La Emperatriz sintió cierta molestia al ver que la Princesa Jing estaba masajeando las espaldas del emperador y le dirigió una mirada. Viendo cómo la Princesa Jing mantenía la calma, supo que no esperaba ayuda de ella para ganar atención del emperador. Mientras pensaba en esto, vio a algunas princesas más jóvenes cerca y se acercó con las manos extendidas.
Como en la sala externa, esta cena interna no duró mucho. Tras el tercer trago, el emperador sintió que estaba cansado. Le ordenó a la Emperatriz que finalizara la fiesta e informara de una generosa gratificación para todos, después se retiró a su cámara para descansar.
Posiblemente debido al cansancio o al mal comportamiento, el emperador se sentía un poco indispuesto al día siguiente. Envió un mensaje para que la corte y los miembros de su linaje no vinieran a visitarlo y él mismo tomó medicamentos para descansar durante varias horas. Al levantarse por la tarde, se sentía más revigorizado.
Aunque su condición mejoró, el emperador aún no quería prestar atención a asuntos del gobierno. Se dedicó a leer algunos libros en su tiempo libre y de repente recordó lo cansados que estaban su esposa y hijo al final de la fiesta anterior. Al ver esto, llamó a Gao Zan y le pidió que arreglara una visita oculta al Palacio Dong.
El emperador quería "ocultar" su visita, así que no se lo informaría previamente. Gao Zan solo notificó al Comandante General de los Ejércos Prohibidos Meng Zhi para preparar la seguridad. El grupo que asistió a la visita al palacio fue de menos de cincuenta personas, incluyendo a Meng Zhi y sus escoltas, quienes viajaron rápidamente y silenciosamente por el muro alto entre el Jardín Prohibido y el Palacio Dong.
La llegada del emperador inesperadamente causó un desorden en la puerta del Palacio Dong. Todos se arrodillaron apresuradamente al ver que el emperador estaba frente a ellos. Como el emperador ya estaba cerca, todos estaban ocupados haciendo reverencias y nadie se atrevía a correr hacia adentro.
"¿Qué está haciendo el príncipe?" preguntó el emperador casualmente.
Una persona vestida con la túnica de sexto grado de un interiorista temblaba al responder: "Respondiendo… respondiendo, Sire, el Príncipe Tao está en su habitación…"
"¡Qué tonterías! ¿Dónde más estaría si no estuviera ahí? ¡¿Qué está haciendo ahí dentro?! ", gritó el emperador.
"Respondiendo… Sire, no sé…", respondió la persona agitada.
Gao Zan vio que su respuesta era poco adecuada y le interrumpió: "Sire, déjenlos ir a informar al príncipe Tao para recibirnos."Liangdi «ah» una vez. Gao Zan señaló con el dedo a uno de los eunucos que había estado hablando con él anteriormente, susurrando: "¿Por qué no vas ahora mismo?"
Ese eunuco se inclinó en signo de respeto y corrió hacia la habitación interior. Pero, debido al pánico, al bajar las escaleras tropezó con su propio vestido y cayó de bruces, intentando levantarse apresuradamente. Su postura era un caos absoluto.
Liangdi observaba desde atrás el desastre que había causado, no pudo evitar reírse a carcajadas, pero apenas rió dos veces, notó una sospecha en su interior. Reconoció al eunuco; solía servir junto al príncipe heredero, aunque no era de alto rango y había visto ya antes. Así que, ¿por qué estaría ahora tan asustado?
«¡Llévame de vuelta a ese eunuco!»
Gao Zan ordenó a un eunuco pequeño que corriera tras el que se había caído y lo trajera ante Liangdi.
«¿Qué dijiste antes? No sabes exactamente qué hacía el príncipe heredero en la habitación, ¿verdad?»
El eunuco estaba acurrucado en el suelo, sin atreverse a levantar la cabeza. Murmuró con voz temblorosa: «¡Soy realmente… no lo sé!»
Liangdi mantuvo una mirada fría y oscura fijándose en él por unos momentos antes de decir: «Todos arrodíllense aquí. Nadie puede entrar ni salir sin mi permiso. Mont Zhi, Gao Zan, ven conmigo».
«Sí, Majestad.»
Gao Zan se inclinó en señal de obediencia y notó cierta inquietud en su interior. Aunque no conocía bien el interior del palacio, había algo que le parecía extraño. Temía que pudiera causar algún escándalo, así que le dio un vistazo a Mont Zhi para ver qué pensaba él. Sin embargo, la expresión en el rostro de este era tan serena que apenas parecía prestar atención. Gao Zan se arrodilló aún más y siguió al príncipe Liangdi, que avanzaba con prisas.
Aunque los protocolos del Palacio Oriental no eran tan estrictos como los del Palacio Real Imperial, el Príncipe heredero era su hogar. Se extendía un buen trecho desde la puerta principal hasta el Longxin Hall, donde se encontraba a menudo. Liangdi estaba molesto por la idea de que el príncipe estuviera haciendo algo inapropiado en ese momento y decidió entrar en secreto para comprobarlo. Pero como era viejo, se había puesto un poco débil al caminar.