2. La zanahoria en fila
En el camino, había oscilado durante más de dos meses para finalmente llegar a los pies del Monte Mao. Se hospedó por una noche y se dirigió hacia las montañas, pero no podía alcanzar el pico principal, el Dadao Peak. A pesar de que el objetivo estaba justo frente a ella, se movió de arriba abajo y terminó donde había empezado.
¿Acaso otra vez encontré una pared de espíritus? Esa chica era, en realidad, un perdedor al rastro de las direcciones; no importaba cuán detalladas fueran. Adicionalmente, no podía caminar por la noche y siempre se encontraba con paredes de espíritus en el día. Por eso tardó tanto tiempo para llegar al Monte Mao.
Pero después de varios días dando vueltas por las montañas, desde el Damao Peak hasta el Sannao Peak, de un ático a otro agujero, aunque el pico parecía estar justo delante, no podía subir. Hua Qiangu levantó la vista y observó los picos elevados en la distancia, todo cubierto de una hermosa verde. El Dadao Peak parecía un dragón verde flotando sobre las inmensas nubes.
¡Oh cielos, donde se esconden los dioses! Hua Qiangu levantó la vista hacia el cielo que había estado soleado ahora se volvía oscuro. Extendió su mano y se dio cuenta de que comenzaba a llover ligeramente. Todo alrededor estaba cubierto por árboles, hasta que se perdió la norte.
Hua Qiangu vestía un túnido azul oscuro que había modificado para parecer más pequeño; su cabello lo llevaba recogido en una coleta y usaba un sombrero de pescador. Sostenía su bolsa de viaje con la mano izquierda, mientras se apoyaba con un bastón hecho a partir de un palo. Su túnido aún era el que siempre usaba, el que parecía estar con ella en todos lados: una chaqueta de pelo de perro. Alrededor del cinturón llevaba un viejo arado.
El agua comenzó a caer más fuertemente y la barilla se hizo aún más pesada. No puede… ¡Qué cansada! Hua Qiangu se sentó bajo un árbol para descansar, protegida de la lluvia. Normalmente caminaba durante el día y buscaba refugio en monasterios o granjas por la noche; si estaba en un lugar aislado, prefería buscar una choza abandonada o subirse a un árbol.
A pesar de haber visto varias veces espíritus y ser sometida por ellos, aún tenía los cuentos de mala fortuna y las selvas sagradas para protegerla. Además, sabía que el espíritu de su padre estaba en silencio protegiéndola. Sin embargo, el último espíritu era cada vez más fuerte; seguramente no se comparaba con la aldea donde había crecido. Afortunadamente, el Monte Mao era un lugar lleno de qi espiritual. A pesar de haber estado explorando durante días, no había habido problemas en las horas del día o de la noche.
Sacó un pan y comenzó a comer, recordando siempre lo que se decía sobre los exorcistas del Monte Mao: ¿Realmente existían? ¿Eran realmente tan poderosos como se decía? Con muy poca plata, no podía pagar el costo normal para un aprendiz. ¿Sería aceptada por algún ermitaño de la secta?
La lluvia comenzó a disiparse, y Hua Qiangu continuó su camino. El bosque fresco olía a hojas verdes y tierra mojada; el cielo se aclaraba y las flores en los bordes del sendero brillaban con gotas de rocío. Hua Qiangu se sentó y se levantó, decidida a recordar el nombre de la flor que vio.
Cada vez que veía una flor, sentía un amor inmensurable por ellas; ¡quería tocar las pétalos blancos e incluso besar su polen! Se acercó al aroma y se dio cuenta de que los dulces olores llenaban sus labios. Su espíritu se elevaba.
De repente, se levantó pero tropezó en el sendero resbaladizo y cayó desde un pequeño talud. Inmediatamente extendió la mano para agarrar algo que se arrastraba en la hierba, cortándole las manos con hojas de árboles afiladas. La sangre manchó la tierra; el frágil jardín a su alrededor se quemó y se volvió negro.