Li Yuan vivió sus días contando los días en sueños. Cada día le visitaba el viejo alcalde para dársele las horas. Cada vez, su corazón se congelaba por el miedo.
Se negaba a dormir. No quería dormir, pero después de la 2 de la madrugada, lo que hiciera, incluso escribir cartas, no importaba, caía en sueño. El diccionario que le había dado el viejo alcalde era su única compañía.
El día anterior a las ocho días, un mensajero entró en el pueblo. Este hombre visitaba una vez al mes para entregar y recoger cartas. Ese día, casi todas las casas pidieron que le entregara cartas a sus parientes de vecinos. El mensajero pensó que podría hacerlo él mismo pero notó que la gente se obstinaba en que lo hiciera.
Sin remedio, el mensajero aceptó. Pero al salir del pueblo por la tarde, vio a más de cincuenta personas siguiéndole. Parecían querer salir con él.
"¡No... no te metas en esto...!" El joven les suplicó.
"¿En qué te metes?" El mensajero se sintió confundido. No sabía cómo describir la sensación de extrañeza que le había dado desde que entró al pueblo, una sensación de presión y algo inefable.
Pero lo que vino a continuación era aún más raro. Subieron las montañas, pero se detuvieron en mitad del camino. No querían seguir.
El mensajero gritaba para hacerlos avanzar, pero no escuchaban. Cuando intentó bajar para ver qué estaba pasando, un hombre le agarró de la mano temblando y lo hizo regresar.
Finalmente bajaron las montañas y llegaron a la entrada del pueblo vecino. Eso fue cuando se relajaron. El mensajero notó que todos lloraban. El hombre mayor gritaba mientras se arrodillaba hacia el pueblo.
El joven y la mujer mayor también se arrodillaron. Todos juntos golpearon la tierra varias veces en dirección al pueblo.
Hasta la noche, el mensajero no entendía nada de lo que había pasado esa tarde. Lo único que escuchó fue: "Yo ese día no fui al río."
Mientras contaba esto, el mensajero notó que todos evitaban ir a un lugar específico. El viejo alcalde se había ido, pero nadie parecía querer seguirlo. La gente del pueblo, incluidos los niños, habían soñado con él.
En el templo ancestral ese día, decenas de hombres lloraron juntos. ¿Estaría todo el mundo destinado a morir? ¿No había manera de escapar?
Li Yuan observó esto tranquilamente. Hacía dos cosas cada día: afilar su cuchillo y escribir cartas. Sabía poco leer, pero con un diccionario, lograba escribirlas.
El séptimo día antes del final, un mensajero llegó al pueblo. Este hombre visitaba una vez al mes para entregar y recoger cartas. Aquel día, casi todas las casas pidieron que le entregara cartas a sus parientes de vecinos. El mensajero pensó que podría hacerlo él mismo pero notó que la gente se obstinaba en que lo hiciera.
Sin remedio, el mensajero aceptó, pero cuando salió del pueblo por la tarde, vio a más de cincuenta personas siguiéndole. Parecían querer salir con él.
"¡No... no te metas en esto...!" El joven les suplicó.
"¿En qué te metes?" El mensajero se sintió confundido. No sabía cómo describir la sensación de extrañeza que le había dado desde que entró al pueblo, una sensación de presión y algo inefable.
Pero lo que vino a continuación era aún más raro. Subieron las montañas, pero se detuvieron en mitad del camino. No querían seguir.
El mensajero gritaba para hacerlos avanzar, pero no escuchaban. Cuando intentó bajar para ver qué estaba pasando, un hombre le agarró de la mano temblando y lo hizo regresar.