"¡Escondela! No nos vayan a ver," me advirtió Pangzi.
Envolví la pistola en el paño y la guardé en mi bolsillo, como si fuera una vieja amiga. Entonces, Pangzi cerró el percusor con un clic y lo desbloqueó; luego la metió en su maleta. "Ahora puedo dormir tranquilo."
Agarró la maleta y le dio un beso.
Miré los ojos de Pangzi y noté que decía esto serio, sintiendo una presión en mi corazón. Su actitud reservada y el brillo determinado en sus ojos me resultaron incómodos.
Esperaba que esta vez la información oculta fuera tan inútil e irrelevante como las anteriores.
Quería hablar con él de otros asuntos, especialmente sobre los detalles del túnel, pero entonces escuchamos un estruendo desde el campamento. Parecía una explosión.
Pangzi reaccionó más rápido que yo y quiso salir. Todos en el campamento se dieron cuenta, mirando hacia la dirección del sonido; de repente, disparos procedían del campamento de Jude Cole.
"¿Qué es eso?" pregunté a Pangzi.
"No lo hice yo, Pangzi no ataca con disparos," respondió Pangzi.
"Vamos. Vayamos a ver," dijo Bolsa, ya corriendo.
Vi que el escenario no era seguro y salí del campamento, haciendo señas para que todos prepararan sus pertenencias e invocando que guardaran las cosas en el bosque, luego me acerqué junto con Pangzi.
Antes de llegar, una batalla parecía estar ocurriendo allí; disparos llenaban la noche, iluminada por los proyectiles delirantes.
"¿Qué está sucediendo?" preguntó Pangzi furioso. "¿Será un asalto militar?"
"Bolsa, mira. Los disparos son una serie de ataques, no hay repelones —"
"No es sin rumbo," dijo Pangzi, "yo he tocado una pistola a los diez años; todos estos disparos son cortos. Alguien está atacando a esa gente."
"¿Qué tipo de enemigo?"
"Es algo que viene del río." Le señalé hacia un árbol donde había un tirador de asalto, disparando balas al río, un segundo por disparo.
Pangzi cerró el percusor y se acercó a la orilla. Lo seguí, pero solo veía oscuridad. Antes de llegar, un grito de pánico resonó desde nuestro campamento.
Nos giramos y vimos que varias jirafas marinas emergían del lago y corrían hacia la orilla.
Pangzi disparó rápidamente, haciendo caer una jirafa marina de vuelta al agua.
Corrí a sacar un palo del fuego, arrojándolo hacia Ho Xiuxiu y Xiao Hua, quienes gritaban.
Una jirafa marina retrocedió ante el palo; me acerqué para protegerlas, ambas se agarraron de mí. No pude usar la pistola, así que las mantuve unidas, apartándolas de peligro.
Pangzi disparaba con habilidad, hiriendo a dos jirafas marinas. En este combate, estas armas eran verdaderos asesinos.
Ho Xiuxiu y Xiao Hua estaban muy asustadas; se aferraron mutuamente mientras yo las protegía. Pangzi y Bolsa se unieron para ayudar, cuando de repente vimos que más jirafas marinas emergían del lago.
"Defensa triangular!" exclamó Pangzi.
No entendí su significado, pero presioné a Xiao Hua mientras disparaba tres tiros hacia el oponente. La jirafa marina era rápida y evadió mis tres proyectiles; estaba muy cerca cuando ella saltó para morderla.
A pesar de mi temor, años de entrenamiento me hicieron inerte. Con mi mano, intenté detenerlo.
De repente, Bolsa se arrojó detrás, tomando mi brazo y grito: "¡Dispara!"
Mis proyectiles salieron desde el pecho de Xiao Hua, justo antes de que la jirafa marina mordiera su cuello. La jirafa marina saltó hacia atrás y huyó al bosque.
Quise disparar de nuevo, pero Pangzi me detuvo en seco: "Tío Tercero, ¡háganlo con respeto!"
En ese momento, escuchamos una explosión desde el campamento de los extranjeros; una llamarada iluminó todo. El combate continuaba y no sabíamos qué esperar.