Quinto capítulo: Amigos de vida y muerte
Las cuerdas del caballo resonaban en la larga calle. Un viento sopló, y Fú Zhīwei se encontraba justo a punto de subir a su coche. Se volvió para mirar y dijo sonriendo: "¡Eh! Parece que van hacia mi hogar. El aire agresivo de los guardias imperiales sugiere que alguien está por suerte en el ojo del huracán."
El Segundo Príncipe se rió nerviosamente, sus ojos relampaguearon. Los dos subieron a su coche y se dirigieron hacia la capital imperial. El ambiente durante todo el camino era extraño: las calles de la capital imperial y los soldados del Cuarto Distrito Militar estaban dispuestos en cada tres pasos con vigilancia constante, y los cafés que normalmente abrían temprano ya estaban llenos de aspirantes a funcionarios. A pesar de abrirse como siempre, el lugar parecía estar lleno de hombres fuertes y resolutivos que miraban fijamente a cada uno que entraba, fingiendo calma mientras en realidad observaban atentamente.
Fú Zhīwei bajó la cortina del coche, una sonrisa sombría se dibujó en sus labios.
Al llegar al portal de Chéngyáng, estaban allí los guardias imperiales esperándolos. Los funcionarios se agruparon en pequeños grupos y susurraban entre sí.
"¡Se dice que anoche el Departamento de Ceremonias fue robado!"
"No es un robo! Es que hubo problemas con las preguntas del examen primaveral!"
"¿Cómo puedo creerlo si los soldados del Cuarto Distrito Militar me dijeron que no había pérdida?"
"Al principio se dijo que no había pérdida, solo era un funcionario de alto rango encerrado en la cárcel del Departamento de Ceremonias. Pero luego el secretario del Departamento de Ceremonias inquieto revisó la bóveda oculta y encontró algo sospechoso. Mientras iban a informar al superior, el Departamento de la Capital Imperial arrestó a un vendedor ambulante que se reunía con varios aspirantes en un callejón en el sur de la ciudad antes del amanecer. El hombre estaba vendiendo preguntas del examen primaveral!"
"¡Ah!"
"¿Será falso?"
"El Departamento de la Capital Imperial pensó inicialmente que era falso, pero siempre se mantiene cauteloso ante estos asuntos, ya que el secreto de las preguntas del examen primaveral es muy serio. Por lo general, los informes deben ser enviados al Consejo. Anoche el Ministro Wu estaba de turno, por lo que inmediatamente reportó al Emperador. Cuando vio las preguntas, el emperador mismo arrojó la taza de té!"
Una exclamación colectiva se hizo eco, y aunque sonaba alegre, reflejaba el entusiasmo generalizado de la gente ante los desastres al ajeno: tanto con la alegría de no estar involucrados como con el regocijo que proviene del mal de otro.
En particular, cuando una persona ha subido muy alto en la carrera y su brillo es innegable, sus enemigos se sienten celosos.
Fú Zhīwei escuchaba desde su coche, pensando que los funcionarios de la capital eran realmente hábiles. El avance de información era asombrosamente rápido. Si no hubiera sido por alguien que le avisara antes, ella misma habría caído en el drama sin darse cuenta.
Se reflejó interiormente sobre su subestimación del funcionariado capitalino y sus redes de información, y luego bajó la cortina para salir del coche. Había ido a la casa del Segundo Príncipe, por lo que todos los funcionarios se habían quedado boquiabiertos.
En el silencio sobrecogedor, Fú Zhīwei sonrió amablemente y saludó: "¡Buenas, señores! ¡Ah!"
Dos largas espadas brillantes se colocaron frente a ella, reflejando la cara helada de los guardias imperiales. Las voces se hicieron más frías que las hojas de cuchillo: "Tao Shangde Wei, el Emperador te manda al Departamento de Justicia."
Una visita al Departamento de Justicia sonaba amable, pero para el Reino Tiansheng esto era lo peor. Los altos funcionarios del gobierno eran directamente arrestados en la sala de audiencia sin posibilidad alguna de defensa, y enviados a la cárcel. Aquello era un crimen capital.
Los funcionarios, llenos de regocijo por el desastre, se sintieron asombrados. Habían esperado que con las grandes logros del Príncipe Wei Zhi, el Emperador al menos le diera la oportunidad de defenderse en persona. Tal vez, con su habilidad retórica, podría evitar el peor castigo. Pero ahora, directamente a la cárcel, el Emperador estaba realmente furioso.
El Ministro Yao Ying fruncía el ceño mientras permanecía al lado y le daba un signo a Hu Shengshan. Desde que su hijo fue rescatado por Wei Zhi, las opiniones de Yao Ying sobre este joven habían mejorado. Ahora consultaba con Hua Shengshan si era necesario hablar con el Emperador.
