Capítulo 36: Todo lo Misterioso
Ese lugar, si se hubiera encontrado en cualquier otro sitio, no habría sido tan notable. Simplemente era un par de chozas improvisadas y una gran carpa cubierta con telas grasientas.
Pero su existencia en la región deshabitada añadía un toque de misterio a todo el asunto.
Con pasos apresurados, me dirigí hacia ese lugar. Media hora después, finalmente llegué frente a una de las chozas más cercanas.
Antes de que pudiera entrar, apareció un hombre con una expresión fría y distante. Sin cambiar su rostro, preguntó: "Vienes para participar en el Gran Mercado?"
Eso no era un comentario inútil, ¿verdad? El valle estaba muy escondido, además de que la región deshabitada rara vez se veía a exploradores durante esta época del año. La probabilidad de entrar aquí accidentalmente era extremadamente baja.
Aunque me molestaba internamente, asentí en silencio ante su mirada fría.
"¿Tienes un invitación?" preguntó nuevamente.
Sacando el invitatorio que llevaba en la ropa ajustada, se lo entregué. Después de revisarlo detenidamente, al fin suspiró y me devolvió el papelito.
"Si tienes una invitación, entra a esa choza", indicó, señalando una choza más cerca. Luego volvió a entrar en la que había salido.
La situación resultaba extraña, pero seguí adelante y entramos a la choza al que me habían apuntado.
Al levantar el grueso manto de piel, vi que ya estaban sentados varios ancianos. Uno de ellos, parecía haber llegado a la octava década de la vida, sonrió de oreja a oreja y dijo: "El noveno, el noveno ya está aquí! Si tenemos suerte, podremos partir antes de anoche".
Su afirmación resultaba un tanto extraña, pero no dejé que eso me molestara. Después de saludar amablemente a los demás, sentí que la tensión se disipaba.
Compartiendo el fuego en la choza y la calidez del campamento, encontré una buena compañía. Mientras comía y bebía, escuché historias sobre hechicerías y curiosidades de mi alrededor.
Aproximadamente después de media hora, los primeros rayos de la noche comenzaron a caer. En el umbral, apareció un hombre con cabeza calva y musculosa que nos saludó con entusiasmo.
"¡Mierte esfortuna! ¡Estamos listos para partir!", exclamó.
La figura era conocida: el mismo hombre frío que había inspeccionado mi invitación. "¿Eres tú quien nos llevará al Gran Mercado?" pregunté.
Asintió. "Sí, y seré el décimo en llegar. Eso hace que sea un día de fortuna."
"Ser el décimo... ¿Estás seguro?"
"Bien, te lo diré. El Gran Mercado es algo mágico e increíble. Si has estado aquí antes, estarías ansioso por ir hacia él a toda costa. ¿No es así?"
Era cierto, la curiosidad estaba creciendo en mí. "¿Qué es el Gran Mercado? ¿Un lugar de magia y milagros?" Pregunté.