Los hermanos entraron juntos al interior del palacio. Los sirvientes los miraban con respeto y curiosidad, pero no podían adivinar quién era el elegante joven detrás del elegante niño.
Siguiendo las normas de una casa noble, salvo para recibir instrucciones reales o visitar a alguien más importante, generalmente se entraba por la entrada lateral al sala principal. Así que los hermanos llevaron a Mei Changsu a la sala este. A pesar del crepúsculo, el interior estaba iluminado por velas brillantes.
Mei Changsu hizo parar a Jìu y avanzó un paso atrás, saludando con respeto al hombre que se encontraba leyendo un libro.
Era Xie Yu, un nobilísimo homenajeado del emperador, conocido como el pilón de la corte.
Aunque ya tenía más de medio siglo, su rostro noble y sus rasgos finos le recordaban a su juventud. Vestía ropa de casa antigua pero con una ligera elegancia. Se presentaba sereno.
Viojo Jingru y Xie Bi se inclinaron reverentemente: "Hijos que te saludan."
"Rise, hijo", dijo Xie Yu, observando a Viojo Jingru con atención antes de hablar más serio. "¿Cómo puedes olvidar el Día de la Luna Llena? Te he fallado como padre. ¿Por qué no viniste?"
Pero su tono se relajó al darse cuenta de que Mei Changsu estaba presente.
"Es un amigo, Mei Changsu. Le invité a nuestra ciudad para descansar", explicó Viojo Jingru.
Mei Changsu asintió y le saludó: "Soy un súbdito que te presento respetuosamente."
Xie Yu le devolvió el saludo con una leve inclinación. "Veo que eres un hombre valioso, amigo de mis hijos, no tienes por qué ser tan cortés. Considera esta casa como tu hogar y no tengas miedo de mostrarte en su presencia."
Mei Changsu asintió y se alejó lentamente.
Aunque había extraños presentes, Xie Yu prefería no castigar a Viojo Jingru. Así que solo lo regañó brevemente: "Has viajado lejos, descansa un poco con tus amigos. Mañana temprano, te espero en el Palacio de la Princesa."
"Bien", dijo Viojo Jingru con una sonrisa."Sí." Los dos hermanos se inclinaron juntos y salieron con Mei Changsu. Solo hasta que llegaron a la puerta de entrada del patio, relajaron todos sus músculos.
Varios sabía que su padre no le había regañado ese día, así que pensaba que era gracias al trabajo de Mei Changsu, por lo que se sintió muy contento y le encargó a Xie Bi: "Tú ve a dormir, acompañaré al hermano Su a la Casa de Nieve."
"¿Por qué tú? ¡Yo también quiero ir! Todos somos amigos, ¿cómo puedes decir que solo tú tienes derecho? Si tú conoces al hermano Su unos días más, eso no significa nada."
"No dije que solo tú pudieras acompañar", aunque sabía que era broma de su hermano, aún quiso discutir: "Pensé en que eres el cabeza de la casa y te costaría mucho cuidar de él, por eso dije que irías conmigo..."
Mei Changsu sonrió con tristeza al negar y dijo para calmarse a los demás: "¿Dónde está exactamente la Casa de Nieve? No importa quién me lleve, solo quiero llegar pronto. Me siento un poco cansado."
Varios se dio cuenta y sonrió avergonzadamente, mostrándose como el guía del camino. Xie Bi, al ver esto, dejó de bromear y ambos lo acompañaron a la Casa de Nieve.
Por haber recibido instrucciones antes, los sirvientes de la Casa Xie ya habían limpiado y preparado la Casa de Nieve con nuevas decoraciones. Te cha a la temperatura adecuada estaban listos para beber. El patio se sentía cálido e íntimo, sin parecer un lugar que rara vez era visitado.
Por haber comido temprano, los tres compartieron jengibre caldoso como cena en la Casa de Nieve. Fei Liu no le gustaba el jengibre caldoso, así que Xie Bi ordenó a alguien preparar pasteles para él también. Mientras todos disfrutaban del pastel y charlaban, se escucharon voces al exterior.
"¡Qué lento vais! ¡Ya estoy cansado de esperar!", exclamó una voz jovial mientras caminaba.
Varios dio un salto y gritó: "Yuju."
"Hermano Su parece haber adelgazado", dijo Yuan Yu Jin con la luz de las luces, examinándolo detenidamente. "¡Seguro que te metiste en problemas! ¡Eres tan impulsivo!"
Varios sonrió amargamente y se dirigió a Mei Changsu: "Hermano Su, ahora entiendo cómo sufrí tus burlas."
"Ah, ya lo sé", asintió Mei Changsu.
"Yuju, ¿por qué nos diste permiso para que vengamos hoy? Pensé que venías mañana mismo", preguntó Xie Bi con cierta frialdad.