Hua Shengshan, un viejo seco y aburrido, agitó la cabeza lentamente—el Emperador era cruel y frío. Nadie que le pidiera consejos recibiría una respuesta amable. Mejor esperar a ver qué sucedería.
En el fondo, Hua Shengshan pensaba que Wei Zhi había tenido demasiada suerte en su carrera, lo cual no era bueno para los jóvenes. Sería mejor darle un pequeño golpe, ya que cuando el príncipe llegara al momento crítico y ofreciera ayuda inesperada, podría ser una buena oportunidad de atraerlo.
Todos pensaban y sus pensamientos se agitaron en silencio.
Fú Zhīwei levantó la mirada lentamente hacia las espadas brillantes frente a ella. De repente, dio un paso atrás, se arrodilló y saludó tres veces hacia el trono del dragón en el interior del templo.
Se agachó, quito su sombrero de funcionario y lo puso al lado, luego dijo con seriedad: "Fui a la capital imperial anoche. Alguna información filtrada me hizo escuchar las noticias sobre el Departamento de Ceremonias. Como funcionaria principal del Departamento de Ceremonias, no estaría al tanto de un asunto tan importante es mi fallo. Estoy dispuesta a llevar cualquier castigo y a aceptar que todo es mi culpa. Sólo que Su Majestad ya está en edad avanzada; si por este incidente se estresa demasiado e inflama su cuerpo, no podré redimirme. Solo pido a Su Majestad que contenga la ira, y se ocupe de su salud, para mi felicidad y la felicidad del pueblo."
El silencio reinó en el ambiente mientras los funcionarios escuchaban detenidamente sus palabras. En ese momento todos pensaron: ¡Lo admiran!
Los ministros intercambiaron miradas frías.
Un primer ministro, de repente enfrentado a un gran desastre y arrestado frente al portal del Emperador en presencia de cientos de funcionarios, llevaba inmediatamente al Departamento de Justicia sin contemplaciones. De repente descendía desde el cielo a la tierra, ¿quién podría soportarlo? A menudo se caían en desmayo, perdían el control de sus vejigas o lloraban amargamente. Lo mejor que podían hacer era mantenerse firme aunque temblaran.
Nadie como este joven, quien no se alteraba ante un golpe inesperado y permanecía sereno frente a la repentina adversidad. En unas pocas palabras, fue grandiosa y brillante: había defendido su inocencia ante el incidente, mientras que demostraba preocupación sincera y sin resentimiento por el Emperador, incluso estando en prisión y temiendo por la salud del Emperador.
Este autocontrol y aplomo, esta inteligencia sin precedentes, probablemente no los lograrían incluso después de décadas navegando en las aguas turbias de la corte.El príncipe Wu Zhi era un joven con grandes aspiraciones, siempre exitoso y nunca había experimentado ningún fracaso. ¿Dónde aprendió ese enigmático control y autocontrol?
"Gracias, señor Wei," dijo Hú Shèngshān al frente, "te aseguro que transmitiremos tu mensaje a la emperatriz."
"De nada," sonrió Fèng Zhiwēi, girándose hacia Gu Nányī. "No vayas con ellos."
"No hay problema," respondió el capitán de los guardias imperiales, "uno de aquellos que entraron anoche en el ministerio del rito tenía habilidades de punto vital, y se dice que el señor Gu también posee ese conocimiento, por lo que te pedimos que vengas a la prefectura de justicia para aclarar las cosas."
Fèng Zhiwēi sonrió con tristeza. "Lo siento, te hice pasar por esto."
El joven Gu desenfundó su espada con calma y se la entregó al capitán. Girándose hacia el criado que lo acompañaba, dijo: "Ve a buscar mi capa, necesito usarla para apoyar mi cintura."
El criado asintió vigorosamente y los funcionarios intercambiaron miradas - ¿acaso pensaban que iban de vacaciones?
"Decí a la señorita que su padre está de vacaciones y se ha negado a dormir con ella por segunda vez," susurró Gu Nányī.
"…"
Los funcionarios sonrieron, pero no podían reír abiertamente - en realidad estaban de vacaciones.
Algunos pensaron: ¿y si su padre no fuera de vacaciones, tendría que dormir con ella? Dormir? Con ella?
¡Ah! ¡Qué vergüenza!
"Almuerzo de palomas lecheras y cena ligera," dijo Gu Nányī, "ella no duerme bien si come mucho."
Los funcionarios empezaron a respirar profundamente... ¡qué amor tan profundo y apasionado era ese entre ellos dos!
Una carreta dorada con una lona verde se levantó suavemente. La persona dentro de la carreta parecía recordar algo, dijo: "Preparé muchos alimentos anoche, envíalos nuevamente, necesito plumas de la región de Jianghu, las mejores del mundo."
