Capítulo 18: Impresión
El aliento de K liệt era realmente extraño, parecía estar haciendo de fumador, el ruido que emitía era hueco y espeluznante, lo que hacía temer que el fuego del paño se apagara en cualquier momento.
O… quizás solo se estaba agotando.
Las sirvientas entraban y salían, evitaban mirar al hombre, nadie había visto a alguien herido de esa manera antes; un agujero en la garganta, una mancha de carne en el rostro, pero aún se podía ver su belleza anterior. Cuanto más hermoso era algo, más asombroso era cuando caía en desgracia.
"Realmente es terrible…" murmuraban dos sirvientas. "Con tal belleza… qué pena…"
"¿Será para salvar a alguien que terminó así? Realmente un héroe…"
"Este hombre parece preocupado, siempre tratando de decir algo, pero no puede, pobre…"
Abrió los ojos, escuchó y sonrió.
"¿Quiere que le eche un vistazo?" preguntó una señora de mediana edad, con expresión bondosa. "Tu amigo… no parece estar durmiendo tranquilo."
Asintió ligeramente. La señora llamó a alguien para traer una silla de mimbre y la puso en el pasillo junto a K liệt.
Miró al hombre sentado frente a ella, con un aire extraño y agradecido.
Su mirada se posó en su garganta herida…
…le ajustó las mantas cuidadosamente.
…
Cuando la señora de mediana edad regresó, vio que dormía a su lado, respiraba regularmente. Las mantas de K liệt estaban firmemente ajustadas y él dormía profundamente.
La señora se detuvo al borde de la habitación, mirándola con una expresión pensativa.
Él observaba el sueño tranquilo de K liệt, sus ojos llenos de gratitud e inquietud. Se acercó y despeinó su cabello húmedo.
"¡Añade más seguridad! ¡Encuentra a ese médico!" ordenó con voz grave.
En las afueras de Pucheng, en el Monte Tindao, se encontraba la montaña más alta del exterior. En sus entresuelos, el aire era frío y, según se decía, se formaban venenosas nieblas. Sin embargo, los cazadores que pasaban por allí solían volver sanos.
Una joven llamada Gu Nanyi no esperó a la respuesta de Kòng Chén. Ató a Hélián Zheng, lo llenó con un viejo calcetín sucio y lo escondió debajo de la cama. Ambos se quedaron dormidos en el techo del recinto.
Pucheng era una trampa. Las fuerzas militares rodeaban el exterior mientras que el séquito real vigilaba internamente, haciendo del lugar un sitio peligroso. Para evitar causar un gran escándalo, la mayoría de los hombres que habían entrado con ellos fueron enviados fuera para esperar. Los más elegidos quedaron en Pucheng.
Ninguno de ellos se atrevió a entrar al Palacio Real, temiendo provocar una reacción innecesaria y poner en peligro el asunto más importante. Esa noche sería la última en que podrían descansar tranquilos; mañana no lo haría.
Sabían esto, pero alguien no pudo conciliar el sueño. Gruñó mientras se movía de un lado a otro. Kòng Chén suspiró y le dijo:
"Gu Nanyi, ella estará bien. Tienes que confiar en ella. Todo el mundo muere, pero ella no."
En la oscuridad, Gu Nanyi dejó de hacer fríos bordes en la manta. Cuando se acercaba la mañana, Kòng Chén murmuró:
"Siempre me abandonas."
Al amanecer, una comitiva de campesinos llorosos subía el camino con un hombre.
"¡Dr. Ruan!" exclamó un anciano al ver a su médico. "Mi primo mayor en Ningcheng vino para visitarme y se le metió algo en la garganta enseguida. ¡Ayúdeme, por favor! ¡Ayúdeme!"
El joven subido con ellos tenía una marca oscura en el rostro y las piernas hinchadas como calabazas.
Dr. Ruan lo miró indiferente: "¡Menor herida! ¿Qué se supone que importa?"
