Peng Pei sintió una tensión en su estómago. Antes de que pudiera pensar en excusas, Ning Yi lo interrumpió con un solo palabra: “¡Anuncia!”
Era incontestable. Si hubo alguien tratando de detenerlo, el alto rango de Ning Yi les daba poder.
Inmediatamente se oyeron pasos al acercarse y una voz retumbó: “¡Dónde está la justicia aquí? ¡Es un lobo y un tigre! ¡Diez veces me han impedido pasar!”
Feng Zhiwei escuchó esa voz, y sentía un calor en su corazón.
Pero Peng Pei cambió de expresión.Antes de que el sol se pusiera en lo alto, la puerta principal resplandeció brevemente. Apareció Hua Qiong, con una pose desafiante y elegante. En su mano jugaba un pellejo retumbante, lanzándolo arriba y abajo como si fuera un juego. Al ver a Peng Pei, extendió su brazo para lanzarle el pellejo.
—¡Este tambor de denuncias es muy inadecuado! —gritó—. ¡Con solo golpearlo se rompe! ¡El Departamento del Castigo no aguantaría este tipo de exámenes!
El pellejo retumbante yendo en su dirección provocó que Peng Pei palideciera. Ya no se atrevía a mantener la dignidad, saltando hacia atrás con un gesto fulgurante.
—¡Crack! —el pellejo cayó al piso, rompiéndose en dos partes.
—¡Hua Qiong! —rugió el Segundo Príncipe con voz grave—. ¡Si vas a denunciar, hazlo! Pero si haces escándalo en el tribunal, te sacarán de aquí!
—¿Quién dijo que vengo a denunciar? —respondió Hua Qiong con una mirada burlona.
—Entonces... ¿Qué es esto? —preguntó el Censor del Gran Jurado con un cierto grado de confusión en su voz.
—¡Me entrego! —dijo Hua Qiong, levantando la cabeza con altanería. Parecía más como una celebración que una confesión—. ¡Asesiné a Gui Jianzhou!
El silencio llenó el lugar durante un momento. Cuando vieron al Octavo Príncipe murmurar algo:
—¿No dijeron que se había caído accidentalmente en el agua? —susurró.
—¡¿Quién os contó eso?! —exclamó Hua Qiong con una sonrisa siniestra—. ¡Perdimos la vida, pero no el estatus! Gui Jianzhou de sexto grado del Departamento del Castigo, fue ordenado por el Sr. Peng para intentar obtener información a través de los mil venenos en el Consorte Wei Zhi. Exactamente me encontré con él cuando lo visitaba... Intenté persuadirlo, pero Gui Jianzhou perdió la razón y me apuñaló —dijo Hua Qiong levantando su manga para mostrar una herida que había sido vendada capa tras capa—. El brazo se le había cortado en tres pulgadas.
—¡No puedo creer esto! —Peng Pei estaba furioso y casi pierde la conciencia—. ¡¿Cómo no me dices nada?!
—¡Sr. Peng! —exclamó Hua Qiong con tristeza mientras levantaba su vista a él—. ¿Cómo puedes negarte cuando estás delante de lo evidente?
—¡Estás mintiendo! —Peng Pei se puso rojo de ira—. ¡No hemos hecho nada contigo!
—Sr. Peng... —Hua Qiong agitó la manga de Fú Zhi, revelando una larga hilera de heridas—. ¿Cómo puedes decir que no nos importa si esto es real?
—¡Esta persona está diciendo tonterías! —respondió Peng Pei, sudor frío y tembloroso en su voz—. ¡Ha dicho que fue un plan para engañar al Emperador! ¡Nos ha traicionado! ¡Está planeando desestabilizar el examen de selección de personal del Reino Taijing!
—¿Eso no suena bien? —preguntó el Octavo Príncipe con una sonrisa.
—Pero esa es justamente la razón por la que no puedo creerlo. —dijo Hua Qiong, frunciendo el ceño—. Si esto fuera cierto, ¿por qué las evidencias son falsas?
El Censor del Gran Jurado, Ge Yuanxiang, asintió con la cabeza.
—Incluso si el acusado dice tonterías, debemos registrar y verificar, esta es una ley de justicia severa. No hay excusa para no investigar ni para ocultar información.
Peng Pei estaba desesperado, temblando y retrocediendo con cada paso que daba hasta chafarse en la mesa del Sieteº Príncipe.
—¡Esto fue una confusión de ideas! —gimió Peng Pei—. ¡No se trata de traicionar al Emperador!
—Pero no es así como actúa un príncipe... —dijo el Sieteº Príncipe, tomando su abanico nuevo y mirando el broche que acababan de coser en él.
El hombro estrecho de Peng Pei se encogió. Se levantó, agachándose hacia el sur.
—¡Mi súplica! —exclamó con un temblor en su voz.
—Ya has hecho tu confesión —dijo el Sieteº Príncipe con una sonrisa amable y serena—. Si te haces responsable, tal vez podrías salvar a Peng Pei de este asunto... Pero...
El Gran Censor Wu intervino:
—¡Pero! El príncipe se comportó como un príncipe maduro. Así debería ser.
Fú Zhi, que se había aprovechado del descanso cuando el Sieteº Príncipe estaba a cargo, abrió los ojos y miró al Sieteº Príncipe con una sonrisa tímida.
—¿Vas a decir algo sobre este asunto? —preguntó Hua Qiong, mirando a Fú Zhi.
El Sieteº Príncipe se encogió de hombros y volvió su atención al abanico nuevo que había comprado. Hua Qiong observó que Peng Pei parecía estar agotado.
—¿Tienes idea de lo difícil que es manejar estas cosas? —pensó para sí mismo.
—Sr. Fú, el Censor del Gran Jurado nos está preguntando sobre la supuesta violación a los exámenes del primavera. ¿Tiene algo que declarar? —preguntó el Censor de la Gran Procuraduría, Zhang Yong, por encargo.
—Sí —respondió Hua Qiong con una sonrisa.
—Diga lo que tenga que decir.
—Como no he confesado esta falta y Gui Nanyi tampoco ha sido interrogado —dijo Hua Qiong—, ¿cómo es posible que se conozca con precisión el motivo del caso?
El silencio reinó en el salón. El Censor del Gran Jurado asintió.
—Sí, solo puede ser alguien que esté involucrado quien tenga esa información —dijo Hua Qiong con una sonrisa siniestra—. No es más que una suposición, ¿verdad?
—¡Has cometido un error! —gritó Peng Pei, mirando a Hua Qiong con un ojo de asesino—. ¡No puedes escapar tan fácilmente! Si no confiesas, alguien reconocerá tu culpa.
Peng Pei se levantó y caminó hacia el estrado del Sieteº Príncipe. Este, sin embargo, parecía dudoso, con una expresión de inseguridad en su rostro. Peng Pei aprovechó la oportunidad.
—¡Con permiso! —gritó.
Un murmullo resonó a través del salón cuando los empleados se prepararon para recibir una declaración.
—¡Transmita las declaraciones del testigo!
La voz retumbante y grave de un empleado se hizo eco en el recinto.