Capítulo 17: Siete años después (1)
Siete años, en este río de tiempo que corrió rápidamente, quizás no significaban nada. Pero siete años eran suficientes para cambiar muchas cosas. Por ejemplo, el mundo alrededor del pueblo había vuelto a la normalidad y ya no era tan loco como antes; mi casa también estaba cambiando: mis dos hermanas mayores se habían convertido en niñas grandes, y yo mismo estaba en segundo grado de primaria.
Chen Chengyi, llamado cariñosamente "Tres Hermanos" por los lugareños, era el niño más travieso del pueblo. Su rendimiento académico era muy inferior al de sus hermanas gemelas, y eso era lo que decían sobre mí en la aldea.
Naturalmente, a veces se comentaba que yo era un niño débil cuando niño, pero gracias a mi padre, quien tenía el talento para ello, conseguí comer muchas golosinas y suplementos. Ahora parecía una rescachorra.
Sí, desde el primer grado de primaria, fui el más alto en la clase, y también el más fuerte físicamente. ¿Por qué se me consideraba el niño más alto? Porque las niñas maduraban antes que los niños, y había una niña en mi clase que era más alta que yo.
A causa de esto, a menudo abusaba de otras personas, lo que llevó a que mis padres fueran buscados por sus propios padres.
En septiembre del año escolar, apenas un mes después de que comenzara la escuela, el calor persistía aún. Alrededor de las cuatro de la tarde, algunos niños se reunieron para bañarse en el arroyo cercano a la aldea, distinto al pequeño río de nuestro pueblo, donde el agua no superaba los dos metros. Eso era lo suficientemente seguro como para que los padres y maestros dejaran de preocuparse.
Normalmente yo me unía entusiasmado a estas reuniones, pero ese día no tenía ánimos; cuando los demás me invitaban, simplemente rechazaba sus invitaciones. Todo porque comité un gran error esa misma mañana: había tomado una caja de fósforos de mi padre sin permiso y la mostré frente a mis compañeros para presumir. En aquel entonces, los fósforos eran algo raro en las aldeas.
La exhibición tuvo el efecto deseado: todos me envidiaban por tener una caja de fósforos. Sin embargo, cuando sonó la campana, todo el mundo se despidió con pesar y se alejaron a clase. Mi naturaleza era muy juguetona, pero también era un "niño de los demás", así que en cuanto la clase se calmó, no pude resistir la tentación y quise jugar con mis fósforos.
Situado detrás de mí sentada estaba una niña mayor llamada Liu Chunyan. Observándola, seguí jugueteando con el fósforo. De repente, encendí el fósforo y lo arrojé en su dirección. La respuesta inmediata fue un grito agónico que resonó por la clase.
La llama no era muy grande, pero los compañeros de Liu Chunyan se juntaron alrededor del arroyo para extinguirla, sin éxito. Al volver los estudiantes con agua, Liu Chunyan finalmente perdió el control y se desmoronó en un llanto desgarrador.
La escena atrajo la atención de las clases vecinas, quienes también comenzaron a observar la situación. Finalmente, Liu Chunyan fue llevada por unas niñas hasta su casa, mientras que yo fui castigado con estar de pie durante todo el recreo y medio día. Mi padre ya había sido informado del incidente.
Pasé toda esa tarde intentando encontrar una solución, pero cuando Liu Chunyan regresó a la escuela después del almuerzo, todo pareció perderse en el caos.