Los funcionarios fulminaron con la mirada - ¡un montón de plumas! ¡¡¡En la prisión también tendrían que luchar por ellas!!!
"Y trae... ocho kilos de nueces pequeñas."
"Señor Wei," el capitán de los guardias imperiales se había quedado sin habla, entonces recordó rápidamente y protestó, "otra cosa es lo normal, pero no las nueces. Se dice que eres muy hábil con el dardo de nueces."
"Bórrales la cáscara," respondió Fèng Zhiwēi inmediatamente, girándose hacia el capitán de los guardias imperiales y sonriendo suavemente, "las nueces no pesan lo suficiente para ser dardos, no te preocupes."
"…"
Los dos que iban de "vacaciones" se marcharon con la comitiva. Dada la importancia del señor Wei, los guardias apenas lo ataron y lo custodiaban con un gran grupo, pero aún así movieron a más de mil hombres para llevarlo.
En el camino, una carreta dorada estaba estacionada en el borde del camino. La lona estaba parcialmente levantada y la mano que la sostenía era larga y blanca, las sombras detrás eran como un océano profundo.
Fèng Zhiwēi le sonrió a la persona dentro de la carreta y se inclinó: "Señor."
"Señor Wei, cuida de ti mismo," dijo Ning Yì con una mirada lenta. "El señor Peng, del ministerio de justicia, es originario del tuvo ministerio del rito. Es un hombre recto que jamás se inclina ante el mal, así que no te preocupes. Sobre tu caso, aún hay muchas cosas por aclarar y no debes estar angustiado. Pronto la emperatriz dará su mandato y los tres tribunales e incluso varios de nosotros tendremos que revisarlo."
Los ojos de Fèng Zhiwēi brillaron, se inclinó otra vez y dijo: "Muchas gracias por tu preocupación, señor."
Las palabras de Ning Yì eran cargadas. Al decir que Peng era recto y firme, implicaba que podría ser peligroso para ella. Al mencionar a los tres tribunales e incluso varios de ellos, indicaba que se trataba de un caso importante que requería revisión colectiva, pero que el emperador no confiaba en completo en Ning Yì, y que incluso el segundo y séptimo príncipes podrían estar involucrados. También notó que los tres tribunales, con cambios recientes, ya no eran todo para Ning Yì.
Cuando sus miradas se cruzaron, Fèng Zhiwēi sonrió suavemente.
Esa sonrisa no era como las anteriores, parecía cercana y reconfortante, incluso con un toque de gratitud y alegría. Ning Yì sintió que su corazón latía a una velocidad inusual, recordando aquella sonrisa en el mar sur hace más de un año, cuando ella estaba enferma y él le cuidaba.
Esa sonrisa fue tan dulce, que parecía calmar las nubes, hacer que las estrellas se agitaran, hacía que los corazones flotaran. Era una nostalgia, un sueño, pero también algo agridulce.
A medida que pasaron el tiempo, esa sonrisa se convirtió en una nostalgia, y en la noche fría, pensaban en ella. A veces incluso comenzaban a dudar si realmente existió o solo era una ilusión.
Finalmente, la vieron de nuevo.
Esa sonrisa fue breve, pero en medio del entorno hostil, Ning Yì no pudo evitar sonreír suavemente y colocar el batín sobre ella. En la oscuridad, su sonrisa se reflejó.
Fèng Zhiwēi y Gu Nányī entraron en una carreta especial preparada por la prefectura de justicia y fueron llevados hacia abajo. Las mil guardias los seguían con cuidado, pero la carreta solo dejaba un pequeño hueco para respirar. Al llegar a mitad del camino, Fèng Zhiwēi escuchó tres golpes suaves en el techo de metal.
Se puso una mano en el techo y respondió, sintiendo un viento pasar sobre ella.
Zong Chen había enviado gente para protegerla, pero la cárcel de la prefectura de justicia aún no estaba disponible. Zong Chen preguntó si podía entrar entre los guardias, pero Fèng Zhiwēi se negó.
Tras un rato, escucharon el canto de las aves y avanzaron un poco más. Al pasar una curva, la carreta tembló.
Los guardias imperialistas apresuradamente protegieron las dos carretas con cuidado y luego se acercaron a ver qué ocurría. Se dieron cuenta de que un clavo en el ruedo del costado estaba suelto y lo ajustaron rápidamente con una navaja.
Mientras la gente inspeccionaba la parte inferior de las carretas, no notaron que alguien se deslizaba como hojas caídas, usando las ramas de los árboles junto al camino para bajar suavemente. Bajó con el salto de una muelle y dos pequeños frascos cayeron del techo a través del pequeño hueco.