Preparados, mi hermano mayor llenó las balas en paquetes y se los entregó a Papá Zhang, quien colgó todo en la cintura del pantalón para no estorbar. Con la escopeta listo, nos pusimos en marcha.
Decir que partíamos era poco más que subirnos al caballito llevado por el hijo de mi hermano mayor. El camino hacia la montaña estaba cubierto de nieve y helado en algunos tramos, pero el viejo caballito se movía con firmeza.
Alrededor de una hora después llegamos a los pies de la montaña, donde un bosque denso nos recibió. No reconocía los árboles específicos, pero había muchos pinos que brillaban con su capa de hielo en el invierno. El manto blanco cubría las pequeñas zarzas y los arbustos, creando una escena resplandeciente.
A lo lejos, la niebla envolvía todo, y el bosque parecía inmenso e intimidante a la vez.
El hijo de mi hermano nos explicaba mientras conducía: "Estos bosques son increíbles, muy valiosos. No debéis pasar la noche aquí; no es un buen lugar. Si os pernoctáis y algo sucede, podrían aparecer cosas inquietantes. No os preocupéis, solo estoy diciendo esto por vuestra seguridad."
Al oír sus palabras, sonreíamos sin decir nada. Papá Zhang bromeó: "¡Qué te jodan! Tus padres te están esperando para comer. ¿No puedes ver lo que hago en la montaña? Tranquilos, todo estará bien."
El joven no se enfadó y dijo: "Papá Zhang, entonces me voy. Hay un refugio en el bosque donde podréis encontrar agua caliente y comida caliente si os apeteciera. Ya estáis cerca del final de la carretera."
Papá Zhang nos puso al tanto y nos hizo subir al caballito. El joven se despidió con una risa y un gesto despreocupado antes de marcharse.
Luego, Papá Zhang nos indicó que lleváramos nuestros suministros y tomamos el camino hacia la montaña. Caminábamos en silencio, aconsejándonos al respecto de cómo ahorrar energía.
Papá Zhang recordaba: "No os paséis la noche en los bosques; puede ser peligroso. Hay muchas criaturas que pueden convertirse en algo inquietante."
No entendía mucho sobre las profundidades del bosque, así que simplemente le seguía el paso a Papá Zhang.
Pero al caminar por el frío y la nieve, encontré que el camino era mucho más arduo de lo que imaginaba. La nieve se hundía bajo los pies en algunos lugares y resbalaba en otros. El bosque antiguo exigía una mayor fuerza y resistencia.
A pesar de sentirme físicamente bien, apenas después de dos horas me encontré jadeando ligeramente. Los años de práctica me habían enseñado a no subestimar las montañas.
Caelum y Yu Xu se mostraban incluso más débiles que yo; Yu Xu, siendo una niña, parecía especialmente frágil. Le dije: "Acompáñame; te ayudaré."
No cambió su expresión, sólo asintió ligeramente. Caelum sonrió pero no comentó nada.
Papá Zhang se volteó y respiró agitadamente: "Tío Caelum, tus habilidades físicas son impresionantes. Incluso superan las mías."
Wuxi Old Demon, que volaba a nuestra izquierda, cruzó los brazos bajo la chaqueta y se quejó: "¡Este frío es terrible! ¿Todavía no estamos llegando? Mi viejo cuerpo ya está fatigado."