No le dio recetas, simplemente señaló hierbas a su asistente para prepararlas y beberlas. En poco tiempo, la hinchazón comenzó a desaparecer, el joven se recuperó.
El anciano agradeció y llevó al joven. Ruan y su asistente volvieron a recoger hierbas, pero pronto un grupo de guardias apareció.
"La señora ha caído gravemente enferma en la noche. Le ruego que siga con nosotros hasta Pucheng. Tendrá una recompensa generosa."
"No iré!" Ruan, característicamente excéntrico, se revolvió y exclamó: "¡Ladrón! ¡Bestia! ¡Cerdito!"
Su asistente dejó su cesta de medicamentos y corrió detrás, atacando a los guardias sin ningún orden.
"¡Ladrón! ¡Bestia! ¡Cerdito!"
Ruan gritó: "¡Suéltalo o te mataré a ti y a tu familia entera!"
El asistente se arrancó la garganta: "¡Mata a mi familia!"
Ruan exclamó: "¡Ignorante! ¡Pecas! ¡Cerdito!"
El asistente atacó a uno de los guardias: "¡Cerdito!"
Los guardias, ya agobiados, le dieron a Ruan un fajo de tela sucia y lo arrastraron hacia abajo. Llevado a una carreta para ir directamente al Palacio Real.
Después que todo se calmó, alguien apareció de la casa desorientado.
Sacando el viejo calcetín, vomitó en el suelo antes de gritar al cielo.
"¡Espera! ¡Estoy llegando!"
Con la presencia militar en Pucheng, la vida en la ciudad se tornaba cada vez más agitada. El ejército del sur regresó derrotado y con mal humor. Cuando entraban a comprar o a hacer trámites, fácilmente tenían conflictos con el pueblo. A pesar de las severas regulaciones del general Jin Siyu, los incidentes continuaban.
Esta vez era peor: unos soldados intentaron pagar por cosas con monedas falsas y fueron descubiertos. La situación podría haber sido resuelta amablemente, pero estos soldados eran arrogantes e insolentes; mataron a un civil cuando no querían pagar. El gentío de la zona se levantó en contra del asalto. Fue entonces que más soldados llegaron para apoyar a sus compañeros y el conflicto se tornó caótico.
Los oficiales de la prefectura y los guardias de Jin Siyu arribaron para calmar la situación, pero ya era tarde. Los civiles habían perdido vidas y heridos; incluso algunos oficiales.
Después del recuento, varios sirvientes que estaban comprando en el mercado fueron pisoteados y desaparecieron. Al recibir esto, el dueño del Palacio Real solicitó a An Wang si era posible contratar más sirvientes.
Jin Siyu, ocupado con la grave crisis, no se detuvo a preguntar nada y aceptó. Antes de marcharse, le ordenó al oficial de su guardia: "Sigamos las viejas reglas."
El oficial, junto con algunos hombres, ayudaron al administrador del Palacio Real en el proceso. Se elegirían sirvientes para servir al palacio, incluso si no llegaban a la corte interior, debían ser meticulosamente seleccionados.
Cuando llegó el oficial, ya habían seleccionado a varios sirvientes. Eran todos muy eficientes y aguardaban las indicaciones.
El administrador del Palacio Real se acercó con una sonrisa, emocionado: "Estos sirvientes son excelentes. ¡Por favor, reviselos!"La jefe de los guardias asintió, al pasar una mirada rápida vio que estos individuos parecían tener un espíritu decente, y se sentó en el asiento más alto.
"Ustedes servirán a alguien muy especial. El Gran Marshall y favorito real An Wang. Incluso estando fuera de la puerta Este del Palacio Imperial, es una misión digna de gloria. Deben estar preparados para todo. Aprenderás las reglas internas antes de entrar; si ocurren errores, nadie puede protegerte... " La jefe de los guardias sentada en el asiento superior habló con voz severa y luego se dio cuenta de su sed, extendió la mano hacia el té. Inmediatamente, un nuevo sirviente alto y astuto avanzó para servirle.