"Esto es para tu…
tío Tres, Tío Trío." El niño lo miraba con ojos inocentes, sin entender a ese "Tío Trío".
"En realidad, estoy representando a alguien que no me conoce bien." Ning Ji sonrió tristemente: "Fui muy joven cuando murió y no puedo recordar su aspecto." El niño tiró las monedas de papel al fuego, riendo.
Ning Ji le miraba dulcemente sin reproches.
"Aunque no lo recuerdo, él ayudó a mi Señor Hexágono.
Sin él, nunca habría sobrevivido y yo tampoco hubiera tenido una buena vida." dijo mientras arrojaba más monedas al fuego.
"Tres Hermanos, no culpes a tu hermano Hexágono.
Aunque está en alto cargo y su origen es distinto del tuyo, la gente siempre lo observa.
Ha pasado mucho trabajo.
No puede venir aquí para rendir homenaje.
Vengo yo, le ofrezco más monedas de papel, espero que te cure y cuides bien de Tres Hermanos." Feng Zhiwei comprendió entonces.
Era el aniversario del fallecimiento del Príncipe Tres en la rebelión.
El príncipe fallecido más rápido de la corte no había muerto por las fuerzas armadas, sino a manos de sus hermanos.
Ese niño que había visto durante el día, había ayudado a vengar al único hermano que le había cuidado, pero ahora solo se podía rendir homenaje a su memoria.
Ning Ji y Ning Yi parecían tener una relación similar a la del Príncipe Tres y Ning Yi, una rara amistad entre hermanos en la corte.
Feng Zhiwei estaba perdida en sus pensamientos cuando un detalle capturó su atención.
Ning Ji, mientras quemaba las monedas de papel, miró hacia atrás.
El humo plateado se elevó y una figura apareció detrás del arco.
Su andar era único, como si estuviera hecha para moverse por la noche, incluso con ropa oscura, aún parecía elegante y sofisticada.
Feng Zhiwei reconoció al instante a Ning Ji, el heredero de la venganza.Susurró: "…
¿Cómo llegaste aquí ahora, majestad…?"” La Princesa Qing miró el rostro de él y luego se fijó en el niño.
Sin parpadear, sonrió suavemente: “…Anteriormente, cuando lo vi, sentí que algo no estaba bien con su cara.
Me preocupé por que no se resfriara, pero a medida que más pensaba, menos podía dormir.
Al ver que hoy era este día y podrías aparecer, decidí esperar aquí.” Ning Jì bajó la cabeza hacia el niño y murmuró: “No hay problema…
de lo contrario, también no podría llevarlo afuera…
No te preocupes…” Luego empujó al niño hacia delante con suavidad.
"Ve a saludar a la Princesa Qing." La Princesa Qing se agachó y extendió sus brazos hacia el niño.
Su expresión ya no era tan alta y noble como en el día, sino que parecía ansiosa, deseosa de abrazar al pequeño.
El niño, probablemente acostumbrado a ir al palacio, sonrió e inclinó su cabeza hacia la Princesa Qing: “¡Bendiga Su Majestad—!” Sin llegar a terminar, fue arrancado de sus brazos por la Princesa Qing y abrazado con fuerza.
El movimiento fue tan repentino que el niño soltó un grito y miró a Ning Jì con miedo, ladeando su boca como si estuviera a punto de llorar.
Fénix Zhiwei frunció los ojos desde el techo.
La Princesa Qing estaba arrodillada frente a ella.
Podía ver con claridad la expresión sorprendida y angustiada que había en su rostro cuando abrazó al niño, cómo aferraba al pequeño y sus ojos mostraban un amor incondicional.
Fénix Zhiwei se arremangó su manto, decidió actuar sin titubear.
Con una sonrisa sarcástica en los labios, extendió sus dedos como garras hacia la nuca del niño.
Cuando los dedos se estiraron, la Princesa Qing repentinamente volteó su cabeza.
En ese instante, no miraba a Fénix Zhiwei sino al techo, quedando perpleja.
Ning Jì, en el momento de confusión, gritó: "¡Seis hermano eres tú—!" Fénix Zhiwei estaba levantando su manto para ver quién era cuando escuchó esa frase.
