entonces, ¿qué había golpeado con el martillo debajo del plato de metal? ¿Y cómo se había convertido Xiaoge así: ¿Había sido infectado y estos mecheros de cabello habían crecido de su cuerpo?
Miré el plato de metal y luego los mecheros de cabello, decidí no preocuparme por ahora. Me concentraría en calmar mi mente y tranquilizarme. Parecía que aquel algo había notado lo que estaba haciendo y dejó de golpear con el martillo.
Al quedarme tranquilo, la fría oscuridad se apoderó de mí. No sabía qué hacer cuando sentí un palo tocándome en el exterior del traje de metal. Con fuerza alcancé mi mano para agarrarlo y me empezaron a arrastrar. Ciegamente, como un ciego guiado por un bastón, caminaba hacia una dirección. Rápidamente vi que volvía al pasillo y luego hacia los mecheros.
El traje de metal era increíblemente pesado; ni siquiera pude pararme sin esforzarme al máximo. Entendí que la lentitud se debía a esa pesada carga, pero también me di cuenta de que ese peso representaba la densidad del traje de metal. Los chinos amaban ese tipo de sensación sólida.
Entré en el pasillo y luego caminé sobre los mecheros de cabello; mis pies no estaban cómodos pero, con mis botas firmes de metal, sentí una gran confianza al pisarlos.
Caminaba parpadeando, controlado siempre por el bastón delante. Caminamos durante más de media hora antes de que la sensación de mecheros de cabello bajo los pies desapareciera y volviéramos a pisar piedra. Luego sentí rocas alrededor, sabía que habíamos llegado a la entrada.
El bastón no estaba satisfecho e insistió en guiarme hasta que me arrastró hasta salir de allí. Al principio oí los gritos de los pájaros, y comprendí que había llegado a la entrada del hoyo.
El olor en el aire cambió suavemente. Era el aroma a roca, bosque y neblina. El bastón dejó de empujarme. Respiré hondo, no sabía si podía quitarme el traje metalizado ahora. En ese momento oí una voz agria: "¿Eres tonto o qué? ¡Me obligaste a ir y volver!"
La voz era como la emitida por alguien que fumaba un cigarro cada día. Me hice la garganta húmeda, descubrí que parecía ser capaz de hablar nuevamente. Pero tal vez era debido a mi poca capacidad pulmonar, respondí con una frase incomprensible.
Él siguió hablando: "Primero quita la gorra."
Me acerqué al muro del hoyo y usé toda la fuerza de mis brazos para quitarme la gorra. Un relámpago de claridad me envolvió.
Efectivamente, había llegado a la entrada. En el cielo nocturno de Chengdu, brillaba una luna enmarcada entre las rocas y los árboles que se extendían por ahí, dándole un brillo helado. El compañero no había aparecido todavía, pero vi una cuerda tensionada a mi lado, evidencia de su esfuerzo.
Los mecheros de cabello estaban en el otro extremo del hoyo, tirados en el suelo y parecían cubos podridos. Había un toque divertido en ello, y escupí saliva aliviando mi garganta, preguntándome: "¿Qué demonios pasa contigo? ¿Cómo conseguiste estar así?"
Él respondió: "Primero no me hagas preguntas. Quita estos mecheros de cabello con un fuego."
Traje el pequeño fuego portátil que habíamos traído para mantenernos calientes y enviar señales, básicamente una gran fósforo. Lo sacudí y encendió. Lo use para quemar los mecheros.
No sabía si era debido al calor intenso o algo más, pero cuando se acercaron a la llama, todos los mecheros reaccionaron con un chasquido, luego salieron "zit" y quemaron el cabello en su pecho. Luego se extendió hacia otras áreas.
No sabía si era por mi gusto por lo sucio, pero me divertí al ver tantos mecheros de cabello arder. Recordé lo que anteriormente dijo Tío Mayor: los humanos tienen un instinto para jugar con el fuego, especialmente cuando ven cómo puede quemar y purificar cosas sucias.