Era un viejo conocido de Pappá Zhang. No mostramos asombro; habíamos visto a tres grupos antes y todos los reconocían.
Miramos en todas direcciones y vimos a varios hombres en una colina que se acercaban, saludando a Pappá Zhang. Él les devolvió el saludo: "¡Hola, Shen, Yan! ¡¿Aún estás en la montaña en este frío?!"
No podía evitar admirar la habilidad de los hombres del bosque para reconocerse desde tan lejos. La voz se escuchaba claramente incluso a distancia.
Mientras bajaban por la colina, Shen habló: "Pappá Zhang, ¿adónde vas? Pasado este cerro no hay nadie más aquí; ni siquiera podemos encontrar un refugio. ¿Por qué pareces no querer volver?"
Pappá Zhang sonrió pero no respondió, agradeciendo el interés de Shen sin revelar detalles.
Shen también se limitó a recomendar: "Nosotros colocamos trampas en este bosque; en unos días vamos a comprobarlas. Tú tienes que irte pronto si quieres regresar con nosotros. Pappá Yuan nos ha dicho que algo extraño ha salido de la montaña recientemente, y deberíamos ser cuidadosos."
Pappá Zhang se interesó: "¿Qué significa eso?"
"Este bosque es territorio del anciano urracas; con sus crías aquí. Con el invierno cerca, su actividad disminuye. Por lo general, cazamos en el invierno. Pero el otro día, Pappá Yuan encontró huellas extrañas en la nieve. Siguió las huellas pero no vio al urracas; sospecho que alguna cosa ha salido de la montaña para hacer su 'dominación' aquí antes del invierno."
La preocupación de Shen era comprensible. Algo extraño y peligroso en el bosque significaba trabajo duro y posiblemente conflictos. La idea nos inquietó.
Shen también se preocupó por Pappá Zhang: "¿Sabes qué es? ¿Un jabalí? Un león pardo? Eso sería imposible, hay muchos de ellos en el norte de Rusia... ¿Acaso un lobo? ¿Por qué competiría con una urraca?"
Pappá Zhang continuaba adivinando, pero Shen lo interrumpió: "No es nada fácil. Si la cosa llega a hacer su dominación aquí, nuestra vida en el bosque se vuelve difícil. La caza y la recolección se vuelven peligrosas."
Pappá Zhang estaba preocupado; preguntó: "¿De qué te refieres?"
Shen le confió: "El bosque está lleno de cosas extrañas, las huellas no son de urracas ni de lobos. Pappá Yuan ha estado buscando pero no las identifica... ¡Es algo peligroso!"
La seriedad en el rostro de Shen se acentuó y sus palabras nos dejaron con una sensación inquieta. Pappá Zhang frunció el ceño, tomó un trago y dijo: "No parece correcto; ¿por qué estas cosas vendrían al bosque? No hay nadie para interrumpir su dominación, eso no es lógico..."
La preocupación por lo que estaba pasando nos inquietaba, pero el entorno nos recordó la urgencia de regresar.