Un puñetazo medio ejecutado se detuvo y su rostro cayó en la confusión.
Mientras se giraba, el puño golpeó una roca falsa a su lado, haciendo que fuese lleno de polvo y cenizas.
Cuando el puño regresó, solo quedaron los ojos perplejos.
Ambos estaban en silencio, como si estuvieran petrificados.
Ning Jì, quien había sido golpeado, estaba atónito ante la sorpresa.
Miraba a Fénix Zhiwei sin comprender por qué el asesino sería su hermana Leal.
En medio del silencio, Fénix Zhiwei tosió y un nuevo manchón de sangre surgió en sus labios.
Ning Jì extendió una mano hacia ella, pero la apartó cuando ella se levantó.
“…Fénix, ¿realmente estás dispuesta a todo para que yo sienta venganza?” Fénix Zhiwei se detuvo un momento, sabiendo que él no había visto a Princesa Qing.
Ning Jì tampoco le había contado nada de su relación con ella, por lo que la única explicación que tenía era que ella asesinó al hijo del Príncipe Jì.
Ning Jì, frunciendo el ceño, preguntó a Ning Yi: "¿Cómo llegaste aquí?¿Por qué traes a Qi’er?¿Quién más estaba aquí antes?¡Cuéntame todo!" Fénix Zhiwei se sonrió.
Ya no necesitaba explicaciones.
Ning Jì era su hermano inseparable, y ella su enemiga.
Entre los dos, él lo creía un poco más.
Además, aún no tenía pruebas para confirmar sus sospechas.
Era mejor enviar a alguien a buscar a Princesa Qing que quedarse explicando las cosas.
No quería su gratitud la última vez.
Pero si eso era lo que le gustaba hacer, entonces dejé que se mantuviera así.
Odio siempre es más claro que el amor.
Esa era la voluntad de los cielos.
Tal vez eran enemigos desde el principio.
Por más que se enfrentaran, siempre terminarían aquí.
Se limpió la sangre con su mano y sonrió.
Miró a Ning Jì, y señaló a Fénix Zhiwei.
"Dios mío, ¿tienes un hermano que te importa?" Marcharon hacia el norte.
El 16 de marzo del año 20 de Longxi en la provincia de Nanhai.
Un barco rápido navegaba silenciosamente por las aguas tranquilas del océano, cortando con su proa el manto de oscuridad y las corrientes subyacentes.
En la cubierta, alguien permanecía despierto, mirando hacia el horizonte.
Su túnica se movía al viento marino.
Miraba en dirección a donde su esposa agitaba las aguas del sur de Tian Sheng, una mujer que siempre actuaba de forma inesperada y fuera del convencional.
La luz de la luna iluminó el rostro de Yan Huashí.
Este era el capitán de los barcos del Mar de la Bahía de Nanhai, el líder de la primera familia, un hombre solitario en medio de la noche, escuchando el viento nocturno, con una expresión melancólica y amarga en su rostro.
Su esposa había siempre sido así.
Se negaba a actuar según lo convencional y siempre realizaba acciones inesperadas.
La desaparición misteriosa de Huajiong era algo que sabía, pero nunca imaginó que ella sería tan audaz como para planear asesinatos.
Hace un mes, recibió una carta que le sorprendió: un simple documento de separación.
Cuando no tuvo tiempo de preguntar el por qué en su confusión, otra misiva llegó.
En la segunda misiva, ella le reveló todo y aclaró que el primer mensaje fue enviado junto con una copia al gobernador de Nanhai, expresando su descontento hacia la familia Yan y él, demandando un divorcio.
Decía que era para que saliera a navegar frecuentemente, trasladara los bienes e influencia de su familia, y luego abandonara Tian Sheng.
Solo entonces entendió por qué desde el año 16 de Longxi, ella había insistido en la expansión hacia otros territorios, al considerar que el Mar de Nanhai ya estaba lleno.
En lugar de quedarse estancado, pensó que aprovechar su posición para expandirse a tierras lejanas era mejor.
Había seleccionado como destino el Reino de Voro, a la oeste del mar, un país con clima adecuado y riquezas, pero aún sin civilización avanzada.
