Capítulo 30: El Anciano Alcalde (5)
Al borde del río había un par de zapatos. En realidad, no era algo grave; en el pueblo, donde la gente se quitaba los zapatos al entrar al agua, es normal que los zapatos fueran arrojados por las aguas.
Pero este par de zapatos fue encontrado por alguien y causó una gran conmoción en el pueblo. Sin embargo, esta vez nadie habló sobre ello; todos quedaron mudos cuando supieron la noticia, pero en su interior se agitaban emociones como un mar revuelto.
¿Por qué un par de zapatos podría despertar tal reacción en los habitantes del pueblo?
Para hablar de las características de estos zapatos. Primero, eran zapatos de cuero. En aquel tiempo, no todos podían permitirse zapatos de cuero; era algo raro para tenerlos en un pequeño pueblo como ese.
El segundo par zapato tenía un parche en el costado. Era evidente que quien lo usaba lo había usado mucho y ya estaba viejo y roto. No quería desecharlo, así que se le añadió aquel parche. Que una suela llevara un parche de cuero era raro e impredecible; si el dueño los usaba con frecuencia, las personas no podrían olvidarlo.
Lo que hizo temblar a la gente fue encontrar estos zapatos en el borde del río, y sus suelas estaban cubiertas por una mugre familiar. Esa mugre se conocía bien; era tierra del fondo del río.
En el pasado, cuando las personas recolectaban algas en el agua, no eran esos restos de tierra que traían?
Un par de zapatos familiares y la tierra del río... Eso solo podía significar una cosa: el Anciano Alcalde!
¿Por qué preguntar? Estos zapatos pertenecían al Anciano Alcalde! Era la única persona en todo el pueblo que tenía zapatos de cuero. Los compró para asistir a un congreso, y todos lo recordaban.
La tierra del río que llevaba los zapatos indicaba... ¿Qué significaba eso? Nadie se atrevía a pensar, pero si lo hacían, no osarían hablarlo; las cosas del Anciano Alcalde eran como una estaca clavada en el corazón de la gente.
La gente permaneció en silencio, pero había alguien que no se callaba: era el anciano sacerdote del pueblo.
Al enterarse, corrió loco por las calles del pueblo, vagando primero por el camino principal y luego girando varias veces. Al amanecer, aún no regresaba a casa.
Alguien intentó persuadirlo: "Eres tan viejo, descansa en tu cama, ¿por qué estás corriendo tanto? ¡Tu zumbido está molestando mi sueño!"
El anciano sacerdote no respondió. Al ver que lo urgían, gritaba: "¡No sabes nada!"
La gente dejó de persuadirlo y le permitieron seguir su camino. Pero pasada la medianoche, fueron despertados por un ruido extraño; eran gritos y risas mezclándose en el aire.
Los hombres salieron a investigar y descubrieron que era el anciano sacerdote quien corría por las calles del pueblo, llorando y riendo como si fuera poseído. Sus gritos resonaban con una voz tan escalofriante como la de un fantasma.
Era una nueva era; el país acababa de superar sufrimientos y comenzaba a difundir la educación para eliminar algunas costumbres arraigadas, pero también se encontraron con nuevas ideas. Tal vez los habitantes del pueblo estaban pasando por ese proceso.
El anciano sacerdote, sin embargo, no sólo no estaba pasando por esa transición; en cambio, sus acciones despertaron el miedo de la gente. Después de todo, ¿quién nunca había oído hablar de espíritus y demonios?
La gente ya no podía soportarlo más. Alguien trató de agarrar al anciano sacerdote, pero este era inesperadamente fuerte y logró escapar, riéndose mientras corría.
Al final, unos siete o ocho hombres lo sujetaron con gran esfuerzo; no importaba si él quería o no, lo llevaron de regreso a su casa.
No pudieron dormir y siguieron al anciano hasta que lo pusieron en su recinto.
Pero al entrar, el anciano sacerdote comenzó a reír descontroladamente. Su risa era aguda e infeliz; resultaba escalofriante. Finalmente, un hombre de temperamento fuerte no soportó más y le dio una bofetada, gritando: "¡Cálmate! ¡El pueblo está en desaliento contigo!"