En su carta, Jin Siyu había mencionado: "Las nevadas de otoño en los bosques de granadillas del Gran Vietnam son realmente hermosas. En cuanto te veas, el Gran Vietnam siempre te protegerá".
Feng Zhiwei sostenía la carta, mirando hacia el fortín de la otra parte. Sabía que Jin Siyu había seguido a rajatabla su estrategia durante los últimos dos años, tomando posiciones cuidadosamente en dirección al capital. También sabía que la Princesa Jiu del Gran Vietnam había sido asesinada por Jin Siyu, dejando como último descendiente del linaje real de ese reino. Además, el capital estaba ahora bajo el control de Jin Siyu y los viejos consejeros estaban trabajando en una proclamación para el nuevo emperador.En medio de sus ocupaciones, Jin Siyu estaba seguro de que se sentía un poco molesto. Mantenía su fachada falsa de calma y amabilidad, pero en su presencia, no quería mantenerla.
Feng Zhiwei mostró una leve sonrisa, girándose para mirar el caballo alazán que se encontraba delante. Se decía que este caballo era descendiente de los reyes de la gran Dinastía que había llegado a su máximo esplendor. Se alimentaba con la mejor sangre de las montañas más hermosas de Daiyue, era orgulloso y difícil de domar, incluso se decía que no podían ser controlados por personas de raza común.
Este pequeño alazán, aunque parecía un poco más pequeño que el caballo alazán normal, en sus ojos había algo especial. Feng Zhiwei creía que era el mejor caballo alazán, ya que Jin Siyu lo había enviado a ella para evitar que fuera demasiado impactante.
Se acercó lentamente y el pequeño alazán la miraba con curiosidad, sin mostrarse agitado. Le acarició suavemente las orejas mientras le decía algunas palabras en voz baja. El caballo giró su cabeza y rozó tiernamente su mejilla.
Si Jin Siyu hubiera visto esto, seguramente habría quedado perplejo. Había dedicado tres meses entero para domesticar a este caballo orgulloso.
"Este no es un caballo alazán, es solo un buen caballo que no debe dejarse escapar." Feng Zhiwei se acarició la cabeza del caballo con una actitud despreocupada y explicó brevemente a los hombres de la steppe. Guardó el antídoto y sacó un frasco de su túnica, necesitaba papel y pluma, pero en ese pequeño asentamiento fronterizo, no había ni siquiera papel o plumas, así que se caló una cera en el carbón y escribió unos caracteres apresurados para la futura emperatriz de Daiyue. Los puso en un fardo junto con el frasco.
"Elige los mejores caballos, los demás devuélvelos tal cual."
Los hombres de la steppe empujaron las caballerías restantes hacia atrás y el caballo que había llevado a Feng Zhiwei también estaba entre ellos.
Mientras observaba cómo pasaban el foso, Feng Zhiwei se subió al caballo con una leve carcajada. Extendió una mano y Gu Nanyi apareció detrás de ella en un movimiento elegante.
"Bien!" dijo con simple alegría.
Feng Zhiwei se giró sobre su montura para ver la ciudad fronteriza de Daiyue que se alzaba en el crepúsculo, luciendo un majestuoso y sereno esplendor. Era como aquel jardín que cruzaron años atrás mientras él caminaba junto a ella.
Aquella larga pasarela nunca tendría fin ni final. Años más tarde, la corona de Nueve Dragones se alzaría para separar los asuntos del mundo, él se encontraba en el extremo opuesto de las montañas.
Feng Zhiwei giró su cabeza y, con un crujido de su látigo, el sonido resplandeciente iluminó la tarde deslumbrante de la pradera.
Un caballo galopó entre la polvareda, los cascos resonando con cada salto, escribiendo su respuesta a su destino.
"¡Vientos del norte y sur, que todos nos cuidemos!"
Como si solo se hubiera levantado un viento, las estaciones pasaron de verano a otoño y luego al invierno. Las hojas amarillas en los árboles giraban y cayeron, cubriendo el suelo con una brisa fría.
Este era el camino hacia la capital imperial. Un gran número de personas marchaba lentamente.
Esta formación pertenecía a la guardia real de la Princesa Duan Yi. Después del fallecimiento del rey Duan Shiyi en primavera, el anciano emperador, recordando a su hija adoptiva, le dijo que regresara a la capital cuanto antes para consolar a esta joven con tristeza y proporcionarle un poco de felicidad familiar. Sin embargo, debido al gran duelo, Duan Yi no pudo partir hasta octubre del año siguiente, bajo las presiones repetidas del gobierno local.
"Es tarde, aún quedan diez li antes del carmen." el jefe de los guardias galopó hacia la caballería y anunció. Feng Zhiwei se detuvo junto a él.
"Felicidades al emperador, es invierno, ¿no? Vamos a regresar pronto."
Gu Nanyi asintió con una sonrisa y se prepararon para continuar su camino.
En el sur de la capital imperial, un grupo de personas montadas en caballos se dirigían hacia las pequeñas aldeas cercanas. Cada uno iba solo y vestía modestamente, caminaban con prisa hacia los lugares donde habían cometido crímenes.
Tras ellos, en el bosque, miles de figuras ocultas aguardaban su llegada, sus ojos brillaban a la luz de las flores de nieve que caían. Sus espadas y machetes estaban envueltos en pintura negra para evitar reflejos.
Estas eran solo tres puntos en el mapa de Lunnan en 1906, formando un triángulo silencioso. Mientras se acercaban lentamente, el campamento real de Feng Zhiwei permanecía inmóvil en la nieve, mirando hacia las aldeas donde habían ocurrido los crímenes.
Al amanecer, la nieve cubría todo a su alrededor, y mientras Feng Zhiwei pensaba en todos estos eventos, sintió una fría gota de agua caer sobre su mejilla. Era la nieve que se había filtrado a través del manto de su caballería.
Llegó el invierno.
Sacó una flor de nieve con sus dedos y la colocó en su palma, estudiándola. "Matar o no matar, matar o no matar..."
No logró contabilizar todas las pétalos antes de que la flor se derritiera en su palma.
"No sé si debo matar o no."
Feng Zhiwei apretó sus dedos para retener el frío. Contaba tan lentamente, ¿acaso prefería evitar ver el resultado final?
Sus párpados estaban cerrados mientras la oscuridad se alzaba desde todas las direcciones. El viento helado aullaba en el cielo, parecía la lamentación de multitud de espíritus ofendidos.
En la noche del primer invierno de Longxi, en Lunnan.
A un kilómetro del campamento de Feng Zhiwei se encontraban las tres aldeas pequeñas que habían sido supuestamente asesinadas por los subordinados del príncipe Xiao.
Un kilómetro más allá había una formación de caballos, sencillas y discretas, avanzando hacia la aldea muerta.
A un kilómetro más allá, en el bosque, miles de figuras ocultas se agachaban bajo la nieve caída, vigilando las aldeas a distancia. En sus manos tenían cuchillos y espadas escurridizos, esperando a que llegara el fardo con los documentos.
Estos eran solo tres puntos en el mapa de Lunnan en 1906, acercándose lentamente entre sí.
Mientras tanto, en el centro de estos puntos, el campamento de Feng Zhiwei permanecía inmóvil bajo la nieve y el viento, silencioso y congelado.