Capítulo 28: El Gran Fin (Medio)
"¡Detente!"
"¡Detente!"
Dos llamadas resonaron al mismo tiempo, una joven y otra anciana, una con tono suave y otra que temblaba.
En el grito de sorpresa, Fénix Zhīwēi se lanzó para arrebatarle la copa a Ning Yì. Con un sonido crispante, la copa golpeó el suelo, se rompió en pedazos y algunas gotas heladas de líquido alcoholizado cayeron inútilmente sobre sus dedos.
Sin embargo, Ning Yì ya había soltado con una sonrisa amarga. Retrocedió tambaleándose, y alzando la cabeza hacia atrás, se derrumbó hacia atrás. Fénix Zhīwēi corrió hacia él, lo abrazó y temblorosa quiso probar su respiración, pero no pudo hacerlo.
Sus dedos suspendidos en el aire, un gotero de líquido cayó lentamente, produciendo un sonido crispante que parecía la caída de una lágrima alarmante.
En medio del rojo profundo, Fénix Zhīwēi pálida, alzó la cabeza bruscamente.
Al otro lado, varias personas habían aparecido en el momento mismo. El Emperador de Tian Sheng, su consorte Qūfēi que lo apoyaba, varios altos funcionarios del gabinete, y Sháo Níng. Excepto Qūfēi y Sháo Níng que sonreían levemente, los demás observaban el escenario con miradas extrañas.
El Emperador de Tian Sheng se asomó a la mano de su consorte y miró a Ning Yì y Fénix Zhīwēi. Sus ojos no mostraban mucho pesar, solo un toque de resignación.
"Alteza!" exclamó Hú, el Gran Maestro, y trató de correr hacia ellos. Al llegar a la mitad del camino, se dio cuenta de su falta de decoro y rápidamente se volvió para caer de rodillas ante el Emperador. "¡Sire! ¡No debes creer en las palabras de un traidor!"
"¿Traidor?" El Emperador lo miró con una inclinación de cabeza.
"¿Dónde está ese traidor?" preguntó Sháo Níng, quien estaba junto a Qūfēi.
El Emperador de Tian Sheng se levantó y caminó hacia ellos, su expresión fría. "Alguien ha estado planeando todo esto desde hace mucho tiempo. Siete años atrás, el caso del huérfano de Da Cheng me suscitaba dudas. ¿Por qué el general de los Cuervos no actuaría rápidamente cuando podía hacerlo? Por qué ese incidente se resolvió tan pronto después de que el general de los Cuervos fuera enviado lejos y entregara su guardia a la Casa Níng?"
Fénix Zhīwēi bajaba la cabeza, pensando frenéticamente. El incidente del huérfano de Da Cheng y el general de los Cuervos... ¿Por qué? ¿Qué secreto ocultaban esos dos?
"¡Ese miserable que se ha olvidado del deber!" exclamó el Emperador de Tian Sheng, suspirando con ira. "¡Te perseguiré hasta los confines del mundo y te mataré!"
¿Huiría? Fénix Zhīwēi frunció el ceño.
El Emperador parecía sofocado por la rabia, tosco después de cada palabra. Los altos funcionarios se apresuraron a pedirle perdón y tratar de calmarlo; todos sentían un alivio y felicidad por el fin del peligro inmediato, excepto Qūfēi y Sháo Níng que permanecieron allí, con expresiones sombrías.
Cuando el general de los Cuervos había denunciado el caso de la Casa Níng, había mencionado una píldora anticonceptiva. El Emperador preguntó a Qūfēi. Esta no perdió ninguna oportunidad y cayó en sus rodillas, llorando. Contó cómo había sido forzada a tomar la píldora anticonceptiva desde que el príncipe Níng la presionaba, y cómo había vivido con miedo durante días. Su doloroso llanto parecía sincero hasta que el Emperador vino a ver los resultados de la medicina. La píldora era solo una fórmula de ginseng.
La situación se había invertido. Qūfēi, inicialmente condenando a Ning Yì, ahora no podía negar. El Emperador, que parecía iracundo, finalmente la soltó sin decir nada. Qūfēi, avergonzada pero acostumbrada al favor del Emperador, se sentía extrañamente rechazada y preocupada.
El Emperador, aunque aún besado por el placer, tenía reglas firmes sobre la corte. Ninguna concubina podía interferir en los asuntos de gobierno. Ella sabía que no podría avanzar si continuaba con sus planes. Ahora había caído en un trampa.
Qūfēi se quedó inmóvil, su mirada desesperada. El Emperador aún apoyado en ella parecía haber perdido parte de su afecto, y la sensación de que nunca volvería a ser protegida por él era terrible.
Pensándolo así, un escalofrío cruzó su cuerpo. Ning Yì y Fénix Zhīwēi dormidos frente a ella parecían amigables, pero solo ella sabía sus verdaderos peligros. Enemigos de estos dos... ¿Quién podría sobrevivir?
