Capítulo 1
Estaba verdaderamente asombrada. Pasó un buen rato antes de que pudiera recuperar la compostura. ¡No, no me voy a casar con este hombre del Reino Central! Aunque parecía bastante guapo y noble, era astuto e ingenioso; nunca se rendía, y además me había jugado en su juego. Era alguien que odie cuando me juegan.
Con una cara de fastidio, empujé al caballo hacia atrás. El maestro y ese hombre llamado Gu Wu Lang montaban a caballo tras de mí, conversando sin prisa ni pausa entre ellos.
El maestro dijo: "Creí que no vendrías."
Gu Wu Lang replicó: "Al recibir el mensaje del mensajero, ¿cómo podía no venir?"
La conversación entre ellos era fluida. A medida que la escuchaba, me di cuenta de que el maestro y Gu Wu Lang eran viejos conocidos. El maestro parecía tener muchas cosas por contar sobre las tierras y gentes del Reino Occidental. Gu Wu Lang escuchaba atentamente; su conversación se filtraba hasta mis oídos, aunque no quise prestarles atención.
Me aburría tanto que me estornude. Finalmente, el manto gris de la ciudad imperial comenzó a aparecer en las distancias cercanas. Eran grandes murallas construidas con piedra arenisca, extendiéndose hacia los cielos. El castillo parecía una cadena de montañas imponentes; sus altas murallas cubrían gran parte del horizonte. Cada vez que me acercaba más, más grande se veía la ciudad. En el Reino Occidental, cada tribu se había ido mudando de lugar siguiendo las aguas y los pastos hasta que hace cien años apareció un single [1] quien unió todas las tribus bajo su bandera, construyó este gran castillo y así nació el Reino Occidental. Con matrimonios con Turquía, Kuche y Yuezhi, así como la benevolencia del Imperio Central, la ciudad se convirtió en una parada obligatoria para comerciantes de todo el camino que se extendía entre el Imperio Central y las Tierras del Medio Oriente. La ciudad prosperó mientras sus gobernantes se preparaban siempre. Los muchachos eran valientes y sabios, así que el Reino Occidental creció hasta convertirse en un gran país, aunque su territorio no era tan vasto.
Los murales imponentes parecían más altos aún contra el cielo de color purpura. Veía las luces de los faroles colgados de las torres de vigilancia, brillando como estrellas gigantes. Más arriba, la inmensidad del universo se extendía a mi alrededor. Las pequeñas estrellas, parecían polvo de azúcar, y cubrían el cielo entero. La ciudad imperial era una fina campanita bajo este paisaje. Mientras pensaba en ello, decidí que debía ir a buscar a mi abuelo.
Cada otoño, los nobles de Turquía se reunían en las praderas del Monte Tengri para la caza de otoño. Mi abuelo siempre mandaba a alguien para que me llevara a pasar unos días con él. Con su salud cada vez más delicada, mi abuelo me recibía cada año.
Según la tradición turca, una hija soltera no puede regresar a casa; solo si es abandonada por el marido puede volver a visitar a sus padres. Mi madre siempre estaba encantada de que yo pasara tiempo con mi abuelo, para poder ver a mis parientes en Turquía.
Le conté mis planes a mi madre. Ella no quería que me casara ni con el Reino Central ni con el Reino Occidental, y así es como preparó agua fresca y provisiones para mí. Mientras el rey no estaba en la ciudad imperial, le envié para que pudiera escapar.
Montando a mi caballo rojo, empecé a dirigirme hacia las montañas de Tengri.