Capítulo 30: Culpa
El eunuco se inclinó y se retiró. Poco después, volvió a aparecer y dijo: "Su Majestad, el general Meng tiene una palabra que le ruega que transmita. Afuera del Palacio de Zhaoren han capturado a un funcionario extranjero llamado Ma Si Lei que ha entrado sin permiso. Le pide que ordene lo que considere."
Estas palabras causaron estupefacción en el gran salón, pero la expresión de cada uno variaba.
La Consorte Yu tenía un rostro tenso, mientras que el Príncipe heredero mostraba una palidez mortecina. El Príncipe Jing y la Princesa Nihuang parecían pensativos; la Emperatriz y el Príncipe Ren mostraban felicidad oculta. En tanto, Su Majestad se encontraba sentado en su trono con una expresión sombría.
El silencio que duró un momento interminable finalmente se rompió cuando el Emperador Liang levantó su brazo pesado y señaló al eunuco para que se retirara.
"Consorte Yu… ¿Tienes algo más que decir?" La voz del emperador era tan tranquila como cansada, pero aterradora en la oída de los demás.
La maquillaje luxuoso de la Consorte Yu no pudo ocultar su palidez natural. Miró fijamente al hijo amado y luego se arrodilló bruscamente frente al trono del emperador, aferrándose a su pierna. Gritó con voz temblorosa: "¡Inocente!"
"Ya que llegaste a este punto, ¿todavía gritas por tu inocencia?"
"Su Majestad, yo sé que no soy inocente," dijo la Consorte Yu levantando la cabeza, sus ojos llenos de lágrimas, con una expresión triste y apasionante. "Pero el príncipe heredero es inocente!"
"¿Qué dijiste?"
"Todas estas cosas son parte del plan y los arreglos que hice. El príncipe heredero no sabía nada… Solo fui yo quien mintió para ver si lo traería a la corte. Eso solo fue porque el Príncipe Jing ha sido siempre muy obsequioso, tanto conmigo como contigo," exclamó la Consorte Yu.
"¿Entonces por qué el príncipe heredero no ha intentado defenderse una sola vez desde que entraste al salón?"
"Su Majestad, ¿cómo podría hacerlo? ¿Cómo podría decirle a tanta gente en público que todo ese peso de culpa recaiga sobre su madre? El Príncipe Jing es muy puro y noble. No sería capaz de hacer algo así."
"¡Falso!" El emperador Liang se irritó violentamente, arrojando a la Consorte Yu al suelo con una palmada. "El príncipe heredero es el portavoz del trono. ¿Cómo podría alguien conspirar contra él? Como tu madre, debiste enseñarle cómo cultivar sus virtudes y ser respetuoso tanto contigo como conmigo. Eso sería lo correcto para él… Pero mira lo que haces. ¿Puedes hacer algo tan bajo e inicuo? Si algo le sucede a la Princesa Nihuang, no podrás pedir perdón hasta tu muerte. Incluso el estatus y prestigio del príncipe heredero podrían ser arruinados… ¡Tú eres muy estúpida! Muy estúpida!
Estas palabras eran como un relámpago de poder, que resonaba en la conciencia de todos. A pesar de las severas críticas, una sonrisa burlona cruzó el rostro de la Princesa Nihuang y la emperatriz Ren mostró un semblante decepcionado.
Aunque su grito era poderoso, la Princesa Nihuang permaneció inmutable. Esto hizo que el emperador Liang se sintiera avergonzado al darle una mirada severa a Meng Zhi, quien quedó paralizado por un instante antes de responder: "¡Imposible! Mis subordinados no habrían permitido tal violencia sin permiso…"
"Es cierto," el eunuco se apresuró a decir. "No fue una acción de los guardias, sino que parece ser… ¡es…!"
"¡Dime rápidamente!"
"Se trata del Príncipe Mu, quien entró violentamente y golpeó personalmente al funcionario Ma Si Lei. Se dice que rompió su brazo…"
El emperador Liang asintió y observó a la Princesa Nihuang con un ojo. Aunque el presunto sospechoso aún no había sido declarado culpable, el norteño general Mu Qing había infringido claramente las leyes al golpear a un sospechoso.
Cuando la mirada del emperador Liang cayó sobre ella, la Princesa Nihuang permaneció inmutable, sin moverse ni pedir disculpas. Esto hizo que el emperador se sintiera incómodo y exigió: "¡Rompió su brazo! ¿Qué más importa? ¡Vete!"
Al final, volvió a mirarla y vio la expresión fría de la Princesa Nihuang. A pesar de su dureza, esto le causó un respeto innato al emperador.
Aunque Ma Si Lei no podía ser interrogado, su castigo era menor en comparación con la Consorte Yu. Liang ordenó una condena de exilio a Ma Si Lei y un descenso en el rango del Tájín Ma, sin que nadie se opusiera.