Capítulo 1: Cuatro Años Después
El valle apenas recibía nevadas, y en toda una vida allí, algunos vecinos solían ver nieve solo cuatro o cinco veces. Pero ese invierno, la suave nieve comenzó a caer sobre el pequeño pueblo donde yo vivía.
La nieve apenas cubría el suelo, pero se asentaba en los bambúes, las ramas de los árboles y las hierbas. En particular, la nievita blanca presionaba sobre los bambúes verdes, creando un bonito contraste.
Tomé del escritorio una taza de cerámica, levanté el tapón y le di un ligero soplo. Bebí un sorbo de té aromático y limpio, observando la nevada exterior con un sentimiento extraño de tranquilidad.
—Tres niños, ¿has hecho tus deberes? —preguntó el abuelo Wai con su voz grave.
—¡Vamos, Wai Sensei! ¿De verdad crees que voy a echarme para atrás? —exclamé, levantando la vista hacia él.
—No es eso, hijo. Soy tu abuelo y te pregunto de buen corazón. Llámame Abuelo Wai, no Wai Sensei —dijo mientras se reclinaba en su asiento.
El viejo monje, conocido como Maestro Hui Ji, había venido a nuestra casa de bambúes cada año desde que mi familia mudóse al pueblo. No sabía por qué, pero los dos solían discutir sin parar, aunque mantenían una amistad inquebrantable.
Este invierno, el abuelo Wai había vuelto a nuestro lugar para otra estancia de meses, y se pasaba el tiempo jugando ajedrez conmigo. Su juego era tan pésimo como el de mi maestro, pero su personalidad era igualmente llena de travesuras.
—¿Abuelo Wai, qué significa que me llames abuelo mayor? ¿Estás intentando aprovecharme? —preguntó mi tío Jiang con cierta irritación.
—Eres muy torpe. Hemos pactado una alianza mental para debilitarte —dijo Hui Ji, sonriendo.
Mi tío Jiang pensó un momento y asintió en silencio, reconociendo la lógica de su argumento. Tomé mi taza vacía, observando a los dos ancianos con una mezcla de exasperación y diversión.
¿Qué tal si 1+1 no es igual a 2 cuando se trata de tus discusiones? Ambos perdían en las partidas combinadas.
—¡Maestro Wai! ¿Ya terminamos? Hace frío, vamos a comer —dije, sabiendo que era hora del almuerzo.
A las dos y media, mi padre estaba esperando en el estacionamiento. Llevaba una sonrisa en el rostro mientras se acercaba y me abrazaba fuertemente:
—Tres niños, ¿hambre? Hace un par de semanas que no vienes a casa. Supongo que hoy te traeré algo delicioso —me dijo.
—Sí, tengo hambre —respondí, con la boca seca al pensar en el caldo de verduras.
La comida era simple pero sabrosa; mi madre había preparado un caldo de verduras picantes y una tetera de chifas caseras. Mi padre sonrió contento mientras me abrazaba: