Zhou Fei sonrió forzadamente: "Xie Gege, veo que tu kung fu tiene mucho trabajo por hacer. Al menos tienes que ser tan ágil como tu lengua para evitar problemas."
Mientras hablaban, de repente se escucharon gritos en la planta baja.
El hostal abría sus puertas a los huéspedes, siempre con las puertas abiertas, pero la persona golpeaba la puerta insistiendo en su llegada.
Era un hombre delgado y flaco, con una barbilla puntiaguda y un rostro redondo. Tenía el aspecto de alguien que podría ser un monje yate durante sus festivales. Vestía un traje blanco y a sus espaldas seguían varios hombres en luto.
El hombre delgado se cruzó en el umbral, observando detenidamente el hostal desde arriba hasta abajo con una sonrisa. Se acercó al dueño de la casa y dijo: "Señor, mis hermanos y hermanas han 'enterrado el ataúd y distribuido el luto'. Llevamos tres largos y dos cortos en cuatro coches fúnebres a su lugar, gritando a lo largo del camino. Nos dimos mucho trabajo, ¿nos dará un poco de té como signo de buena fortuna?"
Zhou Fei frunció el ceño al mirar desde arriba, ahora los huéspedes estaban levantándose y se dirigían hacia la sala para tomar el desayuno. La presencia de un grupo de hombres en luto bloqueando el camino no era bien recibida.
El dueño del hostal reía con gracia, pidió a alguien que trajera dinero de té para los 'Hermanos Blancos'.
El hombre en el umbral sonrió como un zombi y señaló con un dedo: "El señor es realmente un buen negociante, es astuto. Entiendo bien la situación."
Zhou Fei susurró: "¿Qué es eso de 'Hermanos Blancos'?"
Xie Yun respondió: "Son las monedas falsas—antes, familias ricas realizaban ceremonias fúnebres con estilo, pero no tenían suficientes familiares para llorar, así que contrataban a gente para hacerlo. Ahora hay menos clientes y se dedican a robar y pedir dinero. No te preocupes, abrir el hostal y enfrentarte a delincuentes es una parte común de la vida."
Antes que él terminara de hablar, un sirviente portaba una bolsa en sus manos y se acercó con timidez.
El dueño sonrió y dijo: "Este dinero te hará sentir menos cortés. ¿Nos permitirás descansar por un rato?"
Cuando parecía que habían pagado lo suficiente, los hombres en luto agitaron sus bolsas y su expresión se relajó.
"¡No es necesario! ¡Ya es temprano, no te detengas conmigo—!"
El dueño de la casa les indicó a los sirvientes que recogieran el lamento. Los hombres en luto se fueron cantando y tocando su instrumentos, dejando una gran cantidad de papel. El sirviente soltó un rugido y gritó al dueño: "¡¿Qué estás mirando?! ¡Llévate esos desechos a la escoba!"
El dueño recuperó su sonrisa y empezó a disculparse con los huéspedes.
Aquellos de buena disposición callaron, pero hubo algunos que no lo hicieron sin más, necesitando las reverencias y elogios del dueño para calmarse.
Desde la segunda planta, Zhou Fei observaba el gran esfuerzo del dueño. Se le antojó su figura como un muñeco de madera que se caía al rodar por una colina. Conmovida, pensó: "Esta vida en el negocio no me conviene para nada. En este mundo, no podría hacerlo."
En ese momento, se oyeron gritos a la entrada del hostal, los sonidos de las trompetas y los tambores se cortaron repentinamente. El silencio tomó posesión del hostal, el sirviente que limpiaba en la puerta abierta lo observaba con los ojos como platos.
Zhou Fei miró hacia afuera desde su ventana de madera y vio dos caballos galopar rápidamente por la calle. Las personas a bordo llevaban sombreros que les cubrían el rostro, no permitiendo ver sus caras. Llevaban largos látigos en las manos, golpeando con rudeza al grupo de hombres en luto que se le cruzó. Los látigos estaban ensartados y podían arrancar capas de piel con la sangre.
Cuando llegaron a la entrada del hostal, vieron al sirviente inmóvil agarrando su escoba y no huyendo. Con un látigo ensartado en la carne, el hombre que montaba se tiró con fuerza sobre el látigo.
Al ver que el sirviente iba a convertirse en una pelota de cabeza, de repente dos palillos caídos del segundo piso derribaron el látigo y uno golpeó directamente la muñeca del hombre.
El látigo se desvió del camino, salvando al sirviente. La punta aguda del látigo pasó junto a su cara sin hacerle nada. El sirviente cayó en el suelo temblando como una hoja de árbol.
El caballero bajó la cabeza y quitó su sombrero, con ojos furiosos que se clavaron en la ventana del segundo piso—era un joven de unos veinte años.