El anciano avanzó lentamente y entró al Templo de los Sabios Ancestrales, donde la sombra lo ocultaba. Desde el exterior, Lin Jingyu estaba vestido con una larga túnica negra, atado por una cinturón de jade, portando el Cuchillo que Corta Dragones y observando pacientemente.
—Este niño es material excelente —suspiró Daoxuan—. No importa su talento o personalidad; es un candidato sobresaliente.
El anciano parecía caminar con dificultad hasta alcanzar a Daoxuan, quien lo miraba al exterior.
—¿Entonces por qué no lo tomaste bajo tu tutela? —preguntó el anciano.
Daoxuan observó en silencio y luego volvió su atención hacia Lin Jingyu. Ese joven estaba en pleno apogeo de la juventud, con una vitalidad y presencia que no pasaba desapercibida.
—Porque parece demasiado a alguien —respondió Daoxuan—. Sus rasgos, sus expresiones; hasta su talento es similar. Con él cerca, no podría dormir tranquilo.
El anciano que estaba junto a Daoxuan pareció retorcerse ligeramente en su lugar.
Daoxuan giró la cabeza y lo miró con calma durante un largo rato antes de asentir y explicar:
—Lo digo solo por broma. ¿Sabes? —El anciano le acercó una mano para limpiar una tapa de las ofrendas, tomando su tiempo.
Daoxuan suspiró y siguió al anciano.
—La antorcha que corta dragones es poderosa, pero no se puede utilizar a la ligera. Si lo hubieras usado más veces, tal vez te habría matado antes de mí —dijo el anciano.
Los ojos de Daoxuan se contrajeron al observar la espalda del anciano, que parecía desvanecerse en la penumbra. Finalmente, los dos salieron del Templo.
—¿Vas a partir? —preguntó el anciano con una voz cansada y solitaria desde atrás.
Daoxuan se detuvo pero no volteó. En un susurro, respondió:
—Recuerdas las palabras que te di cuando me salvaste, ¿no?
El anciano permaneció en la penumbra sin dar respuesta.
Daoxuan lo siguió a través del templo, dejando una extraña sensación en el aire. Después de un tiempo, Daoxuan habló:
—Te ayudé porque te debía. Pero no permitiré que vivas más tiempo que yo —dijo Daoxuan antes de salir.
Lin Jingyu estaba afuera esperando pacientemente cuando vio al Maestro aparecer del templo, dio un respingo y se inclinó en señal de respeto. Daoxuan le sonrió brevemente y asintió.
—Volviste, joven Lin —dijo Daoxuan con calidez.
Lin Jingyu entró al Templo de los Sabios Ancestrales. Al entrar, sintió un frío que invadía su cuerpo, mientras las sombras lo envolvían. Se preguntaba cómo podría ser que un templo tan antiguo estuviera tan oscuro, a pesar de tener velas y aromáticas encendidas alrededor.
—¿Estuviste bien en tu viaje? —preguntó Daoxuan, observándolo con atención.
Lin Jingyu sonrió:
—Sí, pero solo pequeñas heridas. Lamentablemente, nuestra misión fue en vano.
Le narró brevemente su viaje a la Senda de los Muertos y el triunfo de las grandes sectas sobre el Templo de la Eterna Vida.
El anciano escuchó con indiferencia pero finalmente preguntó:
—¿Viste al Conde de Roble?
Lin Jingyu se estremeció, asintiendo:
—No —suspiró—. Pero odio a la Secta del Mal, y él no está libre de culpa.
El anciano pareció reflexionar antes de suspirar.
—¿Le tienes rencor?
Lin Jingyu reflejó una expresión de dolor en su rostro:
—No lo sé. Él me crió, me enseñó el camino y me dio el Cuchillo que Corta Dragones. Pero… fue un camino mal elegido —suspiró.
El anciano pareció entender y se quedó callado. Al fin, dijo con amargura:
—Había esperanzas de rectificar las cosas, pero al final nos separaron en dos caminos opuestos…