Zhu Chanyan ató sus atuendos con un cordel y la desnudó por completo, usando parte de su capa para cubrirla. A pesar de ser brusco, mostró cierta consideración al cubrir su intimidad con una esquina de la colcha.
Luego comenzó a examinarla detalladamente: desde su nuca hasta su cuello, luego sus tobillos y talones, examinando cada centímetro de su cuerpo. Hua Qiangu gritaba de dolor, pero solo podía emitir débiles quejidos.
Su cuerpo estaba cubierto de cicatrices, numerosas y hundidas, lo cual la asustó tanto que sintió cierta punzada en el ojo. Zhu Chanyan frunció el ceño con desprecio, sintiendo una mezcla de aburrimiento y repugnancia por sus actos.
Tras un largo examen, finalmente encontró lo que buscaba: un pequeño marcado en su axila derecha, apenas visible bajo la piel. La inscripción era compleja, rojiza e inquietante, como si se tratara de una mancha de cincel.
Zhu Chanyan frunció aún más el ceño y comprendió que había algo mal en Hua Qiangu; no solo porque estuviera viva después de sus heridas, sino porque el hechizo era extremadamente avanzado. Solo había visto semejante marcación una vez en un libro antiguo, y la consecuencia para el hechicero normalmente era mortal.
¿Qué tipo de criatura había encerrado en su cuerpo? ¿Era por eso que cada vez se quedaba con vida después de sufrir heridas mortales?
Su curiosidad aumentó. ¿Qué relación tenía Hua Qiangu y Bai Zihua? Si lo consideraba un peligro, ¿por qué no la había matado directamente? ¿Por qué prefería correr el riesgo de ser dañado para sellarla? ¿O era para protegerla? ¿Dejándola sufrir semejante tortura y finalmente expulsándola a un lugar remoto?
Zhu Chanyan apretó sus puños, sintiendo una mezcla de furia e intriga. ¿Por qué siempre había sido tan difícil adivinar los planes de Bai Zihua? ¿Qué eventos se habían producido durante su ausencia en el mundo exterior?
Sin embargo, algo estaba claro: si podía escapar, Hua Qiangu era su única oportunidad.
—¡Despierta! —Zhu Chanyan lo soltó y le devolvió sus atuendos.
Hua Qiangu intentó levantar la manga para ver qué había estado buscando Zhu Chanyan. Pero con el cuello corto, no podía alcanzar. Se dio la vuelta y fue arrastrada fuera sin tiempo de arreglarse.
¿Qué estaba haciendo? ¿No le dejaría ir hasta que trajera a su animal mohíno?
Hua Qiangu caminaba lenta y torpemente a causa de su reciente recuperación, pero Zhu Chanyan la arrastró con rapidez. El bosque era oscuro y lleno de extraños e inquietantes gritos procedentes del lejano cielo nocturno.
Zhu Chanyan llevaba un cuchillo en la mano derecha mientras se abría camino entre las plantas venenosas y los arbustos, cortándolas con cada paso. La sangre que brotaba parecía roja, ensuciando el rostro de Hua Qiangu.
Después de una hora aproximada, estaban lejos del área habitual de Hua Qiangu. Los bosques les impidieron la visión, pero alrededor había varios seres inquietantes acechándolos, que no se atrevían a acercarse por temor al cuchillo de Zhu Chanyan.
Mientras caminaban, Hua Qiangu escuchó el ronquido sordo y hambriento de un animal. Aterrorizada, giró la cabeza en todas direcciones mientras aferraba con fuerza la ropa de Zhu Chanyan.
No obstante, Zhu Chanyan no parecía detenerse, avanzando a toda prisa hasta que llegaron a un abismo. Hua Qiangu sintió el viento helado contra su rostro.
De pronto, Zhu Chanyan la empujó desde arriba y se alejó, dejándola colgada del borde de lo profundo.
Hua Qiangu, en pánico, extendió la mano para agarrarse al cuello de Zhu Chanyan. Este se acercó a ella con una sonrisa fría mientras le pisaba el brazo, causándole un dolor tan intenso que sus ojos se llenaron de lágrimas.
Finalmente, Hua Qiangu dejó caer su mano y cayó al vacío, desvaneciéndose en la penumbra.