Qi Xia sentía que sus párpados se volvían cada vez más pesados y por momentos pensaba que podría caer desmayado en cualquier momento. Si esto sucedía, no podría levantarse nunca más.
Pasaron casi treinta minutos hasta que Qi Xia se detuvo a los lados de la carretera.
Ya no podía caminar ni un paso más.
Con una mano agarró el antiguo taxi y con la otra se sujetó al volante. Respiraba fuertemente.
“Es una pena…”, dijo Qi Xia, mirando hacia lejos, “Aún quedan kilómetros por recorrer pero me caigo aquí. No veré nunca el secreto final de este lugar”.
Qi Xia apoyado en el taxi, se quejó bajando la cabeza para sentarse en ese lugar. En ese momento vio a una mujer en el interior del automóvil.
“¿Una «habitante»…?”
Mirando hacia el suelo duro y las poltronas cómodas del coche, Qi Xia sonrió con amargura. Si tenía que caerse aquí al menos podría morir cómodamente.
En ese momento, sin pensarlo dos veces, abrió la puerta del pasajero y entró. El interior olía bien, recordando a una chica.
Quizás era buena noticia, por fin podría evitar el hedor que llenaba toda la ciudad.
“Nunca imaginé que las butacas de los coches serían tan cómodas…”, susurró Qi Xia, “Ahora puedo morir en paz”.
“¿A dónde te llevamos?”, preguntó la mujer al lado.
“¿Dónde?”, rió amargamente Qi Xia. “Si no llego hasta aquí, ¿adónde iré?”
Se dio palmadas en las piernas y comenzó a canturrear: “Vamos hacia el borde de la ciudad, bajemos los ventanillos, con velocidad consiguiendo un poco de emoción…”.
“El borde de la ciudad, ¿verdad?”, preguntó la mujer pensativamente. “No sé dónde es, déjeme que le indique el camino.”
Dijo esto mientras encendía la pantalla del medidor y giraba las llaves.
Como Qi Xia había anticipado, el coche emitió un ruido viejo y no arrancó.
La mujer intentó varias veces, hasta que en la quinta vez, finalmente el vehículo tembló.
Qi Xia se sorprendió, volteando a ver a la mujer. Parecía ser una «participante», con cara sana y figura bien proporcionada.
“Cuelga tu cinturón de seguridad, nos vamos.” La mujer puso en primera marcha, soltó el embrague y dio gas al mismo tiempo.
Qi Xia se asustó, buscando su cinturón que solo encontró un cordón sin cerradura.
No tuvo tiempo para pensar, trató de hablar con la mujer: “¿Tú… eres… conductora?”.
“¡Usted bromea!”, dijo la mujer moviendo la cabeza. “¿Si no soy una conductora, seré un ladrón?”
A pesar del malentendido, Qi Xia notó que la mujer se comunicaba bien, con una respuesta rápida y hasta podía hacer bromas.
“¡Eres… normal! Eso significa que eres una «participante», pero entonces ¿por qué estás conduciendo un taxi?”.
“¿No te das cuenta de lo extraño de este lugar?”, dijo Qi Xia señalando la ventana, tratando de entender el papel de la mujer.
“Sí, está extraño. Ha comenzado a llover.” Dijo ella con indiferencia.
Qi Xia suspiró y vio que la mujer era una «participante». Pero al parecer recién había convertido a «habitante» ya que aún mantenía la mente clara.
“¿Cómo te llamas?”, preguntó Qi Xia.
La mujer no respondió, señalando un lugar frente a Qi Xia donde colgaba su tarjeta de profesional con su nombre y fotografía.
Se llamaba Xu Liuyue.