Sin esperanza, Qūfēi apretó los dedos en su manga y sus ojos brillaron con una mirada feroz.
"¡Basta tanto alboroto!" el Emperador se despidió cansado. "Los soldados fueron retirados. Llevad a la Casa Níng a un dormitorio seguro, y... Fénix Zhīwēi..." Miró a ella con una sonrisa suave, "¡Ning Yì dice que eres una compañera de alma! ¡Y no me has engañado! Esta fiesta ha sido absurda. Podré celebrarlo formalmente en otro momento."
Ning Yì fue llevado al dormitorio por servidores contentos. Fénix Zhīwēi abrió la boca, pero finalmente se calló. El Emperador sonrió y se retiró.
"¡Sire! ¡No puedo casarme!"
Fénix Zhīwēi levantó la cabeza, confundida por la repentina exclamación de Qūfēi que se arrodillaba a sus pies, llorando desconsoladamente.
El Emperador miró hacia atrás y vio su petición. Con un movimiento brusco, Qūfēi continuó: "¡La gran dama no puede casarse con la Casa Níng! ¡Ella es una residua del reino de Da Cheng!"
"¿Qué? ¿De nuevo?"
El Emperador frunció el ceño al escucharla. "¿Qué te traes entre manos, traidora? ¿Has vuelto a sacar viejos asuntos? ¡Ya lo demostraron Fénix y su hija es legítima!"
Fénix Zhīwēi miró fijamente a Qūfēi, quien parecía decidida a revelar todo. Solo ella sabía que Qūfēi había llegado al final de sus ardid.“¡Dama Chang! ¡Cómo os atrevéis a revivir viejos asuntos...!” Dama Chang sujetó las piernas del Emperador Tiansheng, llorando amargamente. “...¡Sire, ayer noche cometí una gran estupidez al dar testimonio falso, pero no fue por mí misma, el comandante de los guardias de oro ha buscado a dama Chang en secreto para decir que sospechaba que la gran damas del Fénix era el verdadero resto de Tai Cheng. Pero el príncipe ha estado protegiéndola constantemente, incluso cuando el comandante quería investigarla. Temiendo que el príncipe se dejara llevar por las mujeres y olvidara los asuntos importantes, el comandante quiso detenerlo... ¡Sire, temo que alguien esté tramando algo peligroso en secreto para dañar a la dinastía Tiansheng! Por eso..."
“Dama Chang tiene errores, pero son errores de amar demasiado a su Sire...”
El silencio reinó en la sala. Todos los presentes miraban con ojos desorbitados a Dama Chang mientras lloraba. Sus lágrimas eran sutiles y delicadas, provocando una mezcla de compasión que no era molesta.
Zhinwei del Fénix frunció el ceño, ahora no podía menos que admirar la rapidez e ingenio de esta mujer. Al darse cuenta de su situación desfavorable, había actuado con maestría para intentar defenderse, y lo había hecho tan bien que parecía impecable.
¿Podría ser que Dama Chang estuviera mintiendo?
“¡Dama Chang! ¿De dónde obtuvo esta bávida? ¿Realmente fue un objeto del antiguo palacio de Tai Cheng? ¡El hilo oculto en la bordad es el método secreto 'Chán Mòu Lùn'! Seguro que lo sé, este arte de bordar era exclusivo para las bailarinas de Xiyáng. ¿No eras tú una danzarina de Xiyáng? ¡Tienes que ser muy hábil con estas técnicas!”, dijo Zhinwei del Fénix.
“Xiyáng dividía la actuación en cuatro tipos: baile, habilidad, técnica y arte, cada una era independiente. Dama Chang fue una danza de nobleza en Xiyáng, se enfocó en el baile y no aprendió las demás técnicas. ¡Deja de intentar inculparme!”, dijo Dama Chang con una risa sarcástica.
“¡Dama Chang! No sé quién es la verdadera responsable. Pero la bávida tiene que pertenecer a la princesa, ¿verdad? Las danzarinas de Xiyáng siempre usan ropa bordada de esta manera para añadir misterio y belleza. Dama Chang, ¿la princesa ha usado cosas de este tipo antes?”.
El rostro de Dama Chang cambió. “La bávida que la princesa utilizaba es conocida en todo el palacio”, dijo con frialdad. "Pero esto no tiene nada que ver con el caso del resto de Tai Cheng, ¿en qué estás intentando inculparme, dama del Fénix?"
"Tan solo...”
“¡Basta!”
Un grito bajo interrumpió la disputa entre las dos mujeres. El Emperador Tiansheng finalmente se enojó, su expresión sombría y el aliento que salía de él era agitado.
Estaba furioso por descubrir la astucia e ingenio de esta dama. Duda sobre lo sucedido en el Palacio Ning'an hace años, que había golpeado sus sentimientos.