Con una perspectiva de establecerse allí, consideraba que era su deber como descendiente del linaje imperial, un heredero real, no aceptar el subordinado estatus.
No quería ser más el esclavo de los funcionarios.El pensamiento de Yan Haisi se agitaba sin cesar, no logrando conciliar el sueño.
Percibía con cada parte del cuerpo las vigas de la baranda, suspiró profundamente y exclamó con melancolía.
Al mismo tiempo que dudaba sobre el bienestar de Huajiong, a veces deseaba verla en persona;en otras ocasiones, ansiaba ir al sur de Mǐn, arrastrarla hacia él.Mientras pensaba, de repente vio una chispa de luz emergir desde la distancia.Su rostro se congeló — esta no era la ruta normal de salida para el mar;¿por qué de repente había un gran barco?La luz parecía flotar misteriosamente en el vasto océano, y Yan Haisi comprendió que originalmente ese barco estaba apagado.
Solo al acercarse su propia embarcación, encendieron las luces.A sus espaldas, se escuchó el paso uniforme de los hombres negros que hasta entonces habían estado escondidos, ahora emergiendo como si fueran fantasmas, con arcos en mano y vigilando la gigantesca nave a la que se acercaban.En el vasto océano sin refugios, Yan Haisi miró hacia esa gran embarcación que no llevaba ninguna bandera.
Sus manos sudaban de miedo.Las dos barcas se acercaron lentamente.
A medida que Yan Haisi se sorprendía al ver a nadie en la proa del otro barco, una figura saltó de los camarotes abiertos, sosteniendo algo entre las manos, y sin más, arrojó algo hacia la embarcación."¡Pum!"Las luces salieron disparadas, seguidas por un estruendo.
Una nube densa de humo emergió del mar, y el barco de Yan Haisi comenzó a inclinarse peligrosamente.El barco había sido destrozado desde su bottom!"¡Locos!" exclamó Yan Haisi, furioso.
¿Qué tipo de personas disparan al primer momento para hundir un barco?Algunos hombres negros se lanzaron hacia él sin decir nada, sujetándolo y guiándolo a la orilla.
Yan Haisi miraba con ojos cansados.Ning Cheng sonrió y le dijo: "¡Estimado hermano mayor!No me mires así como si quisieras forzar una confesión;no vine para hacerte daño, sólo venimos a hablar de asuntos importantes.
No debemos enfrentarnos con fuego arrojadizo, ya que los proyectiles podrían lastimarte a ti o a tu hijo".El rostro de Yan Haisi cambió.
Miró a Yan Changtian, quien parecía asustado y alarmado.Ning Cheng sonrió: "¡No me lo esperaba!Apenas te encontré después de tanto tiempo.
¡Estos guardianes son tan difíciles de seguir!Estuvimos corriendo por todo el lugar sin saber adónde ir.
Al menos no fui atrapado, gracias a la sagaz intuición del Príncipe que nos ha ayudado a lograr este objetivo".Pensando en las instrucciones del príncipe, Ning Cheng se puso tenso: "¡De acuerdo con esto, debo tomar una decisión difícil!No me queda otra alternativa más que usar las cartas maestras del Príncipe…" Lanzó un papel doblado hacia Yan Haisi.El esbelto papel parecía tener ojos y se dirigió directamente hacia el barco.
Los guardianes de Yan Haisi, al ver esto, estaban nerviosos e inmediatamente sacaron sus espadas, levantando la lanza para interceptar el papel."¡Buena fuerza!" exclamó Ning Cheng en la cubierta del barco, mientras observaba atentamente.
Aunque parecía simple, ese movimiento requería una técnica y un poder interior extremadamente refinados;era sin duda un experto de primer nivel.El guardián revisó el papel repetidamente para confirmar que no había riesgo, luego lo entregó a Yan Haisi con gran solemnidad.
"Estimado dueño de la casa Yan, puedes creerme cuando te digo que yo puedo protegerte".La voz de Ning Cheng era tranquila, pero sus palabras resonaban como acero.En el Templo Sangriento Flotante, fue el líder del Ferretero, "el primer A".Feng Zhiwei envió a sus subordinados mejor entrenados para ayudar a Yan Haisi y Yan Changtian en su huida.Yan Haisi asintió.
