Qi Xia nunca imaginó que caminaría durante un día entero por la carretera sin llegar al final de esta ciudad. Cuando el sol se ocultó, aún no había visto los límites de este lugar.
Los humanos pueden caminar a una velocidad promedio de cinco kilómetros por hora, pero Qi Xia estimó que su marcha solo alcanzaba tres kilómetros cada hora. Había caminado más de siete horas, recorriendo alrededor de veinte kilómetros en total.
Se sentía mareado y las piernas le temblaban sin cesar. Casi podía mantenerse en pie gracias a la inercia.
“Solo espero que muera un poco más tarde…”, dijo Qi Xia para sí mismo, agotado.
Después de andar unos quince minutos más, Qi Xia comenzó a tener problemas para caminar y entró a una estructura vieja y desmoronada. Era noche cerrada y si se quedaba en el exterior podía encontrarse con esos extraños «insectos», aunque no sabía exactamente cuál era su peligro, prefirió evitarlos.
Qi Xia encendió un fuego con la cerilla de Li Jiaoguan y sacó el mapa del «Puerto del Cielo» del bolsillo. Lo volteó y con sus propias gotas de sangre trazó una aproximación del camino que había recorrido.
Esta ciudad era mucho más grande de lo que pensaba.
Crees que al seguir la carretera llegarías a un campo abierto, pero en lugar de eso los edificios se iban haciendo más altos. Parecía estar pasando de las afueras hacia el centro.
“El diámetro promedio de una ciudad normal no supera los cincuenta kilómetros…”, pensaba Qi Xia mientras trazaba con su sangre, “Debiera haber llegado al límite urbano mañana en la tarde. Entonces sabré qué pasará”.
Con esa idea en mente, se acercó al fuego y buscó un lugar cómodo para sentarse. Su ropa estaba cubierta de sangre seca, que emitía un olor desagradable.
La noche anterior, Ling He le había curado las heridas con un candil. Aunque las hemorragias habían cesado, la quemadura le dolía y le picaba al punto de mantenerlo despierto toda la noche.
Cuando amaneció, Qi Xia, con su cuerpo agotado, logró ponerse de pie.
Una noche de descanso no había mejorado sus fuerzas. Estaba realmente exhausto.
No tenía agua ni comida y las curas se habían terminado.
Qi Xia estaba un poco celoso de Han Yimo, quien murió con naturalidad.
Buscó algunos papeles limpios en la habitación y los trajo hasta la garganta antes de tragárselos.
Si su estómago quedaba vacío, sería difícil llegar al borde de la ciudad.
Con el sol saliendo, Qi Xia se dirigió nuevamente a la carretera.
Ya no estaba cerca del primer espacio abierto donde había estado. Aquí no se escuchaban las «campanadas» y solo se veían raras veces los «zodiacos». Pero conforme avanzaba, el número de habitantes originales aumentaba.
Era como si estuviera en una ciudad real, pero los transeúntes parecían cadáveres vivos. No mostraban expresiones, no atacaban a nadie y se movían sin dirección alguna por las calles.
Qi Xia sentía que estaba igual de muerto que ellos.
Sus acciones, sus expresiones, sus movimientos… todo era igual.
¡Qué ironía!
¿Acaso todos habían sido heridos con un cuchillo y luego habían caminado hacia el borde de la ciudad?
A medida que el sol se elevaba, Qi Xia sentía que algo no iba bien. Se tocó la frente y el cuello, su temperatura había subido.
El fuego en las quemaduras aún era muy arriesgado. Aunque paró la sangre temporalmente, inevitablemente correría riesgos de infección e incluso fiebre.