"Decídmelo, ¿cómo viste ese caso de los hombres rebeldes del Ejército Rojo? ¿Cuál fue tu postura?"
Este impetuoso interrogatorio sorprendió a Jìng Fei. Sus ojos tranquilos y serenos se volvieron ligeramente agitados mientras preguntaba: "¿Cómo puede Su Majestad hacerme una pregunta tan inesperada…?"
"Deja que te lo pregunto. Dime, ¿cómo veías las cosas?"
Jìng Fei recogió su mano de los muslos y se retiró un paso para arrodillarse. Inclinándose la cabeza dijo: "Su Majestad me ha preguntado, no puedo ignorarla. Pero independientemente de lo que diga, podría dolerle a Su Majestad… por eso le pido perdón primero."
Liáng Di sintió algo de emoción y se levantó para preguntar: "¿De qué estás hablando?"
"Su Majestad me conoce. Salí de la casa Lin y tuve una relación cercana con la fallecida Princesa Cheng. Usted lo sabe bien, ¿no es así? Si le digo algo desagradable, Su Majestad podría sentirse triste por pensar que la Princesa Cheng no tenía verdaderos amigos en vida o nadie que la lamente al morir. Pero el caso del Ejército Rojo fue manejado por Su Majestad mismo; teniendo en cuenta su grandeza y sabiduría, solo pudo ser para estabilizar el reino. Si considero la relación personal con Princesa Cheng, no le desviaré de lo que es mejor para Su Majestad… Soy una simple princesa de palacio que, cualquiera sea mi postura sobre este caso, es un asunto trivial; pero si mis palabras causan dolor a Su Majestad, será una gran ofensa mía."
Al terminar, Jìng Fei suspiró aliviada y dijo: "¿Cómo puede ser? Según los informes, el Ejército Rojo no sobrevivió y la mayoría fue incinerado en el valle del norte de Mei. ¿Cómo podría haber supervivientes?"
"Yo también pensé eso, por lo que le pregunté a Xia Jiang. Él me dijo que Wu Zhēng, quien era un teniente al mando del Ejército Rojo, logró escapar con suerte. Estaba en el valle sur del Ejército Rojo en ese día, y solo fue ordenado para realizar tareas ahí, por lo que tuvo una oportunidad de vida."
Mencionar a Wu Zhēng hizo que Liáng Di recuperara su expresión fría. Jìng Fei sintió un escalofrío en la espalda, pero mantuvo su compostura con el profundo control que le daba años de experiencia.
Jìng Fei entendía por qué el Ejército Rojo del valle norte había sido devastado tan brutalmente. El teniente al mando del Ejército Rojo Lin Shū, este joven héroe, era hijo único del general del Ejército Rojo Lin Xié y la Princesa Longyang. Desde niño era considerado un tesoro por su abuela imperial. En el comienzo del caso del Ejército Rojo, la abuela imperial, con el pelo despeinado y los pies desnudos, subió al Palacio Wu Ying para pedirle a Liáng Di que borrara el nombre de Lin Shū en las listas de prisioneros. Aunque el corazón entristecido de la abuela imperial no podía salvar al Ejército Rojo, aún quería proteger su nieto menor de 17 años.
Sin embargo, Liáng Di, decidido a desmantelar el Ejército Rojo, no iba a permitir que ese joven general de 13 años, con una reputación de victorias sin precedentes, se convirtiera en un peligro para él. A pesar de la insistencia de la abuela imperial, Liáng Di envió secretamente a Xie Yu, garantizando que Lin Shū no tendría ninguna oportunidad de sobrevivir.
Mientras tanto, Longyang Princesa permaneció tranquila en el palacio, hasta que recibió noticias de la muerte de su marido y su hijo. Con un cuchillo alzado, se suicidó en la terraza del palacio al amanecer, ensangrentando los peldaños.
Las enfermedades de la abuela imperial y la sangre derramada de Longyang Princesa no detuvieron a Liáng Di de proclamar su autoridad. Dos días después, Xiao Jingyu fue ejecutado, y al día siguiente, también se suicidó la Princesa Cheng.
La antigua prosperidad del Qi Wang ya había desaparecido, dejando en el palacio solo un eco de reverencia.
Desde ese momento, la princesa Jìng comenzó a internalizar la crueldad de la corte. Entre los muertos, estaban Lin Xié, quien salvó su vida y la consideraba una hermana; Longyang Princesa, con quien compartió una profunda amistad; y Cheng Princesa, con la cual vivió en el palacio y formó un vínculo más fuerte que el de hermanas. Sin embargo, ella tuvo que esconder sus lágrimas por ellos, ocultar su ira y rabia, recoger todo su ingenio y emoción, como una figura invisible esperando un destino desconocido en un rincón del palacio.