Xie Yu se dio cuenta de la amenaza latente en el tono de Yue Xiaozuo. Estaba arrepentido por no haber apartado a los Zhus del Gran Dachu más temprano. Sin embargo, ¿quién podía prever que Yue Xiaozuo aparecería desde Dachu? El destino parecía jugar una broma jocosa.
"Hermano Yue, hoy es la fiesta de mi hijo, ¿podemos postergar esto hasta mañana?" dijo Zhoudingfeng con voz amable.
"No se puede."
"¿Por qué?"
"Tengo solo medio año libre desde que renuncié al cargo; puedo buscar desafíos por todo el mundo."
"Entonces podemos hacerlo mañana. No te apuras tanto, ¿verdad?"
"Mañana..." Yue Xiaozuo mostró un brillo de tristeza en sus ojos, "la noche es larga y los sueños son muchos, quién sabe qué sucederá esta noche; quién sabe si habrá mañana. Si nos hemos encontrado, ¿por qué no decidirlo ahora? ¡Una prueba no es una mala noticia!"
"¿Quieres que decida aquí e ahora?"
"Sí."
"¡Arrogante!" Xie Yu apretó los dientes y gritó con ira: "Hoy es la fiesta de mi hijo, tienes invitados; ¿cómo te atreves a causar un escándalo? ¡¡Fuera!!"
Yue Xiaozuo mantuvo su expresión inmutable y dijo tranquilamente: "Hermano Zhoudingfeng, vengo aquí para desafiar o caer. Dime qué es lo que quieres."
Mientras decía esto, más de una veinte hombres armados con lanzas se movieron hacia Yue Xiaozuo en formación semicircular, sus puntas brillaban como nieve. Pero Zhoudingfeng rugió: "¡Detente!"
Xie Yu sintió un estremecimiento en las cejas y apretó más fuerte el hombro de Zhoudingfeng. A punto de hablar, el dueño del Refugio Tianquan ya lo miraba fijamente con una expresión suplicante: "Xie hermano, perdóname; soy un hombre del mundo judicial... ¡pero te ruego que confíes en mí para resolver esto!"
Xie Yu se movió involuntariamente, intuyendo algo. Quiso intervenir pero se contuvo. Lentamente retiró su mano del hombro de Zhoudingfeng y dijo con voz amable: "Hermano Zhoudingfeng, cuál sea tu decisión, yo siempre te respetaré."La expresión de Zhuo Dingfeng se relajó en un ligero sonrisa mientras se levantaba calmadamente. Con Fyue Xuezhe frente a él, dijo: "Por favor."
Mientras tanto, Guan Yu había retirado su lira y se mantenía en el rincón, dejando que la gran estancia pareciera una plataforma de arremetidas naturales. Dos expertos se miraban con firmeza, aunque las hojas de sus espadas aún no habían salido del sheath, el aura de la montaña y el lago, su orgulloso desafío, dejaba claro que esta batalla era algo más que una simple exhibición.
Todos los presentes se levantaron con excepción de la Princesa Liuyang, quien permanecía sentada. Incluso Xi Qi, con ayuda del marido, se incorporó junto a su prominente vientre. Debido a que Muye Xuan y otros estaban en el umbral del salón, las puertas quedaron abiertas, permitiendo que una brisa de noche fresca entrara, ondeando las llamas de las velas rojas e iluminando la sala con un resplandor danzante. Mientras las brasas crujían, dos espadas parecían relámpagos cruzando el aire y se impactaban.
Los nombres sugerían que tanto Tianquan como Eyu eran famosos por sus estilos de lucha grácil y desafiante, con una herencia que había durado cerca de un siglo. En batallas pasadas, ninguna escuela de espada podía superar a las otras en todas las circunstancias, excepto quizás los filosofos del norte de Yan. Zhuo Dingfeng había ganado su primera lucha con Fyue Xuezhe a la edad de veintisiete años y otra a los treinta y cinco, pero sus logros no lo habían despojado de la seriedad que mostraba ante Eyu.
En el centro del salón, Zhuo Dingfeng y Fyue Xuezhe comenzaron su tercer enfrentamiento. Las sombras de las espadas se cruzaban y los manteles volaban mientras intercambiaban más de cien golpes. A simple vista, parecía que la lucha era menos brillante que aquella entre Xiao Jingrui y Nian Nian.
Sin embargo, esta batalla estaba cargada de un significado mucho mayor. Los ojos de Xia Dong, sentada junto a Meng Zhi, estaban clavados en el campo de batalla con una claridad que desafiaba la realidad. Cada ángulo, fuerza y velocidad del golpe eran extraordinarios; las técnicas de la espada parecían almas unidas a las hojas, armonizando perfectamente con los movimientos.