Gao Zan, quien conocía las intenciones del emperador, ya había hecho preparativos previos. Con un gesto de la mano, los seis eunucos que lo seguían subieron a un trineo portátil. Liangdi tomó asiento en él y avanzó mucho más rápido que si caminara solo. A medida que se adentraba, encontró a varios funcionarios del Palacio Oriental, pero gracias al gesto silencioso de Mont Zhi, estos arrodillaron sus cabezas sin hacer ruido.
Tras cruzar la pared de Ming Tang, pasó por Yongfeng Pavilion y finalmente llegó al Longxin Hall. Liangdi bajó del trineo y, apenas había pisado el piso de madera, escuchó música instrumental en la habitación interior. Se enfureció aún más y aceleró su paso.
Durante el luto nacional, no se permitía el uso de música. Eso era una norma estipulada por el protocolo. A pesar de que el luto se extendía durante tres años, generalmente los ciudadanos comunes empezaban a violarlo poco después, a menos que no fuera demasiado público o denunciado. Sin embargo, el príncipe heredero tenía un estatus especial; era tanto el heredero como un nieto directo de la emperatriz abuela, llevando dos lutos al mismo tiempo. Además, no habían pasado ni siquiera seis meses desde su muerte y ya se estaba celebrando música en el Palacio Oriental.
Aunque el príncipe sabía que tocar música durante este periodo era inapropiado, siempre había sido alguien que disfrutaba de las comodidades. Durante el luto, no podía soportar la quietud, y últimamente se sentía abrumado por sus preocupaciones, deseando desahogarse. Había confiado en que nadie sabría que estaba jugando música en Longxin Hall, cerrando las puertas, pensando que los funcionarios de asesoramiento del príncipe no lo descubrirían. Pero ahora, el rey Liang había llegado sin previo aviso.
Liangdi se quedó un momento junto a la puerta cerrada, escuchando la música baja que provenía de adentro; su cara se puso de un color grisáceo y empezó a temblar. Conteniendo sus resentimientos, dio media vuelta para marcharse, pero en ese momento, una voz lo llamó desde dentro.
«¡Sire… ¡Bebe otra copa! ¡Su Majestad tiene malas condiciones hoy, no la llamarán hoy de todos modos, beber un poco no hará daño!»
Una voz suave y seductora fue seguida por una exclamación fría del príncipe: «¡Incluso si mi padre estuviera bien, él nunca me llamaría. ¡Ahora, ¿quién más tiene mis ojos en la corte?!»
«¡Sire… ¡Usted es el príncipe heredero, el futuro emperador! En los ojos del emperador, solo puede haber usted…»
«¡Basta, ya lo he entendido todo. Mi padre es cruel y dudoso, siempre me critica por no mejorar mis deberes. ¡No piensa que si no hubiera levantado a un rey de honor y hecho oposición conmigo, yo no habría hecho nada! Mi conducta no es buena, ¿cómo puede ser que la del emperador sea mejor?» El príncipe soltó una risa triste y profunda. A continuación, se escuchó el sonido de bebida golpeando contra el suelo.
La cara de Liangdi se volvió más pálida y sus hombros empezaron a temblar. Gao Zan se acercó con ansiedad para ayudarlo, pero fue repelido violentamente casi cayendo al suelo. Liangdi ni siquiera le prestó atención; corrió hacia las escaleras, sacó una larga daga de la cintura de Mont Zhi y volvió a entrar en la habitación. Gao Zan se puso pálido de miedo y avanzó arrodillado para abrazar la pierna del emperador, sollozando suavemente: «¡Sire, ¡piense bien! ¡Sire, ¡piense bien!»
En realidad, Liangdi estaba tan enojado que no sabía lo que quería hacer. Al llegar a la puerta cerrada del Longxin Hall, se sintió confundido y golpeó la daga contra el columnón rojo, marcando una profunda herida. Luego, arrojó la daga al suelo y salió con grandes pasos.
El ruido fue considerable y el príncipe heredero notó lo que estaba sucediendo. Al salir corriendo a ver qué pasaba, vio solamente un trozo de ropa marrón del emperador desapareciendo en la sala exterior. Cuando volvió a mirar los columnones, se puso sudoroso y sintió un zumbido en la cabeza; sus huesos parecían haberse ido de golpe y cayó al suelo, sin fuerzas.