Zhinwei del Fénix cerró los ojos y calculó rápidamente qué hacer a continuación. Nunca antes se le habría ocurrido que Dama Chang tenía esto en sus manos. Ella actuaba desesperada, pero Zhinwei no podía caer en la confusión.
No iba a defenderse, sino llevar a Dama Chang a las aguas turbulentas. En lugar de buscar pruebas para probar su inocencia, atacaría su mente. Si el Emperador Tiansheng dudaba de Dama Chang, entonces su acusación no sería válida.
Entonces, escuchó una voz siseante a través del silencio.
“¡Cállate y ayuda a Dama Chang!”
Esta voz era muy familiar para Zhinwei. Abrió los ojos con sorpresa.
El Emperador Tiansheng miraba fríamente a las dos mujeres, dijo: “¡Venid!”
“¡Dama Chang es venenosa! ¡No te pedí ayuda al principio, y ahora me odias y me tratas mal en todos lados! ¡Tienes el reino entero bajo tus pies, ¿qué más quieres? ¡Si realmente quieres matarme, lo haré contigo!” Exclamó Zhinwei del Fénix de repente, una ráfaga de palabras que dejaba a los presentes atontados.
Zhinwei saltó con fuerza, diciendo una serie de frases que hicieron a los subordinados detenerse en seco y correr para evitar chocar. Se acercó a Dama Chang y la empujó hacia el pecho.
Dama Chang no esperaba este repentino cambio en Zhinwei del Fénix, se sobresaltó instintivamente, intentando golpearla con un movimiento de mano, pero recordó que no podía mostrar su habilidad. Apurada, se apartó y perdió la bávida.
Al perder la bávida, una corriente siniestra surgió en el salón.
Esta corriente parecía provenir del suelo, levantando un aire, que envolvió la bávida al caer. La bávida voló rápidamente por todo el salón hasta el pie de las escaleras.
Las guardias y sirvientes estaban bajo las escaleras.
La bávida se deslizó hasta uno de ellos.
“¡Coge esa bávida, cárgala!”, exclamó Dama Chang desde la sala. El sirviente se agachó y rápidamente recogió la bávida.
“¡Dámela! ¡Dámela!”
El sirviente subió las escaleras para entregar la bávida, pero al verla de cerca, exclamó asombrado:
"¡Ah, esto es una de las sobrantes que la princesa perdió antes!"
Esta exclamación hizo que todos se volvieran. En el salón había una sirvienta anciana con una expresión sorprendida y amable; era la sirvienta personal de la Princesa Shao Ning, Chen.
Estaba en la corte mucho tiempo, siempre tranquila sin causar problemas. Había servido a la princesa lealmente por años e incluso el Emperador Tiansheng la trataba con respeto. Todos reconocían a la anciana. Al escuchar este grito, se quedaron en silencio.
"¿Qué dijiste?" El Emperador Tiansheng dio un paso atrás.
Shao Ning miraba asombrada, sin entender lo que había pasado. Dama Chang también estaba estupefacta.
"¡Sire!", Chen proclamó mientras se arrodillaba, "sirvienta anciana Chen perdió el respeto y vio la sobrante de la princesa perdida años atrás. Fue sorprendente..."
"¡La sobrante de la princesa!" El Emperador Tiansheng cortó a Chen, su voz cambió. "¡Di con más detalles! ¿Cómo fue?"
“¡Sire!” Chen se arrodilló y dijo, “No estoy segura del todo, pero recuerdo ver esta bávida, Sire debe recordar. Sirvienta anciana Chen sirvió en el palacio antes de que Su Majestad estableciera su reino, sirviendo al duque antes de que se convirtiera en Emperador. La princesa acaba de nacer cuando Su Majestad salió a luchar, y la anterior emperatriz dio a luz a la princesa con hemorragias. El palacio estaba lleno de prisa y gente, y fue en ese tiempo que su sirvienta anciana Chen fue llamada para servir a la princesa. Cuando Su Majestad se convirtió rey, su sirvienta ancilla Chen acompañó a la princesa a la capital y descubrió esta bávida, la guardó en una caja y luego la perdió...”
El Emperador Tiansheng quedó atónito. "¿Qué está pasando..."
No sólo él estaba confundido, Dama Chang y Zhinwei del Fénix tampoco podían entenderlo completamente. Zhinwei del Fénix sintió que el plan maquiavélico que se había estado desarrollando durante mucho tiempo iba a ser activado en este momento, pero no era parte de él.
Los ministros importantes, con olores agudos, sentían que esto ya no tenía nada que ver con el caso del resto de Tai Cheng. Parecían querer salir pero no podían. Se miraron y asintieron tristemente.La multitud de ministros, como si hubieran recibido una amnistía, se apresuró a salir. La Consorte Qìng no estaba dispuesta a moverse y el Emperador Tiensheng, irritado, le dio un empujón en la rodilla. Ella solo pudo levantarse y arrastrar a Sháo Ning, que parecía perplejo y no quería irse, hasta el interior del cuarto.