El Palacio de Dingtao permaneció cerrado desde las cinco de la tarde, cuando los Reyes Viento y Suspirar junto con los principales generales de ambos países entraron. Ninguno de los sirvientes ni guardias estaba permitido entrar hasta que se abrieron las puertas de nuevo a las seis.
El día invierno oscurecía pronto, y el palacio ya estaba iluminado por la luz de innumerables luces cuando las puertas se abrieron. Se escuchó un murmullo mientras salían Dushuan, Ren Chuanyu, Dantumu Wensheng y Heiqixue Hesquis, todos con expresiones serias en sus rostros.
—¿Está casi lista la cena real? ¿Vamos a entrar juntos? —preguntó Dantumu Wensheng, dirigiendo su mirada hacia Dushuan.
Dushuan le dio una rápida mirada, y los pliegues de su ceja se contrajeron ligeramente. Sin embargo, asintió finalmente sin hacer ningún sonido.
Los cuatro hombres se dirigieron juntos al Palacio Jinghua.
Esta noche, el Palacio Jinghua era el más bullicioso del palacio real. Obviamente, los salones habían sido decorados con lujo. Las lámparas de cristal colgaban del techo, proyectando una luz blanca como el agua sobre la sala. Telas rojas, bordadas con seda, caían desde las columnas esmaltadas en damascos suaves y elegantes. Los taburetes de nogal cubiertos con tapicerías y las mesillas de cedro con tazas de loto se dispusieron ordenadamente en el salón. El trono real brillaba a la luz, y los sirvientes corrían para preparar la cena.
Feng Xi era el más ocupado. Comenzó gritando a los sirvientes para que no destrozaran el arce de coral, luego pidió a sus sirvientes que colocaran el bambú de jade en su lugar correcto y cambió una cortina por otra. En un instante, se transformaba en el anfitrión perfecto, ocupado y atareado hasta las seis.
—¡Rey! ¡Reina!
Cuando los sirvientes anunciaron la llegada del Rey, todos los funcionarios y generales presentes giraron hacia ellos y les rieron cortésmente.
Dos reyes marchaban juntos en el exterior. Vestían atuendos formales con coronas de ocho dragones luciendo perlados. Las largas cadenas de perlas se movían suavemente a medida que caminaban, resplandecientes como agua corriente. Un era principalmente blanco con un cinturón rojo de nueve agujeros bordado, parecía una nube viva y hermosa. El otro vestía ropa negra con un cinturón blanco de nueve agujeros que parecía estrellas en el cielo, con dragones voladores bordados en el pecho y las mangas, lo cual daba mayor solemnidad a su presencia.
—¡Nosotros servimos al Rey!
—Levántense!
Se sentaron y comenzó la cena. Bebieron juntos, celebrando y disfrutando de las deliciosas comidas y los vinos antiguos. Las melodías de los músicos llenaban el aire mientras bailarinas hermosas se movían en danzas espléndidas.
El último día del reinado de Ren duraba 18 años, y el Rey Viento, el Rey Suspirar, y sus generales y funcionarios estaban celebrando la cena real en el Palacio Jinghua.
Después de mucho tiempo, los funcionarios recordaron aquel banquete real. Cada vez que lo contaban, parecía como si estuvieran viendo a través de un velo. No podían recordar con claridad todo lo que pasó, pero eso añadía un extraño atractivo a la memoria.
¿Qué era lo único diferente en aquella noche?
El banquete no era más lujoso ni más bullicioso que cualquier otro. Sin embargo, el ambiente parecía ser de una armonía perfecta y de tranquilidad inusual. Todo se desarrolló en silencio y sin interrupciones.
La reunión comenzó y terminó con tranquilidad y naturalidad. Probaron las exquisiteces de la cocina real, intercambiaron copas de vino antiguo, escucharon los hermosos conciertos de los músicos del palacio y disfrutaron de las danzas elegantes.
Cuando se acercaba el momento en que la noche daba paso al nuevo día, subieron a la Torre Nanyuan. Abajo, la gente había llenado el lugar. Los habitantes de la capital esperaban ansiosamente, con los rostros agitados por el frío viento invierno, sólo para ver a sus reyes.
Finalmente, cuando los dos reyes subieron al balcón rodeados de funcionarios, el ruido y la alegría en el patio parecieron detenerse. Levantaron la mirada y vieron a los reyes Viento y Suspirar, majestuosos y serenos, sonriendo. Aunque había miles de luces brillantes en el cielo, no se podía ocultar su resplandor.
La mirada de Fengqiwu se deslizó desde las luces que caían del cielo hasta los reyes en la torre. Los funcionarios y el pueblo se habían alejado, creando un espacio aparte para ellos. Estaban juntos, mirando hacia el firmamento, sonriendo con serenidad. Aunque la noche estaba llena de luces hermosas, su luz no era suficiente para ocultar la grandiosidad y la belleza que emanaban.
La alegría y los murmullos se apagaron. En la torre solo quedaron ellos dos, rodeados por el espectáculo de las flores del cielo. Eran tan radiantes que parecían inalcanzables, como si estuvieran en un espacio aparte.
Sin embargo, a pesar de ser tanta gente y tanto ruido alrededor, los reyes se sentían aislados.
Mientras el esplendor de las luces artificiales llenaba el cielo, los dos reyes sentían una sensación de soledad en lo más profundo de su ser.
Aunque había tanta gente y tanta alegría alrededor, estaban tan lejos entre sí.
Un susurro vino desde la oscuridad detrás de ellos. —Hoy es también el cumpleaños del Rey, pero nunca ha celebrado uno.
Dushuan dio un respingo, y una sensación indescriptiblemente amarga se asentó en su corazón.
A las doce, las luces del palacio fueron apagadas una por una. La fiesta había terminado y todos entraron en sus habitaciones para dormir.
En el Palacio Jitian, Lingyi y Zhongyuan ayudaban a Lanxi a prepararse para la cama. Una vez que todo estuvo listo, salieron del cuarto. Al cerrar las puertas vieron al Rey, sentado en una colcha blanca con un vaso de vino rojo brillante en las manos. Las cortinas de la ventana estaban abiertas ligeramente, permitiendo el frío viento nocturno a entrar y deshacerse del rizo oscuro que se extendía por toda su figura.
¡Ah! Dushuan e Zhongyuan suspiraron al unísono. Cada noche de este año, el Rey permanecía despierto durante todo el día.
Al girarse vieron a un sirviente corriendo hacia ellos con prisa.
—¿Qué ocurre? —preguntó Dushuan, indicándole que se detuviera para no despertar al Rey.
El sirviente se detuvo y susurró: —La señorita Feng… la señorita Feng ha venido a ver al Rey?
—¿Qué? ¿Fue tan tarde? —Dushuan e Zhongyuan intercambiaron miradas de confusión.
—Pidió que lo despertara mañana, pero la señorita Feng parece insiste en verlo ahora. —El sirviente se detuvo para observar a los dos rostros idénticos. Siempre era difícil distinguirlos, pero sabían que eran las personas más confiadas del Rey y no podían permitirse ofenderlas.