La mala noticia fue que esto era ligeramente mejor que mi peor suposición: pensé que Hongren había aparecido el día anterior.
No teníamos ninguna suerte para encontrarnos con él, suspiré.
Habíamos estado con Nezha casi una hora y media; no podíamos perder más tiempo. "Nezha, ya nos hemos perdido en esta ciudad," dije. "¿Podrías llevamos por el camino hasta el interior? Solo necesitamos saber cómo llegar."
Sentía vergüenza al decir esto, porque Nezha no obtendría recompensa alguna de nosotros.
Nezha dudó y luego dijo: "Está bien; puedo llevarlos a dar un paseo. Pero yo... generalmente no tengo fuerzas para moverme más allá de esta calle. A menos que el maestro Hongren aparezca, necesito ayuda. Si te dejo ir conmigo, no podré regresar sola."
Xiaochenggan rió: "Joven, no necesitamos ningún pago."
Le dije a Nezha con amabilidad: "Te llevaríamos de vuelta; no te preocupes." Mi memoria recordaría el camino una vez que lo cruzáramos. No era problema llevarte de regreso y me importaba poco perder un rato.
Ahora que habíamos decidido ir al interior, el tiempo nos daba ventaja.
Nezha asintió: "De acuerdo; vamos a dar un paseo. Conozco a algunos seres poderosos aquí que saben que tengo un guardián fuerte, y dejen de acosarme."
"¿Qué es eso del corte de carne?" preguntó Rueme.
"Es el pago por protección, cortar una parte de la fuerza vital para ellos. O recibir bendiciones del maestro Hongren y dividir las mitades entre ellos. Pero no te preocupes; aquí en esta ciudad de espíritus, podemos recuperarnos después," explicó Nezha con indiferencia.
Y yo sentía compasión por Nezha, que era mantenida como una vaca lechera por estos supuestos seres poderosos. Era difícil para él vivir así.
O tal vez esto ya era la regla de supervivencia en este lugar.
Le acaricié el hombro a Nezha y dije: "Tus días malos no durarán mucho más; pronto te librarás."
Nezha me miró con una expresión confusa. Obviamente, no creía mis palabras; la humanidad era así. Si uno se había desesperado durante tanto tiempo, incluso cuando el esperanza llegaba, preferiría ignorarlo y seguir en su soledad.
Vivir constantemente luchando o viviendo con constante esperanza, ¿cuál es más difícil? Cada día lleno de esperanza era un castigo para la mente. ¿Cuántos realmente entendían esto?
No expliqué nada; solo le sonreí a Nezha y dije: "Vamos, partamos."
Podríamos haber dado seguridad a Nezha, así que no rechazó la idea. Nos llevó por las calles mientras seguía hablando: "¿Por qué estoy siguiéndolos? ¿Y si me dejan atrás, a quién se lo diré?"
Pero estaba dispuesto a arriesgarlo; su confianza en nosotros era algo preciado.
Mientras caminábamos, Nezha nos rodeó, tratando de ser respetuoso. Eso fue para que sus días siguientes fueran un poco mejores.
Nezha notó nuestra actitud y mostró gratitud en sus ojos.
Caminamos silenciosamente durante diez minutos hasta llegar a la entrada de la calle. De repente, en el lejano horizonte, resonaron las campanas, profundos y antiguos.
Nezha se emocionó inmediatamente!
¿Qué significaba ese sonido? Me crucé los brazos y quedé atónito.