Bi Yao lo vio marcharse, pero ni siquiera se volteó a verlo. Cuando su figura desapareció entre los árboles, sus ojos se llenaron de tristeza. Había perdido algo importante y no sabía qué era. Se sentó lentamente en el suelo, mirando las cenizas de la fogata donde Zhang Xiaofan había asado conejo la noche anterior.
Pasó mucho tiempo sin que ella notara. De repente, se dio cuenta del silencio inusual en los árboles alrededor; parecían temer algo peligroso. Luego vio una figura oscura emergiendo de entre los árboles.
A pesar de ser la luz del día, el cielo parecía despejarse de repente.
Bi Yao se dio la vuelta y miró a aquel hombre con un grito: "¡Papá!..."
La sombra pareció tambalearse ante esta reacción inesperada. Sin embargo, su alegría al ver que su hija había sobrevivido era evidente.
Zhang Xiaofan caminaba por el bosque durante todo el día hasta salir de las Tierras Vacías. Si se hubiera movido en el aire, habría salido en la mitad del día, pero considerando sus heridas, prefirió andar un poco más. Las Tierras Vacías estaban deshabitadas, no había ni una sola persona a su vista.
Tras pasar una noche en las montañas sin seres humanos, Zhang Xiaofan caminaba por la carretera principal. Estaba amplia y se veían personas de vez en cuando. Preguntó a algunos viajeros sobre el camino, les dio las gracias e inició su viaje al norte.
Al mediodía, bajo un sol intenso, Zhang Xiaofan caminaba cansado y hambriento. Se dirigió hacia una chabola de té que veía en la carretera; estaba sombreada por un gran árbol y había varios viajeros sentados allí. Pedirá un vaso de té para aliviar su sed.
El té era fresco e instantáneamente le relajó, como si el calor se desvaneciera. Zhang Xiaofan pensaba que en la tarde encontraría un lugar tranquilo y regresaría a través del aire.
Pensando en esto, no pudo evitar pensar en Lin Jingyu; sentía un gran alivio. En ese momento, escuchó una voz suave: "Señor, un vaso de té por favor".
El viento fresco de la tarde soplaba, moviendo las hojas del árbol y reflejando un poco de luz en el suelo. El propietario de la chabola de té respondió con voz suave mientras servía el té.
Zhang Xiaofan se quedó mirando a aquel hombre maduro que entraba, todos los demás clientes callaron al verlo; era como si su presencia lo apresurara.Pasó un rato y los demás huéspedes, al haber descansado o terminado de beber té, se fueron uno tras otro para pagar y retirarse. El dueño llegó a limpiar las mesas, quedando solos en el gran árbol Zhang Xiaofan y el caballero maduro.
Zhang Xiaofan no sentía incómodo alguno, pero después de un rato, se sintió que había descansado lo suficiente. Justo cuando estaba a punto de pagar e irse, repentinamente escuchó una voz tras él: "Chico."
Zhang Xiaofan se sorprendió y reconoció la familiar calidez en la voz. Se dio vuelta para ver al caballero maduro sonriendo tranquilamente hacia él.
"¿Usted, señor? ¿Me está llamando?" preguntó Zhang Xiaofan con asombro.
El caballero maduro sonrió y asintió.
"Efectivamente," dijo mientras se levantaba. Zhang Xiaofan también se levantó al verlo acercarse. Cuando el caballero llegó a su lado, le hizo una reverencia y preguntó: "¿Señor, ¿hay algo que desee?"
El caballero maduro lo examinó de arriba abajo.
"No, solo me divierto en este viaje solitario," dijo. "Y noté tu presencia, eres joven pero pareces fuerte. Quería charlar un poco contigo."
Zhang Xiaofan se apresuró a negar: "No hay problema, señor, por favor, siéntese."