Volumen I
Capítulo 1: El viejo monje y la crisis en el templo de hierba
Era una noche tranquila cuando un anciano monje permanecía sentado en el suelo, bajo el techo del pequeño templo de hierba. Sus ojos observaban atentamente a dos niños que estaban dentro. No respondió a las preguntas del niño Lin Jingyu, sino que dedicó una mirada detenida a ambos y, sin poder evitarlo, le dirigió más miradas a Zhang Xiaofan.
—¡¿Quién eres tú? ¿De dónde sales! ¡No te había visto antes! —dijo Zhang Xiaofan con cierta suspicacia.
El templo de hierba estaba ubicado cerca del Secta Qingyun, un lugar donde el Daoismo era dominante y las prácticas budistas extremadamente raras. Este hecho explica la sorpresa de Zhang Xiaofan.
El monje lo miró, mostrando una ligera sonrisa en su rostro canoso antes de responder:
—¡Oh joven! Si no te importa, ¿por qué no me reconoces? Apenas hubo un momento crucial y tu vida está en peligro. Por favor, rendíte.
Zhang Xiaofan quedó perplejo por unos instantes. Sentía que las palabras del monje tenían cierto sentido, pero la situación le resultaba confusa. Solo pudo quedar estupefacto.
Lin Jingyu lo miró con desafío y tomando la mano de Zhang Xiaofan, dijo:
—¡Xiao Fan! Este viejo es raro. No le hagamos caso.
Ambos se alejaron del templo.
Los demás niños lo siguieron, obviamente guiados por Lin Jingyu.
Mientras tanto, Zhang Xiaofan no pudo resistir la tentación de mirar hacia atrás a través de las puertas abiertas del templo. La oscuridad había caído y solo se veía un rostro borroso, casi inexistente, del viejo monje.
*****
La noche estaba en su apogeo cuando un rayo iluminó el cielo. El viento soplando con fuerza se llevaba las nubes y una tormenta inminente parecía presagiar la tempestad. El viejo monje permanecía sentado en el templo de hierba, sus ojos fijos en el horizonte lejano donde solo podía ver un borroso contorno del monte Qingyun.
El viento y los truenos se intensificaron, creando un ambiente desolador.
En las cercanías de la aldea de hierba, una misteriosa neblina oscura empezaba a asomar, densa como el tinte de la hierba. El monje, desde su templo, fijó sus ojos en la oscuridad.
De repente, la oscuridad se movió y comenzó a elevarse, dirigiéndose hacia la aldea exterior, directamente hacia el templo. La velocidad con que avanzaba era impresionante y pronto estuvo frente a ellos.
El monje, sin dudarlo, vio en la oscuridad un pequeño niño, Lin Jingyu, quien había sido vislumbrado durante el día. Su rostro se ensombreció mientras una sonrisa de desafío se dibujaba en su rostro. Con solo un movimiento, saltó del templo y penetró en las sombras oscuras.
Desde algún lugar desconocido, se escuchó:
—¡Eh!
Un estruendo retumbó y la niebla que rodeaba el templo de hierba paralizó su avance.
El monje, con Lin Jingyu sujetado a sus costados, comenzó a bajar lentamente, pero su túnica había sido rasgada. La luz tenue permitía ver que Lin Jingyu estaba inerte, sus ojos cerrados y respiración estable.
—¡Si eres alguien de la Secta Qingyun! ¿Por qué te atreves a causar problemas en mi territorio? —preguntó el viejo monje con firmeza.
Una voz rasposa se filtró desde la oscuridad:
—¿Quién eres tú para meterte en mis asuntos?
El monje no respondió, sino que continuó:
—Este es un lugar sagrado. Si la Secta Qingyun descubre tu maldad aquí, te llevarán ante el tribunal.
La otra voz bufó con desprecio y dijo:
—¿Qué es una secta tan pequeña? ¡Solo se sientan en su orgullo! ¡Ahora dámelo!
El monje cerró los ojos, pero antes de poder responder, sentía un pinchazo en la muñeca derecha. Un sentimiento de pánico recorrió su cuerpo mientras caía al suelo. El viejo monje vio que Lin Jingyu se había quedado inconsciente.
En el interior de sus ropa, comenzó a asomar una araña colorida con siete colas. Su tamaño era increíblemente grande y la belleza de su diseño lo hacía más aterrador aún.