¿Qué más necesitaba fuera una vida estable y la salud del hijo? Eso era lo principal.
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El tren zumbaba por los rieles, pero el silencio entre el abuelo y su nieto parecía eterno. Los dos no elegían dormir cómodamente, en lugar de eso, había un silencio opresivo y triste.
"Abuelo, ¿por qué nos llevas a Sichuan? Dijiste que yo era joven, ¿entonces por qué no me enseñaste algunos secretos? ¿Acaso tu enfermedad está tan grave?" El niño, con apenas 17 o 8 años, aún había un brillo juvenil en su rostro, pero de boca abierta, pronunció las palabras en tono firme.
"El nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte, todo es una cuestión de destino. Mi enfermedad no tiene nada que ocultarte; el espíritu del cadáver entró en mi cuerpo, ya casi no me queda tiempo. Mi oficio no te lo transmitiré a ti, ¿a quién más? Solo tengo dos pedidos para ti: aprende bien tu oficio y mejora tu pronunciamiento en el habla común, así podrás vivir en las grandes ciudades." El anciano parecía tranquilo, viendo la vida con una ligereza incomprensible.
"Abuelo..." Las palabras del niño se rompieron, sus ojos se llenaron de lágrimas. Pensaba que su abuelo aún lo ocultaría, pero en el tren, confesó abiertamente su enfermedad.
Hubo un silencio por la mitad, luego el niño levantó la cabeza y dijo: "Abuelo, ya he pensado en ello; no quiero aprender más este oficio. Si lo aprendo, solo causaré problemas a ti. Ya es raro que tengamos trabajo, salvo en las zonas muy rurales, pero no podemos ganar mucho dinero. ¿Vas a hacerme vivir en una gran ciudad? ¡No! No quiero aprenderlo, jamás!"
Con un fuerte golpe en la mesa, el anciano se puso alborotado: "Nuestro linaje podría perderse con esto; te enseño no para ganar dinero, sino para transmitir este oficio."
"Deben ser cosas buenas! ¿Para qué heredar algo inútil? ¡Odio este oficio, no quiero aprenderlo!" El nieto respondió con firmeza.
Yuan Taoísta levantó la mano en gesto de impaciencia pero, al ver la expresión del niño, finalmente se mostró comprensivo. Dejó caer su mano y suspiró antes de sentarse nuevamente. Su aspecto había adquirido un aire más viejo y fatigado.
Viendo eso, el nieto sintió lástima por su abuelo, que parecía tan vulnerable. Ya eran parientes cercanos; ¿cómo podría alguien soportar ver a otro llorando? El niño agarró la mano de su abuelo y dijo: "Abuelo, estaba bromeando acerca de tu enfermedad. No te enojes conmigo, quiero aprender este oficio seriamente."
El anciano suspiró y respondió: "En el futuro, este oficio puede ser inútil; la cremación es tendencia ahora. Un solo fuego quema todos los problemas. Sin embargo, quema también las tradiciones que se han transmitido de generación en generación. Quizás sea mejor así... ¡ah!"
"Abuelo..." El niño apretó suavemente la mano del anciano.
El anciano sonrió y dijo: "Quizá este oficio finalmente desaparezca, pero mientras haya utilidad, yo lo transmitiré hasta que me muera. ¿Sabes por qué digo que aún tiene utilidad?"
"No..." El niño movió la cabeza dudoso; simplemente no podía entenderlo. Ni siquiera sabía por qué le había traído a Sichuan esta vez.
"Porque vino a Sichuan para algo nacional." El anciano se sintió orgulloso de su revelación.
"Nacional? ¿Un funerario también puede ayudar al país?" El niño abrió los ojos en sorpresa.