Ese animal... era como...
"¡Hola! Soy 'Hombre-Legua'." dijo la figura hecha de piezas, lentamente. "Todos vivos? ¡Qué sorpresa!"
"Hombre-legua..." murmuraron todos, asustados.
No era que temieran a las leguas, sino que estaban familiarizados con ese comienzo. Cada vez que alguien se presentaba así, venía un juego terrorífico tras de ellos.
"¡Tranquilos! ¡Ya terminó vuestro 'examen'!" dijo Hombre-Legua con una mano en el pecho, moviendo su guante de ave de rapa. Los demás notaron que sus órganos animales estaban corruptos y hinchados, emanando un olor desagradable.
Pero parecía que no le importaba; continuó hablando como si nada:
"Yo no os traeré un nuevo 'examen', solo os daré algunos consejos."
Los demás se quedaron en silencio, acercándosese y mirando al Hombre-Legua con desconfianza.
"Tendréis diez días para cambiarlo todo." dijo lentamente. "Si no obteneis tres mil seiscientos 'caminos' en estos diez días, este mundo se extinguirá; todo lo que veis también será destruido."
Estas palabras cortas dejaron a todos perplejos.
"¡Tres mil seiscientos 'caminos'!" Qi Xia frunció el ceño. "¿Qué son los 'caminos'? ¿Si no obtuviéramos eso, este lugar se extinguirá?"
"Hmm... ¡bien, bien, bien!" rió Hombre-Legua. "¡Esto significa que aún estás consciente! Los 'caminos'... son..."
Hombre-Legua metió su mano en el bolsillo de su traje negro y buscó durante un rato; sacando cuatro pequeñas esferas doradas.
Sus capas externas eran blancas, pero sus núcleos eran dorados. Brillaban intensamente como si fueran extrañas.
"Esto son 'caminos'." continuó Hombre-Legua. "Solo tres mil seiscientos 'caminos' y podréis salvaros."
Qi Xia reflexionó un momento y recibió una esfera. Era suave al tacto, incluso con cierta elasticidad.
"Tenlo," dijo Hombre-Legua, sonriendo. "Es vuestro."
Qi Xia meditó un momento antes de tomar las cuatro 'caminos'.
"Vosotros superasteis cuatro exámenes: el 'Engañador', el 'Creciente en el Despoblado', la 'Muerte del Cielo Caído' y 'Verdadero o Falso'. Estas son vuestras recompensas, vuestro 'chance'.
Nadie hubiera imaginado que los múltiples riesgos habían cambiado por esas insignificantes pequeñas esferas. Todos se quedaron en silencio.
"¡Caminos...!" frunció Qi Xia el ceño, con una expresión de resignación. "¿Significa que si no encontramos tres mil seiscientos como estas, todo esto se extinguirá?"
"Hmm... exactamente. Si todo se extingue..." Hombre-Legua asintió y su cara con escamas de pez y crin de león tembló.
"¡Parece que tienes muchas de esas esferas! ¿No puedes recoger las tres mil seiscientos por ti mismo?" dijo el oficial Li, interrumpiendo rápidamente. "También eres más fuerte que nosotros; ¿por qué elegiste a nosotros?"
"Yo... " rió Hombre-Legua. "Todos somos criminales. Los condenados no pueden obtener 'caminos', solo los elegidos como vosotros podrán, y al final se convertirán en dioses."
"¡Esto es demasiado absurdo!" interrumpió Zhang Chenze, cruzando sus brazos, enfadada. "¿Sabes lo que estás diciendo?"