Capítulo 51: El Fraude
Regresamos sin ninguna novedad a nuestro pueblo. Después de entregar el fritrillo a casa, el Viejo Jiang y yo directamente volvimos a mi hogar. Debido a que mi madre había hecho una publicidad especial sobre esto, la noticia se extendió por todo el pueblo en menos de un día, sabiendo que el Viejo Jiang me había adoptado como hijo de padrinho. Ahora, la visita del Viejo Jiang a mi casa no era nada extraña.
"Maestro Jiang, ¿por qué viniste con Erba?" Mi madre estaba muy sorprendida al vernos regresar; se preguntaba cómo era posible que encontrara al Viejo Jiang en un lugar tan lejano después de que yo hubiera salido a jugar.
"Ivy, ¿te sientes mejor? Te compré algunas hierbas medicinales del pueblo para cocinar y tomar," dijo el Viejo Jiang, entregándole una bolsa con hierbas a mi madre.
Mi madre quedó agradecida. Aunque no sabía cómo agradecer al Viejo Jiang, este pareció entender sus pensamientos al hacer un gesto con la mano: "Estas hierbas no requieren mucho esfuerzo ni dinero; tengo contactos que me las proporcionan. No te preocupes por cocinarlas. ¿Despierta ya tu hermana?"
"Sí, ya, se despertó temprano," respondió mi madre sin pensar.
El Viejo Jiang asintió con una sonrisa, y luego fue a ver a mi hermana.
Almorzamos en casa; la familia charlaba animadamente. Ya nos habían acostumbrado a considerar al Viejo Jiang como parte de nuestra familia. Mientras cenábamos, le conté a mis padres sobre las serpientes y las serpientes espirituales que había visto. Mi madre me escuchó con los ojos abiertos.
El Viejo Jiang no se molestaba en explicar nada más; solo bebió malagüeja como si nada. ¿No lo sabían ya todos mis parientes? Así, él no se preocupaba por lo que les contaba.
Una vez terminada la cena, el Viejo Jiang descansó un rato y luego aparecieron algunas personas a verlo. Reconocía a los militares que vivían en el pequeño patio del pueblo; el Viejo Jiang dijo que estaba haciendo un ritual para llevar almas solitarias a otro lugar.
"¿Por qué no me llevas con ustedes?" protesté. Le había prometido ir con él cuando hiciera la ceremonia.
El Viejo Jiang levantó los ojos y gritó: "Mañana irás a la escuela como un niño normal; casi olvidaba que debías asistir a clases."
Dicho esto, se retiró, dejándonos en silencio. Parecía haberme olvidado de que tenía que ir a la escuela.
En realidad, mi madre parecía aliviada, ya que mis padres valoraban mucho el conocimiento y apreciaban la importancia del Viejo Jiang para mí. Además, como un recién nombrado discípulo, no era justo involucrarme en cosas misteriosas.
El Viejo Jiang ocupó una semana completa con sus actividades; mientras yo asistía a la escuela en el pueblo, sabía que estaba ayudando a los vecinos a trasladar las tumbas.
No recordaba cómo llevó almas solitarias aquella noche, pero al día siguiente, un líder del pueblo anunció que el terreno de las tumbas sería convertido en un salón comunitario y se pedía a la gente que moviera sus tumbas.
El Viejo Jiang ayudó durante todo este proceso; también trataba con esas tumbas solitarias que nadie más atendía.