Avanzamos sigilosamente, esquivando el patio real, y finalmente llegamos a la puerta que permanecía oculta. Justo cuando estábamos por entrar, Age me agarró del brazo.
Vi a Yongna sola en un lado, con una antorcha de papel en sus manos. La brisa soplaba fuertemente, haciendo que el pequeño farol chisporroteara y diera saltos. Ella parecía esperar algo, mirando hacia todos lados.
Age y yo nos ocultamos detrás de un arbusto de bambú. Pero Yongna permaneció ahí por mucho tiempo. Age me tomó la manga e hizo una señal para que sacara el cuchillo. Sin previo aviso, Yongna suspiró profundamente, se agarró las rodillas y se sentó.
Age giró suavemente el empuñadura del cuchillo hacia atrás, golpeándola en un punto vital. La joven quedó inmóvil.
Llevé mis brazos alrededor de ella, susurrando: "Yongna, me voy, pero pienso en ti."
Solo en este palacio, Yongna era la única que se había preocupado por mí como Age.
La boca de Yongna se abrió ligeramente; su glotis estaba tapada y no podía emitir sonidos. Le hice un último apretón antes de llamar a Age, quién nos llevó hacia el pequeño hueco del muro. Al otro lado, un callejón sin salida con casas privadas y los mercados orientales.
Caminamos por las calles hasta que la ciudad se despertaba; una vez en el barrio de mercadillo, el alboroto era incesante. Las tiendas se abrían y las señoras barrían sus fachadas, mientras que los dueños se desataban a sí mismos. Los comerciantes coreanos bajaron las escaleras con un ruido estridente en su idioma.
Desde que el general de caballería Pei Kuang había pacificado Corea, el comercio entre China y Corea aumentó. Era una gran oportunidad para los comerciantes, ya que habían tantos bienes chinos que los coreanos necesitaban.
Comimos pan con los comerciantes coreanos y nos preparamos para partir. El grupo de comerciantes coreanos estaba compuesto por más de cien caballos, traídos desde Corea para vender las raíces de ginseng y medicinas. Luego regresaría a la capital con sedas y té.
Los hombres estaban en el patio listos para cargar los caballos, colchones y otros bienes. Los jinetes montaron a sus caballos, y la brisa soplaba las campanillas de plata que colgaban del cuello de cada uno, creando un bullicio agitado.
Age y yo nos subimos a nuestros respectivos caballos e integrados al grupo. Salimos de la ciudad por una puerta sur donde el control era más estricto. Según informes, todos los que salían de esa puerta estaban siendo inspeccionados minuciosamente. Si Li Chengyin y Age estuvieran entre ellos, seríamos descubiertos.
Sin embargo, seguimos adelante, sabiendo que Yongna y Peizhao nos esperaban a la salida para asegurar nuestra huida.