La nieve en la olla se derretía, y el vapor comenzó a salir. Todos permanecieron en silencio hasta que el agua del caldero empezó a burbujear.
"Podré protegerte?" pregunté serio.
"No de animales salvajes; te protegeremos de los espíritus malignos. Te lo prometo, si nos encontramos con algo peligroso, lucharé por ti."
Zhang asintió, emocionado y agradecido. Pero entonces preguntó: "¡Yo soy viejo! ¿Podría ser para mi hijo?"
Era una posibilidad real. Le respondí en serio: "Para tu hijo, también para ti y tu esposa; lo prometo."
Zhang se agachó frente al mapa que tenía delante. Dijo pensativamente: "En estos últimos años, mi vida ha estado entregada a este gran bosque. Soy de la montaña, nací y moriré aquí. No temo morir en los bosques, siento que es el destino correcto. Siempre he querido completar el mapa familiar, explorar las zonas dudosas. Creo que puedes enfrentarte a un espíritu y luchar por mí, así podremos recoger la recompensa y no perder dinero."
Zhang se mostró por primera vez un poco sarcástico, pero eso nos alivió. La gran preocupación de los tres se disipó.
De repente, el viejo taoísta apareció a nuestro lado. Zhang saltó asustado: "¡Qué es esto?!"
Le dije calmándolo: "Zhang, cálmate, ve si lo reconoces."
En realidad, no sabía cómo reaccionar ante un espíritu centenario. No era sencillo decir que no tenía habilidades especiales.
Zhang, un cazador de montaña experimentado, se asustó pero intentó controlarse. Era el primer encuentro con un espíritu en su vida.
Preguntó temeroso: "¿Eres tú?"
El viejo taoísta se arrodilló ante Zhang y le dio tres besos. Dijo: "Soy yo, espíritu vengativo. Ya no digo más, solo te agradezco por tu ayuda en estos años."
La miedo del desconocido desapareció. Zhang tomó una profunda respiración, calmado.
"¡No me arrodilles!", dijo. "Entiendo lo que quieres decir. Respeto el destino y la fortuna. Podría ser nuestro destino este viaje juntos, si no fuera por mi familia, preferiría vivir aventuras."
Zhang se sintió conmovido, pero también algo divertido al ver su timidez ante un espíritu.
El viejo taoísta finalmente se levantó. Zhang aún dudaba, pero decidió aceptar la misión para proteger a su familia y disfrutar de las aventuras que el bosque le ofrecía.