Sentí un calor, pero también una punzada de melancolía al recordar la casa. Maestro, maestro, sabes que no puedo dejar esto atrás. Esa sensación de hogar es como una montaña que no puedo mover.
Comí algo y me quedé en un pequeño hotel por la noche. Al día siguiente, con un equipaje ligero y los regalos para mis padres, decidí partir hacia casa.
Después de varias horas, estaba frente a mi pueblo familiar, justo al salir de la estación. La aldea había cambiado mucho en esos años; parecía muy diferente.
Fui recibido por una conocida: Hú Xuemian, el tío calvo.
Nos miramos un momento sin decir nada, luego ambas nos reímos bobamente. El tío se acercó y me comenzó a rascar la cabeza, como en los viejos tiempos; pero este año ya no alcanzaba. "¡Joven estúpido! ¡Te has crecido mucho!"
Esa frase rompió el abismo del tiempo y espacio, reviviendo la emoción de nuestros días juntos. Sonreí: "No tanto, solo mido 1.82 metros."
"Vaya... vaya..." exclamó Hú, con una sonrisa en su rostro arrugado.
Un sentimiento amargo se apoderó de mí: uno crece y regresa a casa, pero el tono del habla no cambia... Hú ya era así, ¿y qué pasa con mis padres?
Hú notó mi mirada y preguntó: "¿Qué te pasa?"
"Estás viejo, tío Hú," dije con un tono ligero.
Hú me dio una palmadita en el pecho y exclamó: "¡Si sigues igual que siempre! ¿Quién dice que yo estoy viejo? ¡Soy joven!" Cogió mis maletas y me llevó a su coche, un Santana.
En la década de 1990, era algo especial para ese pequeño pueblo.
"¿Tío Hú, te has enriquecido?" pregunté con cierta curiosidad.
"No tanto, solo estoy al mando de una oficina local," dijo Hú. "Pero este trabajo me ha permitido subir un par de puestos y ahora tengo autorización para usar un coche. Había planeado venir a la estación para verte, pero no quería arriesgarme. Estaba aquí desde temprano; ¡y mira! ¡Te encontré!" Hú hablaba sin cesar.
Esa conversación me calentó el corazón y empezaba a sentirme más cómodo en casa. "¿Por qué viniste a recogerme, tío Hú?" pregunté.
"¡Claro que para mantenerte con cara de orgullo! Tu padre y madre se sentirán bien al verlo," dijo casualmente.
Ese gesto me movilizó: "Tío Hú..."
Hú sacó un millón de yuanes de su bolsillo y los entregó a mí. "Sabía que Qiáng era tu nombre; tengo información en esta oficina. Sabía cuándo te marchabas de Beijing, así que deduje que estabas llegando hoy. Tío Hú sabe que es difícil para ti, por eso te doy estos mil yuanes. Tienes la reputación de ser un chico exitoso en tu aldea y vecindario."
Entendí su intención; guardé los billetes sin decir nada, comprendiendo el valor de esa amistad.
El coche arrancó rumbo a mi hogar.