Con cuidado, leyó la carta, la dobló y la guardó, pensando durante un momento antes de decir: "Voy con ustedes".El guardián frunció el ceño;no sabía lo que decía el príncipe en la carta, pero solo unas pocas palabras habían convencido a Yan Haisi."Ten cuidado", dijo con firmeza.
"Si regresas al reino, estarás en un camino sin salida".Yan Haisi se quedó callado, pensando en las palabras del príncipe.
Este no había hecho una larga disertación;simplemente le contó sobre el origen de Feng Zhiwei y la razón por la que Huajiong levantaba su ejército.Esto era una advertencia: ¡él sabía todo!¿Cómo podría dejar que Huajiong tomará el trono?Huajiong tenía que perder, ya que esto significaría su separación eterna.No.
No lo permitiría.Tenía que volver y convencer a Huajiong.
El príncipe no le había dado muerte definitiva;debía haber una razón.
Estaba seguro de que el príncipe no deseaba acabar con ella, sino que esperaba que Yan Haisi la convenciera.El reino sería del príncipe en algún momento.Dada esa oportunidad, él tenía que aprovecharla y ayudar a Huajiong.Huajiong quería ayudar a Wei Zhi a recuperar su trono para pagar el favor que Wei Zhi le había hecho.
Pero con tantos años de apoyo de la familia Yan y las acciones de Huajiong, ya habían obtenido suficiente recompensa;no debían sacrificar sus vidas en el final.La gente siempre era egoísta.
Yan Haisi no tenía ambiciones ni grandes ideales;solo quería vivir tranquilamente con su esposa e hijos alrededor del mar.
Deseaba ver a su esposa más seguido, tener un hijo de su propio vientre y verla volver a su lado.No, no.Yan Haisi dio un suspiro, arrojó la carta al mar y se levantó.
"Voy con ustedes, pero necesito que me saquen a mi hijo en buen estado".Ning Cheng sonrió complacido: el príncipe le había dicho que esto sería el resultado final, así que cuando entregó la carta, lo sabía.El príncipe sabía que Yan Haisi, nacido de una familia comercial, se había visto agobiado por los Yan desde niño.
A pesar de su flexibilidad y astucia, carecía de valentía y lealtad;por eso se dejó vencer por sus adversarios durante tanto tiempo.Por lo tanto, el príncipe sabía que él regresaría para convencer a Huajiong.El príncipe había escogido bien su estrategia."De acuerdo", respondió Ning Cheng, y moviendo la mano, indicó a sus subordinados que liberaran al padre de Yan.
El líder del Ferretero frunció el ceño cuando vio esto;aunque los Yan se habían escapado con éxito, el príncipe había usado una carta para convencerlos de regresar, lo cual era muy inseguro.No entendía por qué la fuerza no daba seguridad mental.
El mejor ataque en el mundo siempre era el asalto psicológico."Estimado dueño de la casa Yan…"Yan Haisi sacó un puñal del bolsillo, lo puso alrededor de su cuello y dijo: "No quería irme.
No veré a Huajiong en más de un año;no me marcharé sin verla, aunque tenga que morir por ello".El líder del Ferretero le miró con desaprobación antes de asentir.
"Como usted desea".Moviendo la mano, indicó hacia una de las balsas a la cual Yan Haisi se subió.
Luego, tocó la cabeza de Yan Changtian y dijo: "No llores, vengo por tu madre".
Se volvió luego y le pidió al guardián: "Por favor, hazme caso"."Confío en ti", respondió el guardián.Mientras Yan Haisi se iba, el líder del Ferretero suspiró profundamente.
"Repórtese al señor;hemos cambiado de planes y deberemos preparar la segunda estrategia".En el tercer día de marzo del vigésimo séptimo año de Chang Xi, en la ciudad de Zhou, al sur de Fúnan.Esta era la última fortaleza que no había caído en manos de los invasores, y su conquista significaría unirse a las fuerzas de Hua Qiong, quien ya contaba con veinte mil hombres.
