En la oscuridad crepuscular, una melancólica melodía se elevaba con el viento de la tarde. Parecía como si la cantante tuviera una infinita tristeza, pero sin a quién descargársela; un silencio solitario y desolado.
La Capilla del Puesta de Sol comenzó a desprenderse de su esplendor y elegancia habitual, al igual que su nombre sugería. En el verano floreciente, vestida con la belleza transitoria de una flor en plena caída.
"Princesa, esto es té de las puntas de nubes del Monte Niebla, pruébalo para humedecerte la garganta," dijo Ling Er, trayendo un vaso de té aromático y llamando a Hua Chunran que se sentaba frente al tablero de música.
"Guarda eso." Hua Chunran respondió fríamente sin levantar la cabeza.
"L-Princesa... ¿Estás preocupada por el Príncipe Mayor y su suegro?" Ling Er, con un vistazo rápido a Hua Chunran, preguntó cautelosamente.
"¿Ling Er, qué opinas sobre tu suegro?" Hua Chunran, mientras observaba la lira de siete cuerdas, levantó la mirada y su hermoso ojo perdió toda su dulzura, volviéndose brillante e incisivo.
"Pr... Príncipe... él... es un dragón entre los humanos." Ling Er, nerviosa al verse observada, tartamudeó.
"No te preocupes por eso," Hua Chunran sonrió suavemente, pero luego volvió a su aspecto amable y cariñoso. "Solo era una pregunta casual; ve a descansar."
Ling Er asintió y se retiró, pero antes de dar unos pasos, volvió la cabeza. "Princesa, el Segundo Príncipe ha venido todos los días a la Capilla del Puesta de Sol. Lo he estado siguiendo como lo ordenaste, diciéndole que estás en oración y rezando para tu padre rey, pero... ¿no has visto?" Sus ojos se volvieron a Hua Chunran; viéndola relajada y tranquila, continuó. "El Segundo Príncipe parece muy ansioso. No te importa verlo?"
"¿Oh, es así?" Hua Chunran asintió, acercándose un poco más para levantarle la barbilla a Ling Er. "No hay nada malo en eso. Tú eres joven y hermosa, el Segundo Príncipe es guapo, y los sentimientos entre ustedes son normales."
"L-Princesa...," Ling Er se sintió más asustada.
"Este no es un crimen, Ling Er." Hua Chunran le pellizcó el hombro a Ling Er y le limpió las lágrimas. "No te preocupes tanto. Si llegara a enterarse de esto, el Segundo Príncipe se sentiría mal y se quejaría de mí; no puedo soportarlo."
Esa dulce voz, ese gesto tan considerado, esa hermosa cara... cualquier persona estaría embriagada por ella. Pero Ling Er sabía... detrás de todo eso, esos ojos aguas abajo ya habían visto todo. Ya tenían todo bajo control. Cuando Hua Chunran se enfriaba, el poder y la crueldad a que estaba acostumbrada...
"L-Princesa...," Ling Er, sintiendo miedo y arrepentimiento, al fin habló. "No debí dejar caer el papel que el Segundo Príncipe me dio, no debí aceptar su collar de jade, no debí hablar por él..."
"Ah, eso es." Hua Chunran asintió comprensivamente. "Esto no está mal; eres joven y linda, y el Segundo Príncipe... bien, todos tenemos sentimientos cuando somos jóvenes."
"L-Princesa..." Ling Er lloró.
"¡Ling Er, cuántos años has estado a mi lado?" Hua Chunran la levantó con suavidad. "Ya eras una doncella de doce años al entrar en el palacio; te traté con mis ojos propios y consideré tratar contigo como a mi hermana pequeña. ¿Por qué no has aprendido a ser astuta? Has estado más confundida."
"L-Princesa...," Ling Er se sentía asustada.
"Cuando entraste en el palacio, eras una doncella tímida y astuta; con el tiempo, te trate como a mi hermana. ¿Pero qué me devolviste? Nada más que esto." Hua Chunran la miró fríamente, sintiendo un hielo recorrer su alma.
"L-Princesa... ¡Nunca traicioné a Su Majestad! ¡Lo juro por el cielo!" Ling Er levantó la cabeza, mirando a Hua Chunran con ojos llenos de tristeza y arrepentimiento.
"¿Oh?" Hua Chunran sonrió. "Entonces, en tu corazón no eres tan leal como yo?"
"L-Princesa..." Ling Er lloró nuevamente.
"No te castigaré ni te reñiré." Hua Chunran la ayudó a ponerse de pie y miró el tablero de música. "Las puertas del palacio son profundas, no hay caras amigables aquí."
"L-Princesa...," Ling Er, confundida, rogó por una castigo severo.
"¡Pero levántate!" Hua Chunran se acercó a la ventana y observó el crepúsculo. "No te cuestiono porque... ¿recuerdas cómo trataba yo al Segundo Príncipe?"
"Princesa," Hua Chunran, con una sonrisa irónica, le dio un suspiro melancólico.
En los días iniciales del palacio, Hua Chunran había querido a su hermano menor, pero él siempre se mantenía alejado. Su mirada era como el cielo nocturno, profunda y vasta, pero con un brillo de calidez que atravesaba de vez en cuando.
"Yo sólo quería capturar ese brillo en sus ojos más hondo; si pudiera tocarlo, sería el calor más auténtico. Pero...," Hua Chunran sacudió la cabeza, mirando a Ling Er con tristeza. "Ese hermano débil y inútil que veo a mis ojos, puede ser un caballero del primer grado en tus ojos; por él, estás dispuesta a traicionarme, ese sentimiento... compadezco tu lealtad, esta vez te perdonaré. Levántate."
"L-Princesa, ¡gracias!" Ling Er se inclinó, con un corazón lleno de gratitud y arrepentimiento.
"Sin embargo..." Hua Chunran se acercó a su tocador, tocando el cofre de joyas. "Si te has comprometido con tu hermano, permíteme hacerlo realidad.""¿Por qué lo harías?" preguntó Hua Chunran mientras sujetaba una felpa de oro en forma de colibrí. La felpa medía alrededor de cinco pulgadas y estaba elaborada con increíble delicadeza, con dos brillantes perlas del tamaño de un dedo humano incrustadas en los ojos del colibrí, y diversos pequeños esmeraldas en su cola que le daban un aspecto resplandeciente. "Aunque no puedes casarte con el príncipe en gloria, al menos cuando te vayas de aquí no tengas que verse humillada. Esta caja de joyería y la felpa de oro 'Fuego Céleste' son tu dote."
"Princesa... Líng'er no quiere irse! ¡Suplico a Su Alteza que no me expulse!" gritaba Líng'er mientras lloraba y suplicaba.
"Ya no puedes quedarte conmigo." Hua Chunran se acercó, extendiendo su mano y señalando a Líng'er para que se levantara. "Ya te has entregado al segundo príncipe, así que ya no puedo confiar en ti. Si te quedaras aquí solo aumentarías tu dolor. Además, considerando los seis años de amistad, no quiero verte sufrir más... ¡No soy una persona bondadosa ni paciente!"