Pensaba en las ofrendas cuando la salsa de puerco asado preguntó al hombre que estaba cerca: "¿Están ofreciendo tantos alimentos? ¿Será que lo pagó el maestro?"
"¡No! Dicen que las ofertas son de los dueños. A él le basta con estar presente, nadie se atrevería a pedirle que pague estas ofrendas." El hombre estaba claro en su apoyo al falso taoísta.
—¿Y qué pasa después de la ceremonia? — preguntó la salsa de puerco asado. Ella siempre era tan práctica, seguramente lamentaría ver esos alimentos desperdiciados.
¿Acaso planeaba recogerlos? Miré a la salsa de puerco asado, que parecía más interesada en la respuesta que yo.
—Las ofertas se llevan con el maestro después de la ceremonia. Dicen que los objetos ofrecidos deben ser devueltos personalmente, ya que han sido toqueteados por otras personas y no pueden tocarse a menos que sean limpiados —explicó el hombre.
Me sentí frustrado al escuchar esto. Las ofertas son comestibles después de todo; ¿por qué se los quita solo porque alguien las haya tocado?
Antes de poder comentar algo, la salsa de puerco asado habló primero: "Este taoísta es un verdadero explotador. Incluso con las ofertas. Pero lo entiendo, hay tanto que llevarse a casa y guardarlo en el refrigerador para mucho tiempo."
Rió: "¡Pequeña mosca también sirve de alimento!"
Continué observando la escena; la gran mesa de ofrendas era seguida por un estrado decorativo. Era hermoso, cubierto de sedas amarillas y pequeñas estatuillas en formación. Tenía la impresión de que todo lo necesario para una ceremonia había sido preparado.
El estrado estaba repleto de objetos, pero no podía distinguir su naturaleza; además, no me interesaba mucho. No sentí ningún movimiento mágico, ya que hasta un taoísta menos experimentado podría sentir algo.
Alrededor del estrado se encontraban varios bancos y mesas pequeñas: ¿estaría dando una clase?
—¿Para quién son estos bancos? — pregunté al hombre a mi lado. "¿Habrá muchos maestros?"
"¡No lo sabes! El maestro tiene muchas discípulos. Cada ceremonia requiere su protección, ya que el maestro teme que sus enemigos aprovechen su estado de vulnerabilidad durante la ceremonia," respondió.
Esto me sorprendió; pensé: "El curso del maestro es verdaderamente ostentoso."
Otro hombre se inquirió: "El maestro es muy discreto. La policía no acepta a estos grandes taoístas por su reputación. No abre ceremonias por el bien de la gente, solo lo hace cuando es necesario."
"¿No es altruista? Pero ¿por qué necesito dinero si quiero que él me ayude?" pregunté, molesto. Mi abuelo taoísta cobraba sin miramientos y mi maestro nunca se preocupó por el dinero.
En cambio, este falso maestro actuaba como un santo. Me gustaría saber cómo respondería a eso.
El hombre suspiró: "El maestro no quiere que le den plata, pero necesita para los suyos, ya que cada ceremonia es agotadora y requiere reparación. Las ofertas son una necesidad para el maestro."
En mis pensamientos, bufé; aunque reconocí que estos taoístas falsos atraían más gente.
A las siete y cuarenta, aún no aparecía el maestro. Sin embargo, unos diez hombres emergieron del edificio, se transformaron en taoístas y comenzaron a desfilar frente a la estructura.
Las personas estaban sorprendidas; los discípulos del maestro habían llegado, ¡y eran poderosos!
Observé con asombro cómo esos discípulos parecían más taoístas que yo. Vestidos con ropa de monje y caminando con confianza, no dejaban de hacer reverencias al entrar en el estrado.
—¡Qué ridículo! — pensé —, parezco un delincuente comparado con ellos.
Sin embargo, había reconocido a uno de los discípulos.