La población local del sur había estado habituada durante mucho tiempo al dominio militar, agobiada por gravísimos impuestos y cargas.
En la guerra, muchos civiles habían sido arrancados de sus hogares y convertidos en soldados.
Las casas estaban vacías y las ropas carecían de colores, y los saqueos por parte de bandoleros eran constantes, llevando a un estado de desesperación.Hua Qiong había liderado su ejército hacia Zhou con el fin de unir sus fuerzas con las del rebelde Hang Ming.
Este último estaba al mando de "la Iglesia Verde Yáng" en el norte de Longbei y, una vez que Zhou cayera, podría expandirse a lo largo de la mayor parte de Longbei y Fúnan.Las tropas de Hua Qiong habían crecido hasta alcanzar las veinte mil, movilizando a los ciudadanos locales para reforzar sus filas.
Los hombres valientes que veían injusticias en el trato recibido por las fuerzas imperiales estaban unidos a la causa, y Hua Qiong había logrado mantener su ejército en crecimiento sin perder tropas, gracias a la lealtad de los miembros de su grupo principal, "el Escuadrón Fénix".Zhou no era más que una ciudad promedio para Fúnan, con un ejército de dos mil soldados.
No sería difícil para Hua Qiong tomarla, pero cuando el general Hua llegó a la ciudad con sus tropas, preparándose para lanzar su ataque sin necesidad de arrays, algo inesperado interrumpió su camino.Las jinetes galopaban al paso, y de repente se detuvieron.
El caballo relinchó violentamente, dejando caer una manzana del sol en el aire.
La general Hua Qiong miraba hacia arriba, sus ojos clavados en alguien en la muralla."¡Hijo mío!¡Mi amado marido!" gritó de nuevo y nuevamente, su voz llenando el silencio.
Las tropas de Hua Qiong, que habían permanecido en silencio hasta ese momento, comenzaron a preguntarse qué estaba ocurriendo.En la muralla, Hang Ming llamaba desesperadamente por su mujer, mientras que un niño pequeño lloraba continuamente, impidiendo ver si el pequeño Chang Tian se encontraba en peligro.
Las tropas de Hua Qiong comenzaron a dudar y a temblar."¡Hua Qiong!¡Salva a mi hijo!¡No te rindas!" gritó Hang Ming, con una mezcla de angustia y esperanza en su voz.De repente, la figura de Hua Qiong se movió.
Con una voz alta y clara, anunció: "¡Hijos y niñas!El caballero que está en la muralla es mi marido, y el niño en llanto es mi hijo Chang Tian!"Las tropas de Hua Qiong estallaron en un griterío de alivio.
Hang Ming comprendió lo que estaba ocurriendo;las fuerzas imperiales amenazaban con sacrificar a su familia para hacerla rendir."¡Hua Qiong!¿Qué haces?" gritó Hang Ming, con la esperanza de que ella reaccionara.Pero Hua Qiong no retrocedió.
Con una sonrisa triste en el rostro, y tomando un rápido respiro, continuó: "Antes de todo esto, antes del nacimiento de Chang Tian, prometí a mi amado marido que lo protegería hasta la muerte."El corazón de Hang Ming se congeló.
Hua Qiong se dio la vuelta para dirigirse hacia el centro del ejército."¡Hijos y niñas!¡Cerrad filas y salvad a mi familia!" gritó, lanzando su lanza hacia un lado antes de girarla y enfrentarse al ejército.Con un grito de valor, los soldados de Hua Qiong se prepararon para el ataque.
El cielo se llenó de ruidos estruendosos mientras la general avanzaba con determinación."¡No abandonaré a mis camaradas por mi familia!¡Defenderé a Chang Tian y al escuadrón Fénix hasta la muerte!" gritó Hua Qiong, su lanza ahora un cuchillo de guerra en mano, preparada para el sacrificio.
En ese momento, Hang Ming gritó con todas sus fuerzas: "¡Hua Qiong!¡No lo hagas!Mi vida no vale nada comparada contigo y Chang Tian."Hua Qiong sonrió débilmente antes de voltear hacia su marido, su rostro lleno de tristeza pero firmeza."Te amo, mi amado.