Capítulo 15: Entrada a la Montaña
Al despertar ese mismo día, me sentí en plena forma. Entre los maderos del viejo caserón olía a pino y caí dormido sin soñar nada.
Cuando salimos, la esposa de mi hermano mayor nos invitaba amablemente a desayunar. Nos lavamos un poco y comimos con una voracidad inusual; el arroz con leche aromatizado, las mantecosas que se tornaban más dulces conforme las mordíamos, la sopa espesa de magra de cerdo condimentada con salsa de soja, todo me llenó la panza hasta estallar.
En esta gran región del norte de China, descubrí que mi apetito había mejorado mucho. Aunque el sabor no era el mismo que a lo acostumbrado.
Al terminar el desayuno, noté que mi hermano mayor y Papá Zhang se habían marchado. Les pregunté a la esposa de mi hermano: "Tía, ¿dónde están mi hermano mayor y Papá Zhang?"
"Oh, ellos están en camino hacia el bosque para recoger algo de Lin, el guardabosques que reside allí. Os quedaréis aquí hasta su regreso, Papá Zhang dijo que nos ayudaría a organizar las maletas al llegar."
La esposa de mi hermano mayor nos hizo esperar por cerca de media hora. A las ocho de la mañana, aparecieron con un caballito y Papá Zhang traía consigo algo envuelto en tela, además de una bolsa colgada a su cintura.
Una vez adentro, charlamos un rato antes de que Papá Zhang comenzara a organizar su equipaje. Noté que el objeto envuelto era una escopeta de cañón único, lustrosa y bien mantenida.
La bolsa en la cintura se abrió para revelar balas de cobre, un par de paquetes de gránulos de hierro y otros paquetes con pólvora. También había algunos objetos que no reconocía. Papá Zhang les entregó la bolsa a mi hermano mayor y dijo: "Hermano, estos proyectiles te ayudarán a rellenarlos con cincuenta balas cada una. Suficiente para unos días. Los demás los haré yo mismo."
Tras esa conversación, Papá Zhang nos pidió traer nuestras maletas y comenzaría a organizar lo que realmente necesitaríamos para el viaje.
Mi hermano mayor se ocupaba de rellenar las balas mientras hablaba: "Este tipo de escopetas y proyectiles requieren cuidados. Unas armas como los subfusiles pueden ser menos efectivas que las nuestras, ya que no solo depende del proyectil, sino también de cómo se lo rellena. La pólvora debe estar balanceada sin ser excesiva ni insuficiente."
Papá Zhang, por su parte, deshizo la mayoría de nuestros suministros, dejando solo una linterna, un destapador, una pala de nieve, un picahielos, un punzón metálico, un termo, una tienda y algunos paquetes de galletas comprimidas. Incluso nos entregó un cazo y cubiertos de acero inoxidable.
"Tenemos que llevar cuerda", dijo Caelum con determinación. La cuerda era larga y ocupaba mucho espacio, pero Caelum insistió. Al ver a Wuxi Old Demon carcajeándose a su lado, deduje que había sido una idea suya.
No entendía por qué se nos permitía llevar tanta cuerda en la montaña, pensé, pero no pregunté más.
Papá Zhang asintió y dijo: "Entonces lo haremos. Al final del día, somos nosotros quienes dependemos de la montaña para sobrevivir. Cuanto menos equipaje llevemos, mejor."
Asentimos todos sin decir nada mientras Caelum y los demás se cambiaban de ropa.
Gracias a la tecnología moderna, las prendas especializadas eran cómodas e isolantes. Papá Zhang parecía muy satisfecho con su nueva ropa, lo que decía mucho sobre su calidad.