**Capítulo 29: El Lugar de Origen**
Continuamos nuestra marcha, buscando una salida en este valle cubierto de nieve. Finalmente, descubrimos un lugar escondido, enterrado bajo la nieve, que parecía accesible. Usando mi pico, removimos la nieve, buscando cuidadosamente un punto de apoyo en la roca, escalando poco a poco. Al caer la noche, nos instalamos para descansar contra la pared. Al día siguiente, alrededor del mediodía, llegamos a una caída de treinta metros.
Siguiendo a Xiaoge, llegamos al atardecer. La distancia que habíamos recorrido podría haber sido de no más de veinte kilómetros, pero al mirar a nuestro alrededor, notamos rastros de deshielo. Xiaoge escuchaba atentamente, palpando y explorando, y finalmente encontró una grieta cubierta de nieve.
Cuando la noche cayó, la temperatura descendió drásticamente. Entramos en la grieta, llegando al antiguo balneario donde habíamos estado descansando. Encendimos una fogata para calentarnos, preparando un poco de agua hirviendo.
No tenía mucho apetito, ni siquiera para comer, pero Xiaoge parecía completamente sin hambre. Después de descansar un rato en la grieta, continuamos adentrándonos. En ese momento, ya entendía a dónde iba Xiaoge. Tenía que llegar a la Puerta de Bronce. Ese lugar, completamente, cambió mi perspectiva. Realmente, no quería volver a verlo.
Pero, obviamente, Xiaoge tenía ese lugar en mente. Desde la grieta, llegábamos rápidamente a la Puerta de Bronce, sin necesidad de rodear el Sky Top Palace.
Pensé en las criaturas de rostro humano. ¿Cómo estaban las cosas ahora? Esa noche, tuve un sueño. Me veía a mí y a Xiaoge, justo antes de llegar a la Puerta de Bronce. Xiaoge me decía adiós, y luego entraba, dejándome solo en la puerta. Cuando me giraba, veía a innumerables figuras de rostro humano mirándome, despertándome. Al despertar, Xiaoge ya no estaba.
Me pregunté qué estaba haciendo, y me respondió: "Estoy observando. ¿Qué cosas son útiles para ti? Te las estoy dejando. Te serán útiles en tu viaje de regreso".
"¿Y tú?", pregunté, sorprendido.
"Aquí, incluso como un recién nacido, ya estoy cerca de mi destino". Dijo. "No necesitas entrar. Dentro es demasiado peligroso".
Me sorprendió ver a Xiaoge sacar dos estatuas de jade, las "Geminis". Las tomó y una de ellas me la entregó.
"Como ahora estás aquí, supongo que sabes algo", dijo. "Lleva esta estatua contigo. Solo necesito una".
"¿Dónde obtuviste la otra?", pregunté.
"De la anciana Huo", respondió Xiaoge. "Cuando no sabían".
"¿Para qué sirve?", pregunté, sin interés en saber los detalles.
Xiaoge dijo: "Para abrir la puerta".
Le entregué la estatua de jade, y él dijo: "Ahora, lleva esta estatua frente a la Puerta de Bronce. La puerta se abrirá. Después de diez años, si todavía recuerdas, puedes llevar esta estatua y abrir la Puerta de Bronce. Quizás aún puedas encontrarme dentro".
"¿Qué hay detrás de la puerta?", pregunté a Xiaoge. "¿Por qué quieres entrar?".
"No puedo decirte", respondió Xiaoge. "Solo puedo decirte una promesa. Hace mucho tiempo, yo encontré las antiguas Nueve Puertas en el lugar donde supuestamente vivían los Zhang. El propósito principal de la familia Zhang, en todos los tiempos, ha sido sobrevivir. La historia de la familia Zhang se ha extendido durante muchos siglos, y en cada época de caos, la familia Zhang siempre ha logrado sobrevivir, preservando el cementerio familiar de la familia Zhang. Según la información que tengo, solo el jefe de la familia puede saber el secreto. Este secreto ha estado en la familia Zhang durante la mayor parte de la historia. Se dice que este secreto es una clave, y que este secreto tiene un momento clave. Ese momento ha llegado. Después de que la última esperanza de la familia Zhang se haya desvanecido, yo encontré a las Nueve Puertas. Esperé que las Nueve Puertas me ayudaran a preservar este secreto. Para que este secreto no se descubra, pero las Nueve Puertas no cumplieron su promesa.