Fú Zhī sintió que su mano temblaba. El ciervo fue atingido en el rabo y huyó con una gota de sangre al ver el disparo. Fú Zhī suspiró: "Qué lástima." Recogió la arco, se volvió a mirar a Lu Rui.
No sabía que el Mariscal Grande era también primo hermano del Príncipe Regente, una relación que todos parecían haber olvidado. Ahora Lu Rui había revelado esto, lo que inevitablemente la hizo sentir sorpresa y angustia — si aún mantenían este vínculo tan estrecho, ¿por qué Lu Rui seguía en su camino?
Mirando a Lu Rui con su rostro hermoso de mujer, no pudo formular la pregunta que llevaba en su corazón. Finalmente dijo: "Como enviado de otro reino, no me meto en asuntos internos del Príncipe Regente. Pero hoy puedo decir al Mariscal Grande una cosa — si logras hacer las cosas al final, te daré pruebas para demostrar tu verdadera identidad."
"Con esta palabra basta!" Lu Rui mostró alegría en su rostro. "Al terminar, el Duque Wei puede pedir lo que quiera: abrir fronteras comerciales, permitir el intercambio de mercancías y hasta si ocurre un levantamiento en Changning, podemos enviar tropas para contenerlo."
"Es asunto para el futuro." Fú Zhī sonrió con una mirada misteriosa. "¿Cuándo planeas actuar?"
"Yin Zhi Shu se retira a su casa después de cada reunión del consejo y rara vez sale, siempre rodeado por tres mil guardias de hierro. No hay nadie que pueda acercarse a menos de diez metros. Él mismo duerme en su casa para evitar ser atacado." Lu Rui continuó: "Solo tienen algunas oportunidades al año, el primer día del nuevo año, Año Nuevo Lunar, y los cumpleaños del Príncipe Regente y del Emperador."
"Mañana es el cumpleaños del Príncipe Regente. Pasado un mes será la fecha del cumpleaños del Emperador, que puede ser en dos semanas o más." Fú Zhī sonrió. "Esperaré tus buenas noticias."
"También esperaré las tuyas." Lu Rui levantó su barbilla hacia el norte y dijo: "Algunos corazones están latiendo con ambiciones, y te aconsejo que prepares tus planes pronto."
Fú Zhī sonrió y de repente exclamó: "Eh, ese ciervo que acabo de disparar volvió a pasarme! ¡No lo perdonaré esta vez!" Montando el caballo, corrió tras él.
Su silueta ágil desapareció en la espesura verde. Lu Rui la miró mientras se alejaba, y su expresión reveló una cierta confusión. Luego dio vuelta a otra dirección.
Alguien apareció sutilmente de los lados, esperando instrucciones con respeto.
Lu Rui detuvo el caballo sin decir nada, mirando en la dirección del palacio imperial.
Los subalternos silenciosos no lo incitaron ni interrumpieron.
Después de un largo tiempo, Lu Rui alzó la vara del caballo y una fina sombra negra se deslizó en el aire. Con un crujido de las varas, dijo: "Hoy es el día."
Fú Zhī levantó su barbilla, mirando el cielo mientras las nubes se movían.
¡Ven!
¡Aunque planeasteis por mucho tiempo,
no sabéis que alguien ha estado actuando hace mucho ya!
Tras regresar al Jardín Imperial, el segundo día era la Fiesta de Otoño del Reino de Xiáng. El emperador iba a el Altar de los Cielos y la Tierra para pedir buenos cultivos y un clima favorable. Los nobles y las mujeres importantes también oraban por una buena cosecha en el año venidero, y los templos estaban llenos de fieles.
Este día era siempre festivo, pero este año parecía más ajetreado — un grupo de comerciantes extranjeros provocó incidentes al observar el carro del Príncipe Regente. La situación no pareció ser grave en ese momento, pero pronto se rumoró que buscaban médicos especializados para tratar una enfermedad infantil.
Fú Zhī y el Príncipe Regente tuvieron una entrevista regular aquella noche, sin evitar mencionar este asunto. Se expresaron sus preocupaciones por la salud del príncipe heredero y le entregó un remedio para afecciones infantiles llamado Claridad de Pensamientos. El Príncipe Regente aceptó con una sonrisa. Mientras se despedía, Fú Zhī agregó: "El Príncipe Regente solo tiene un hijo varón, debe cuidarlo mucho. No me atrevo a decir esto — pero los niños no deben ser tratados demasiado delicadamente; de lo contrario, el cielo también los recuerda."
El Príncipe Regente quedó sorprendido y rio: "Una forma nueva de pensar del Duque Wei." Fú Zhī se alejó lejos del jardín, pero aún vio su figura en la puerta bajo una luz que parecía maldita.
El segundo día no hubo cambios grandes en la ciudad. Más tropas y soldados aparecían por las calles para proteger el cumpleaños del Príncipe Regente. Esto era normal, dado los preparativos de seguridad.
Fú Zhī recibió una carta aquella noche que quemó sin leer. De repente escuchó un golpe en la puerta y fue ella misma quien lo abrió. Shang Tang, el subsecretario del gabinete, entró para informarle sobre un incidente ocurrido durante una reunión con el departamento de ceremonias de Xiáng.
"En el patio exterior, me topé con Miss Gu. Parecía que tenía marcas rojas en la cara pero no me quiso decir por qué." Fú Zhī puso atención y dijo: "Tú vigila a Miss Gu. Si ocurre algo extraño, todos nos preocuaremos."
Gu Nányi había estado distanciándose de ella últimamente, como si quisiera que se acostumbrara a estar lejos. Pero ahora parecía que debía preocuparse por su seguridad. El joven asintió silenciosamente y desapareció.
Shang Tang comentó: "El funcionario Gu ha mejorado en sus habilidades." Sacó una carta de su manga, sonriendo: "Pasé por el patio principal cuando vi un mensaje urgente de mil pasos. Era para usted, Duque Wei."
Fú Zhī estaba tomando té y dejó caer la taza al escuchar esto. Había estado actuando extraño durante este viaje a Xiáng. Ni siquiera había enviado una carta. Pero ella misma había escrito una reciente, explicando las condiciones en Xiáng de una manera neutral para que su hermano, Ning Yi, supiera lo que pasaba.
Sonrió y se sentó, con un brillo extraño en sus ojos. Extendió la mano hacia el papel.