Jing Ning finalmente se resignó. Como princesa de Liang, siempre había sabido que tenía obligaciones más allá de su voluntad. Su protestas y acciones en contra de su padre habían sido solo un intento desesperado por el amor propio. El resultado fue lo esperado: una dura realidad.
La emperatriz ordenó a sus sirvientas más confiables para vigilar constantemente a la princesa, mientras las otras damas del palacio también se turnaban para persuadirla. En un lugar donde solo los superiores tenían voz, Jing Ning no encontraba apoyo público alguno.
Cada vez que entraba al palacio, el Príncipe Jing visitaba a su hermana y vio con cierta tranquilidad como ella aceptaba la realidad. Prometió proteger a Guan Zhen en el futuro, algo que Jing Ning aceptó sin pensarlo.
En los últimos tiempos, el príncipe Dàwáng había estado menos involucrado y el príncipe Yue mostraba una actividad excesiva en la corte. En cada reunión ministerial, parecía participar activamente en el debate, haciendo que muchos se preguntaran si todos estaban rendidos a su poder.
Se decía que el Príncipe Yue sería el próximo heredero al trono.Esta ráfaga de viento naturalmente llegó al oído del Emperador Liang, quien preguntó a Meng Zhi que le acompañaba. Meng Zhi no pudo responder ya que nunca había escuchado tales rumores sobre este asunto. Aunque el Emperador Liang apreciaba la actitud de completamente ajeno a todo, aún sentía cierta frustración dentro de sí.
Cuando salió de su palacio y se dirigía al interior del complejo imperial, aburrido, decidió no usar el carro ni los escoltas, sino caminar solo.
"¡Sire, usted va... esta noche," dijo Gao Zan, oficial de la Corte Imperial, con cuidado, para preparar lo más temprano posible.
El Emperador Liang detuvo su paso. La emperatriz siempre era seria y poco agradable; la concubina Yue había llorado mucho por el príncipe heredero recientemente, y no quería verlas. Las jóvenes damas eran bellas y tiernas, pero esa noche no sentía ninguna ganas. Finalmente, solo entrecerró los ojos sin prestar atención a Gao Zan.
El Viejo e inteligente Gao no se atrevió a preguntar más, ni siquiera se arrodilló, siguiendo al emperador con respeto.
Ocho lámparas de la corte iluminaban el camino delante. Las otras estancias de las damas estaban encendidas, brillantes, pero Liang Prefecto prefirió caminar hacia una zona más oscura, buscando un ambiente frío y tranquilo.
A medida que caminaba, un olor a medicamento se hizo presente, levantó la vista, vio una pequeña residencia imperial, parecía estar fuera de la opulenta palatina. No había flores ni árboles ornamentales, sino un pequeño huerto de plantas medicinales, simple y elegante.
"¿Dónde estamos?"
Gao Zan respondió rápidamente: "Sire, esta es la residencia de la concubina Jing."
"Concubina Jing..." El emperador frunció el ceño. Recordaba... Su madre... sí, la concubina Jing había estado presente en muchas ceremonias festivas y siempre se mantenía en un lugar discreto, bajando la cabeza.
"Viejo Gao, ¿ya hace cerca de treinta años que la concubina Jing ingresó a la corte?"
Gao Zhi sudaba frío pero no respondió más. Sólo asintió con la cabeza y se retorció en silencio.
"La señora Yue siempre estaba enferma después de dar a luz a Jing Yu, padeciendo por años sin mejorar. Su familia Lin preocupada, enviando una curandera para atenderla..."
El Conde Ling Leiyue, el príncipe Jing Yu, estos eran temas que el emperador no debía recordar siquiera. Gao Zhi se sentía sudoroso y solo podía bajar la cabeza más.
Liang Prefecto frunció el ceño y miró a Gao Zan: "No tienes por qué estar tan asustado... ordena que la concubina Jing te reciba."